Из сумрака веков

Катя с подносом прохаживалась между столиками, сменяя пепельницы в зале для курящих. Вечер в разгаре — ресторан заполнялся посетителями. Публика разношерстная. Зоны для бедных и богатых разделены залом для среднего достатка. То же с обстановкой: все, согласно уровня жизни, а точнее платежеспособности — за ваши деньги любая прихоть! Чтобы заработать, нужно крутиться, впрочем, как и везде. Чаевые неплохие, но опять же, все зависело от клиентов. У каждого свои столики — не запутаешься. Хотя иногда официантки покрывали друг друга — на тот случай, если дел невпроворот или пришлось отлучиться. Катя, как новичок, получила зал для бедных и самые непрестижные столики. Это неплохо — поменьше светиться, как раз то, что нужно! Уши навострила: официанты болтливые — перешепот сплетен со смешками летел со всех сторон.

— Наил опять напился…

— Гектора за вчерашнее штрафанули…

— Эмбера поймали на краже…

— За седьмым вновь жирдяй! Он картофель фри уже пятую порцию наворачивает…

— В игровом для «кошельков» новый охранник…

— Мой совсем оборзел! Дай, говорит, денег на пиво…

Катя сосредоточилась на предыдущих сплетницах.

— Красавец! Облизать и съесть!

— Э… — женский горестный вздох подкрепился смешком: — Если он там, на таких, как мы, уже не посмотрит.

— Ага, — вторила еще одна сплетница. — Там и без нас акул хватает.

— Это точно! — подхватила четвертая. — Двух русских хватает за глаза. Всех более или менее симпатичных мужиков заграбастывают.

— Кстати, одна из них в баре, — кисло подметила первая. — Уже развлекается…

— Чего замерла? — Катя вздрогнула — грубый голос охранника вырвал из мыслей. — Шевели копытами, за тринадцатым уже скоро об столик тушить сигареты будут.

— Да, — она опустила глаза, рыжеволосый охранник буравил презрительным взглядом. — Простите.

Отвернувшись, наткнулась на другого. Мета. Навязчивый и наглый охранник, подкативший весьма дерзко — ухватил за ягодицы. Он вновь крутился рядом. Тогда влепила ему слегонца, но, видимо, мало…

— Ты чего на нее орешь? — наехал он на рыжего. Катя обомлела. Чего-чего, а защиты от него, ну никак не приходилось ожидать. Особенно после затрещины. Хотя… Чужая душа — потемки. Может, он осознал ошибку и теперь ее заглаживал?

— Мет, не лезь, — пробубнил второй. — Девица встала как истукан, я ее пробудил от сна.

— Я не о том! Одно дело пробудить, а другое грубости отпускать.

— Метью, — Катя прокашлялась. — Все отлично! Не стоит.

Она быстро пошла, подменяя пепельницы и принимая дозаказы. Затылок ощущал пристальный взгляд защитника.

Зал наполнился посетителями, гудящими, словно пчелиный рой. Живая очередь из ожидающих галдела в баре. Он тоже кишел снующими людьми. Барная стойка, будто конвейер по раздаче спиртного. Бокалы сменялись как в ускоренной съемке. Музыка орала — танцпол жил своей жизнью. Девчонки на шестах, постепенно раздеваясь, крутили невероятные па.

Лас-Вегас «жжет»…

Катя замерла. Возле бармена самая большая компания. Пятеро мужчин и женщина. Она сидела спиной, но величественную осанку и затылок с густыми светлыми волосами не спутать ни с чьим. День, год, вечность… Картинки веселой попойки расплывались. Мать — ламия! Окруженная красавцами, она осушала бокал за бокалом, под подбадривающие выкрики толпы. Одета, как всегда с иголочки — обтягивающее стройную фигуру шелковое кремовое сильно драпированной по моде платье, с глубоким декольте. Драгоценности сверкали так, что их блеск бил по глазам. Новогодняя елка, не меньше…

Очередной бокал пуст — мать встала и, покачиваясь, прошла сквозь толпу, утягивая за собой молодого шатена. Остальные сожалеющие загудели, но расступились — счастливчик махнул им и, обняв ее, скрылся за дверью с надписью «Only for the personnel»[16], перед коридором, разделяющим залы.

Катя будто завороженная стремительно направилась следом. Отставила поднос с грязной посудой и юркнула за дверь. Длинный и темный коридор. Прошлась до поворота. Стена! Странно. Никого… и света нет. Куда подевались? Легкое шуршание раздалось рядом. Мощное сердцебиение, будто грохот в тамтамы вынырнуло из тишины. Запах Мета коснулся носа — парень появился из-за угла:

— Ты чего здесь забыла?

— Да так, — Катя спешно искала выход. Ничего — стены. — Показалось, что сюда посторонние зашли.

— Светлана и Хорхе? Она наша постоянная клиентка. Ей разрешен ход везде. Сам Бримир Шарк отдал распоряжение!

— О… — Катя облизала пересохшие губы. — Просто, я так и не поняла, куда они делись.

Мет бросил взгляд через плечо и ступил навстречу:

— А я знаю куда, но тебе нет туда хода, — тихо шепнул он. — О нем знают не многие…

— Ммм, — заинтригованно протянула она и шагнула к нему. — Здесь есть потайные лазы? Как интересно… — Тошнота от собственной распущенности стыдом гудела в голове. Затоптав еле шепчущую совесть подальше, Катя, играя с галстуком Мета, подтянула паренька ближе: — И ты, конечно, знаешь, как он открывается?