Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        Галина Семеновна и Надежда Аркадьевна были представлены, как внутрикорабельные агрономы и животноводы. В их функции будет входить выращивание в оранжереях корабля съедобных растений, белковых веществ и других питательных компонентов, то есть всего того, что можно употреблять в пищу. Космонавты стали знакомиться с новыми членами экспедиции. Вася тоже поздоровался с тетей Галей и тетей Надей, а тете Наде галантно сказал, что ему очень приятно с ней познакомиться. Дядя Петя погладил Васю по головке и весело сказал дяде Сереже.

        – Ну вот, теперь у нас помощник появился. Будем изучать работу самого современного двигателя? – спросил он Васю.

        – Постараюсь, – ответил Вася, – если чего-нибудь пойму.

        – Поймешь, поймешь, – уверенно сказал дядя Сережа, – ты же у нас будущий капитан корабля.

        Пополненная новыми членами команда последовала за мэром Ганимеда в обширную столовую. За круглым столом мэр подземного города поднял бокал местного шампанского и произнес поздравительную речь. Вася тоже поднял бокал, но с газированной водой, которую ему налил ПИП. Сам ПИП тоже поднял бокал с шампанским, и, когда все стали пить, он тоже проглотил один глоток. Глаза у него стали круглыми, а из ушей пошел пар.

        – Ух, голова закружилась, – сказал он, – больше никогда не буду нарушать запреты. И тебе не советую, – добавил он, глядя на Васю, – по крайней мере, в ближайшие десять лет.

        – А почему?

        – Да потому, что у тебя тоже из ушей пар пойдет.

        После произнесения поздравлений и пожеланий космонавты приступили к завтраку. ПИП положил в тарелку Васе большого, во всю тарелку, краба. Краб был красный и глядел на Васю своими выпученными глазами, и Васе было непонятно: кто кого хочет съесть?

        – Не бойся, – сказал ПИП, – краб уже вареный. Вот если бы ты ему в аквариуме попался, он бы тебя потрепал за ухо.

        «Что поделаешь. Жизнь есть жизнь», – подумал Вася и съел краба. Потом он попробовал местных грибов, съел кусочек щупальца осьминога и, наконец, попробовал ягод, похожих на клубнику, только в три раза больших по размеру. Как яблоко.

        Когда завтрак заканчивался, Вася попросил ПИПа прихватить что-нибудь мясное для Барсика и Тузика. ПИП, недолго думая, взял со стола какого-то толстого червяка толщиной с сосиску, намотал его на левую руку и сказал:

        – Обоим хватит.

        После завтрака Вася с ПИПом вернулись к Барсику и Тузику. ПИП бросил на пол длинного вареного червяка-сосиску, и они с Васей стали потешаться над тем, как Тузик с одного конца, а Барсик с другого стали усердно тянуть червяка в разные стороны и одновременно есть его, пока не встретились носами. Тузик облизнул вкусный нос Барсика, Барсик чихнул и съездил Тузику лапой по морде. Если бы он умел говорить, он бы обязательно сказал Тузику, что, «когда у меня вкусный нос, я и сам могу его облизать, без вашей помощи». 

        Вася обратил внимание на то, что его гараж с  машинками, петушком-будильником, вертолетом и конурой Тузика уже упакованы и отправлены на космический корабль. ПИП сунул Барсика в корзину, надел на Тузика ошейник, отдал поводок Васе, и они всей компанией направились к выходу, где их уже ждали космонавты.  

        И снова их повезли по однорельсовой дороге, сначала по городу, потом по длинному тоннелю.

        И вот он – пункт назначения. Они в небольшой комнате со снаряжением. Последнее прощание с добрым дядюшкой мэром Ганимеда. Космонавты надевают космические костюмы. Тузик и Барсик не сопротивляются – привыкли. Открывается дверь в такую же комнату. Космонавты входят в нее, дверь закрывается. Из комнаты выкачивается воздух. Открывается толстая-претолстая дверь, и космонавты выходят на большую площадь, половину которой занимает основание корабля.  Часть его находится глубоко в шахте.

        Вася посмотрел наверх. Где-то далеко вверху в отверстии светят звезды, но отверстие почти все занято кораблем. Вернее, не кораблем, а большущей трубой, в которой он находится.

        Космонавты вошли в лифт, лифт начал поднимать их вверх. Сначала была видна стена шахты, потом эта стена сменилась внутренней стенкой огромной трубы. Оказывается, в трубе на высоте пятьдесят метров было открывающееся и закрывающееся отверстие для лифта. А лифт все поднимал и поднимал их вверх. Справа и слева Вася увидел сигарообразные боковые двигатели торможения, у которых сопла для выбрасывания огненных струй пламени направлены к носовой части корабля.

        Лифт остановился, в боковой стенке корабля открылся люк, в который вошли космонавты. После этого лифт ушел вниз, люк закрылся. Камера, в которую вошли космонавты, наполнилась воздухом, космонавты сняли космокостюмы.

        Они все еще были в нижней части корабля. Для того, чтобы добраться до зала управления кораблем, научных кабинетов и вообще до основной среды их дальнейшего обитания, надо было подниматься по внутреннему лифту. Подъем длился полторы-две минуты. Из этого лифта космонавты вышли в большой зал заседаний.

        На одном из трех экранов было видно звездное небо. Где-то вдали играл красными лучами солнечный мячик. Афанасий Николаевич построил отряд космонавтов и сказал: