Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        – А это значит, что мы приближаемся к спутнику Ганимед, и папа Афанасий будет разворачивать космолет носовой частью от спутника, для того, чтобы обеспечить посадку на главные двигатели.

        Действительно, боковые тормозные двигатели перестали работать, в космолете опять восстановилась невесомость, Вася с ПИПом снова перебрались на пол и перетащили туда Тузика и Барсика. Афанасий включил главные двигатели, и пол снова стал полом, а потолок потолком. Космолет тормозил главными двигателями, при этом его носовая часть была обращена от спутника. Вася с ПИПом по лесенке полезли вверх в сектор управления космолета и увидели на экране большущий ледяной шар. Отец включил безынерционную связь, и на экране появились улыбающиеся лица группы строителей со спутника Ганимед. Старший из них Лу Синь доложил Афанасию Николаевичу:

        – Обстановка нормальная. Мы готовы к приему космолета.    

        Они поговорили несколько минут о том, что везет на Ганимед наш космолет, какое оборудование, продовольствие, запасные части электроники и так далее. Затем старший из строителей попрощался, и на экране снова появился спутник Ганимед.

На спутниках Юпитера Ганимеде и Европе

        Космолет приближался к пункту назначения. Вот спутник Юпитера стал большим, во весь экран. Вот стали видны его безбрежные ледовые просторы. Ганимед напоминал сплошной ледник. А вот на одной из возвышенностей появилась точка, которая росла, росла и превратилась в большую-большую платформу. Афанасий Николаевич увеличил работу двигателей, и космолет плавно состыковался с платформой. Платформа вдруг вздрогнула и пошла вниз, в толщу грунта.

        – Вот это лифт, – удивился Вася.

        – Да, это лифт вакуумной камеры, – ответил отец. – Сейчас мы опустимся на дно, сверху лифт закроется. Нам в огромную камеру, где находится космолет, закачают воздух, и мы спокойненько выйдем в подземный город, а ремонтная группа приступит к осмотру космолета и к ремонту неисправностей, которые образовались во время нашего путешествия через пояс астероидов.

        Внизу космонавтов встречала группа местных строителей во главе с Лу Синем. Здесь все его звали Мэром Ганимеда, а чаше – просто мэром. Мэр поздоровался со всеми космонавтами и пригласил их пройтись по подземным владениям. После легкого ужина, на котором гостей угощали какими-то ракушками, мэр пригласил космонавтов в конференц-зал и стал рассказывать о своем житье-бытье.

        – Ганимед, – говорил он, – это конечная точка технологического освоения Солнечной системы. Есть еще станция на спутнике Европа, который обращается вокруг Юпитера на расстоянии шестисот семидесяти тысяч километров, то есть в полтора раза ближе, чем мы, да станция на спутнике Сатурна Титане. Но там пока работы в начальной стадии. На Ганимеде для построения подземного города был выбран один из самых крупных кратеров, которых здесь не так уж и много. Люди углубили кратер, насколько это было возможно сделать в каменной глыбе. Затем кратер накрыли непроницаемой крышей, и получилось огромное помещение. Более половины Ганимеда покрыты глубокими бороздами. Эти борозды тоже были покрыты непроницаемым покрытием. Таким образом, мы получили возможность расширять наш подземный город в этих естественных, созданных природой пространствах. Все эти пространства разделены на большие отсеки воздухонепроницаемыми стенами, которые раздвигаются, когда нам это надо. Сделаны эти отсеки для того, чтобы защититься от потери воздуха, если вдруг в один из таких отсеков попадет метеорит. Есть отдельные отсеки, где верхнее покрытие выполнено из светопроницаемого материала. В этих отсеках можно любоваться без оптических приборов тем, что происходит в космосе вокруг Ганимеда. Почти вся поверхность Ганимеда покрыта льдами, и у нас нет недостатка в воде. В огромных водных резервуарах мы разводим рыб, ракообразных и другие живые организмы, которыми и питаемся. Тепловой режим поддерживается подземными установками водородного синтеза. Водород добывается электролизом из воды, а воды здесь, сами понимаете, безграничное количество. Вся наша технология от электромагнитного транспорта до непрерывно работающих врубовых машин, расширяющих наше жизненное пространство, тоже берет начало от установок водородного синтеза. А теперь, – сказал мэр, – я предлагаю вам небольшое путешествие по нашим владениям.