Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        – Здесь, – продолжала она, – на краю Млечного Пути, находится маленькая звездочка. Это наше Солнце, вокруг которого вращаются девять планет. О них мы уже говорили, и ты их видел и знаешь. Расстояние от центра нашей Галактики до Солнца двадцать пять тысяч световых лет. Это значит, что свет, который от Земли до Луны летит одну секунду, а до Солнца – восемь минут, от центра нашей галактики до Солнца летит двадцать пять тысяч лет. Столько же свет летит в другую сторону от Солнца до самых крайних звездочек нашей Галактики. Это значит, что наша Солнечная система находится в середине спирали Галактики. Но основное количество звезд  находится в ее центральной части. Наша Галактика вращается, и вместе с ней движется Солнышко со своими планетами со скоростью 220 километров в секунду, делая полный оборот вокруг центра Галактики за время порядка 200 миллионов лет. Таких оборотов наше Солнце совершило уже более двадцати. В нашей Галактике около двухсот миллиардов звезд. Их очень много в ее центре, в двадцать тысяч раз больше на единицу объема, чем там, где расположено Солнышко. А дальше, за Солнышком, звезды вообще очень сильно рассеяны в пространстве. Что происходит в центре Галактики, мы не видим, потому что с помощью наших телескопов видим ее только с края  диска. Зато мы видим множество других спиральных галактик, которые повернуты к нам под разными углами. Когда мы со стороны видим центр другой галактики, мы можем догадаться о том, что же творится в центре нашей – Млечного Пути. Если говорить о спиральных галактиках, то самой близкой к нам является галактика, которая называется туманностью Андромеды.

        На экране появилась другая спиральная галактика, повернутая к нам под углом.

        – Эта галактика, – продолжала мама, – видна туманным пятнышком в созвездии Андромеды. На самом деле эта галактика в полтора раза больше нашего Млечного Пути и находится на расстоянии в семьсот семьдесят тысяч парсек. Тебе ПИП говорил, что такое парсек?

        – Говорил, только я уже забыл.

        – Парсек – это расстояние чуть большее трех световых лет. Значит, туманность Андромеды находится от нас на расстоянии в два с половиной миллиона световых лет, то есть расстояние до нее в двадцать пять раз превышает размеры нашей Галактики. Интересно то, что туманность Андромеды медленно приближается к нашему Млечному Пути. 

        Галактики и звезды в них перемещаются. И небо над нашей головой тоже меняется. Только мы этого не замечаем, потому что время нашей жизни – это миг по сравнению с процессами во Вселенной. Помнишь, дядя Зорро на астрономической обсерватории Марса говорил нам, что есть такая еле заметная звездочка ДМ-61366(10), которая движется в нашу сторону и через восемьсот тысяч лет будет рядом с Солнцем?

        – Ага, помню.

        На экране появилась еле-еле светящаяся точка.

        – Эта звездочка пройдет мимо нашей Солнечной системы предположительно на расстоянии всего одного светового года. А вот созвездие Геркулеса, в сторону которого движется наше Солнце.

        Но сейчас не об этом, хоть это тоже интересная тема. Продолжим разговор о галактиках. Мы говорили о спиральных галактиках. Но самыми близкими к нам галактиками, не закрученными в спираль, являются Магеллановы Облака. Это Большое Магелланово Облако и Малое Магелланово Облако. Находятся они от нас всего на расстоянии, соответственно, в ста семидесяти и двухстах  тысячах световых лет, то есть только в два раза больше диаметра нашего Млечного Пути и более чем в десять раз ближе туманности Андромеды. По размерам эти галактики меньше нашей и отличаются большим количеством ярких звезд и крупных шарообразных звездных скоплений.

        Туманность Андромеды и Магеллановы Облака – ближайшие наши соседи. Силы, которые удерживают звезды в галактиках, чтобы они не разлетелись, это силы гравитации, то есть притяжения. Ты знаешь, что это такое?

        – Знаю. Мне ПИП рассказывал. Чем тяжелее яблоко, тем больше шишка на голове, чем тяжелее планета, тем сильней она притягивает.

        – Правильно. То же самое и со звездами. Они крутятся в галактике, как в водовороте, и не могут друг от друга оторваться. Так и крутятся в компании с другими звездами. Галактики тоже притягивают друг друга. Пройдут миллиарды лет, и Магеллановы Облака растворятся в нашей Галактике. А через три-четыре миллиарда лет и нашу Галактику поглотит туманность Андромеды.

        – А может быть, и мимо пролетит.

        – Может, и пролетит. Поживем – увидим.

        Так вот, галактики эти образуются из газа в космосе и приобретают самую различную форму и размеры. Их много – миллиарды. Самые далекие из тех, которые мы можем увидеть, находятся на расстоянии в миллиарды световых лет. Правда, слово «увидеть» здесь не совсем подходит, потому что свет на таких больших расстояниях рассеивается, и мы ничего не видим. На помощь нам приходят различные устройства, которые ты будешь изучать. Например, радиоастрономические приборы, которые фиксируют радиоизлучение от дальних галактик. А это радиоизлучение способно распространяться дальше обычных световых волн.