Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        Космонавтов повезли в вагончике, бегущему по однорельсовой дороге. Сначала дорога в подземном городе шла  вдоль по улице с рабочими помещениями, помещениями для отдыха, спортивного городка, затем – вдоль больших резервуаров для разведения рыб. Потом вагончик нырнул в какой-то тоннель и через полчаса вынырнул из тоннеля на широко освещенную площадь. Подъехали к большому лифту. Космонавтам  предложили выйти и одеть скафандры. После этого все направились в лифт. Лифт вынес их на поверхность Ганимеда, и взору космонавтов открылась незабываемая картина. Прямо над головой висел огромный оранжевый шар. Васе показалось, что шар занял четверть неба. Это был Юпитер. Где-то далеко-далеко светил маленький шарик Солнца, раз в пять меньше нашего земного Солнышка. Вокруг простиралось ледовое пространство, посыпанное сверху космической пылью. Где-то далеко виднелись возвышенности кратеров, которые умелыми руками людей тоже были превращены в подземные районы, соединенные между собой длинными тоннелями из естественных оврагов, каньонов, избороздивших Ганимед.

        – А вот и ваш межзвездный корабль, – обратил внимание космонавтов сопровождающий. – Только это макет, на котором проводились испытания на устойчивость конструкции.

        Его голос прозвучал в наушниках космокостюмов по радиосвязи.

        Вася посмотрел туда, куда показывал сопровождающий, и не поверил своим глазам. Он сначала думал, что в нескольких километрах от них был длинный, длиной в километр, горный хребет. Оказывается, это был их будущий корабль, на котором они отправятся в межзвездное пространство. Корабль лежал на большущей платформе и совсем не походил по форме на те ракетообразные космолеты, которые видел Вася раньше. Этот корабль был похож на трубу, у которой один конец был немного уже, чем другой. Как будто это была воронка, у которой узкое и широкое горлышко были по диаметру почти одинаковы. Там, где эта воронка сужалась, видно было несколько круглых отверстий. «Ага, это сопла основного двигателя». – догадался Вася.

        Как будто угадав мысли Васи, сопровождающий стал объяснять устройство корабля. 

        – Корабль имеет обычную сигарообразную форму. Начальный разгон корабля производится за счет запасенного сжиженного водорода. Реактор синтезирует водород в гелий. Выделяется необходимая энергия. В том месте, где расположен основной двигатель, на корабле укреплена гигантская воронка. Во время полета она в носовой части расширяется до размеров в километр в диаметре. Эта воронка предназначена для захвата и концентрации в районе двигателя водорода, находящегося в свободном космическом пространстве. Плотность водорода очень малая, поэтому воронка должна иметь большую площадь захвата. Таким образом, корабль продолжает наращивать скорость, получая горючее (водород) прямо из космоса. Но необходимый запас сжиженного водорода на корабле всегда должен быть для маневрирования и разгона корабля в случае нарушения системы сбора водорода из космоса. Параллельно основной сигаре корабля по его бокам установлены четыре дополнительных двигателя с соплами, направленными к носовой части корабля. Они необходимы для экстренного торможения, а также для разворота корабля в космическом пространстве. Окончательный разгон корабля до скорости сто пятьдесят тысяч километров в секунду обеспечивается двигателем аннигиляции  антиводорода и водорода.  После достижения этой скорости двигатели прекращают работу, и корабль продолжает движение по инерции. Для создания искусственной силы тяжести, равной  притяжению Землей, предусмотрено вращение сферы обитания людей внутри корабля.

        – А это что за планета? – спросил Вася и показал на повисший в космосе шар, рядом с Юпитером.       

        – Это еще один спутник Юпитера – Европа. Он ближе к Юпитеру, чем мы. А вон там его догоняет самый близкий к Юпитеру спутник Ио. Он вращается вокруг Юпитера в два раза быстрее, чем Европа. Есть еще один крупный спутник Юпитера Каллисто. Он по размеру почти такой же, как наш Ганимед, но дальше от Юпитера в два раза. Отсюда он виден маленьким шариком, в десять раз меньше Луны. Но сейчас мы его не видим, потому что он с другой стороны Юпитера. Есть еще более десятка маленьких спутников Юпитера, которые можно увидеть только в подзорную трубу.

        Налюбовавшись красотами вечной мерзлоты Ганимеда и прозрачным небом в районе самой крупной планеты Солнечной системы – Юпитера, космонавты вернулись в лифт. Лифт закрылся, опустился вниз, наполнился воздухом и снова открылся. Космонавты вышли в подземный город, сняли с себя космокостюмы и вернулись на основную базу.

        Вечером Вася долго не мог заснуть. Его мучили многочисленные вопросы. Он стал надоедать ПИПу.

        – ПИП, а что такое синтез водорода?