Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        Николай тоже обрадовался возможности побывать еще на одном спутнике Юпитера. Они спешно собрались и отправились на космическую станцию с сопровождающим. Космолет был небольшого размера, находился в глубокой шахте и был готов к отлету. Надев на себя космические костюмы, Вася и Николай вышли в шахту и по небольшому лифту были доставлены на грузовой космолет. ПИП все время находился рядом. В секторе управления их встретили два веселых летчика-космонавта.

        – Как тебя зовут? – спросил летчик.

        – Вася.

        – О! Меня тоже – Вася! Тезки, значит. Ну, как? Прилетел порядок наводить?

        – Нет. Только познакомиться.

        – Это хорошо. Вот вырастишь, мы тебя мэром спутника Европа сделаем. Согласен?

        Вася стушевался и покраснел.

        – Согласен, он согласен, – ответил за него ПИП и ободряюще похлопал Васю по плечу. – Когда мы вернемся из путешествия, он будет уже настоящим, опытным и бесстрашным космонавтом.

        – Вот и прекрасно, – сказал дядя Вася. – А теперь держитесь покрепче в креслах. Полетели!

        И он включил двигатель. Час разгона, полтора часа полета по инерции, час торможения, и вот они уже рядом со спутником Европа. На экране в секторе управления Вася увидел абсолютно гладкий шар.

        – Красивый шарик? – спросил дядя Вася.  

        – Да.

        – Этот шарик сплошь ледяной. Толщина льда достигает десятков километров. А под ним горы и море. Глубокое, глубокое. И только в центре – тяжелое ядро. Говорят, что место для станции еле-еле нашли. Это там, где толщина льда над головой всего сто метров.

        Когда космолет подошел близко к поверхности спутника, Вася не увидел привычных конструкций станции. Зато он увидел на поверхности спутника большое отверстие в ледовом покрытии. Космолет медленно вошел в это отверстие и еще некоторое время опускался в ледовые глубины. Наконец, он остановился. Дядя Вася выключил двигатели. Космонавты, одетые в космокостюмы, вышли на твердую площадку, зашли в камеру, в которую был тут же закачан воздух, сняли космокостюмы и вышли в просторный зал. Навстречу им вышли два человека – мужчина и женщина. Мужчина представился Николаю:

        – Артем Сергеевич, руководитель базы. А это, – он представил женщину, – Галина Семеновна, ваш будущий агроном. У нас с вами всего два часа, а у меня полно забот по приемке груза. Так что я вас передаю Галине Семеновне. Она вам покажет, что успеет до отлета. А попрощаться я к вам приду.

        Галина Семеновна в сопровождении Николая, Васи и ПИПа подошла к металлической двери, нажала кнопку, и дверь открылась. Перед ними предстала картина огромного ущелья, от которого во все стороны тянулись широкие трещины в каменистых образованиях. В этих естественных трещинах видны были рельсы трамвайчиков на электрической тяге, иногда появлялись машины, похожие на автомобили на воздушной подушке. По электрической дороге перемещались вагончики с только что привезенными грузами.

        – Вот что, пойдемте-ка я вас сначала покормлю чем-нибудь.   

        Они устроились на трамвайчик и через пять минут оказались в просторной столовой.

        – Здесь в основном рацион рыбный, – сказала Галина Семеновна, – поскольку парники и животноводство в начальной стадии. Но, как говорится, чем богаты.

        Пока гости обедали, она рассказала им, что станция эта молодая, ей всего двадцать лет, что энергия на станцию поступает от единственного аппарата синтеза водорода в гелий, что есть еще резервная атомная электростанция. Что вся научная станция приютилась в недрах единственной на Европе горной вершине, которая сама по себе находится на сто метровой глубине во льдах. 

        После обеда она повела гостей в ее подледное царство. Космонавты вошли в очередную дверь и оказались на балконе огромного водоема.

        – Глубина водоема пятьдесят метров, – объясняла Галина Семеновна, – ширина – сто метров, а вот длина составляет тысячу метров. Таких водоемов у нас несколько. Они встроены непосредственно в ледяную толщу спутника. Сверху водоемы освещаются электричеством, снизу и по бокам подогреваются. Одной из главных задач является изоляция водоемов от окружающего льда. Для этого водоемы отделены от толщи льда теплоизоляционными материалами. Для того, чтобы лед не таял, приходится охлаждать его холодильниками.

        Вася увидел в отсеках водоема рыбок, раков, крабов и прочую подводную живность.

        – Чтобы кормить все это рыбное хозяйство, – продолжала тетя Галя, – приходится разводить быстрорастущие водоросли как непосредственно здесь, так и в отдельных водоемах.

        И Галина Семеновна вывела гостей в другой сектор с водоемом, полностью заросшим водорослями.

        – Нехватку питательных веществ нам пополняют друзья с Ганимеда и с Марса.

        После этого она решила показать гостям некоторые особенности подледного царства. Пригласила их в вагончик на воздушной подушке, и они нырнули в одну из расщелин. Из нее они попали в круглый подледный ход, который привел вагончик в большую пустую полость.