Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        – Для подготовки к отлету сутки. Полчаса для размещения по отсекам. Через полчаса ознакомление с кораблем. На ознакомление два часа. Затем ознакомление с аппаратурой и проверка ее работоспособности. Должен сказать, что ничего нового, кроме того, что мы испытывали на тренажерах, здесь нет. За редким исключением. Тем не менее, в случае необходимости, отлет можем задержать на двое суток. Приступайте.

        Первым команду «приступайте» решил выполнить Барсик. Он попытался выпрыгнуть из корзины, но ПИП опередил его и дал ему хорошего щелбана. Барсик зашипел и спрятался в корзине. Старожилы корабля Сергей Павлович, Петр Матвеевич, Надежда Аркадьевна и Галина Семеновна, которые прожили на корабле не один год, участвуя в его построении и подготовке к полету, взяли на себя обязанности провожатых. Васю, ПИПа и двух четвероногих друзей взялся провожать Сергей.

        На внутреннем лифте они спустились в спальный этаж, где Васе, Тузику и Барсику была выделена большая комната. Конура Тузика и гараж с машинками были уже здесь. На шпиле гаража молча дремал петушок-будильник. Вася открыл гараж, чтобы проверить, все ли в порядке с его машинками и боеспособностью игрушечных инспекторов ГАИ. Из гаража стали одна за другой выезжать машинки, вдоль искусственной дороги выстроились инспектора ГАИ и стали свистеть в свои свистки и махать полосатыми палками. Вася так увлекся своим любимым занятием, что не заметил, как пролетели полчаса. Появился ПИП, и игру пришлось прекратить.

        Вася с ПИПом вернулись в зал заседаний. Когда все космонавты оказались в сборе, Сергей Павлович предложил себя в качестве экскурсовода при ознакомлении с кораблем. Он повел всех в лифт. ПИП ушел на кухню готовить обед.

        Сначала команда отправилась наверх. На следующем этаже вышли в большой круглый зал управления кораблем. В трех местах круговой стены были размещены большие экраны. В середине зала – несколько кресел и пульт управления кораблем. Вернулись в зал заседаний.

        – Для начала, – сказал Сергей Павлович, – я вам покажу нечто, что вы на других космических кораблях не видели. 

        Он включил один из рубильников, свет потух, наступила полнейшая темнота, и вдруг небо над головой прояснилось. На нем появились звезды, апельсиновый мячик Солнышка и огромный, надвигающийся с правой стороны оранжевый шар Юпитера. Впечатление было такое, будто ты один в этом безвоздушном пространстве, и только дыхание товарищей доказывало, что ты здесь, в корабле, в кругу своих друзей. Свет снова зажегся, и Сергей Павлович продолжал:

        – Вот эти три экрана нужны для того, чтобы по безынерционным средствам связи можно было проводить что-то вроде конференций. Так сказать, круглый стол из участников, находящихся за миллиарды километров от нас. Экраны эти подвижные, они перемещаются. Чтобы понять, для чего это сделано, я должен рассказать вам об особенности конструкции корабля.

        Корабль обычной формы, в виде длинной сигары. Только очень большой. Длина корабля один километр. Диаметр – двести метров. В верхней части корабля находится сектор обитания космонавтов. Этот сектор цилиндрической формы. Сто метров в диаметре и двести метров в длину. За стенкой этого цилиндра – коммуникации корабля. Когда корабль наберет достаточно высокую скорость, например, десять тысяч километров в секунду, раскрывается зонтик для забора рассеянного в космосе водорода. Этот водород нужен для поддержания работы двигателя без использования водородных запасов. Запасы надо беречь. В зонтик для забора водорода и превращается большая труба, в центре которой находится наш корабль. Специальные генераторы излучают энергию, ионизируют рассеянный далеко впереди в пространстве водород. Электромагнитные уловители концентрируют этот водород в раскрыв, то есть, в воронку зонда. Для этой цели раскрыв воронки увеличивается в четыре раза выдвижными стержнями. То есть, до четырех километров в диаметре. По бокам корабля расположены четыре тормозных двигателя для экстренного торможения, то есть уменьшения скорости корабля или для изменения направления его движения.  Максимальная скорость сто пятьдесят тысяч километров в секунду достигается двигателем на базе аннигиляции антиводорода и водорода.