Из темноты

— Мы нанесем множественные удары по планетам, девяносто процентов которых состоит в Альянсе. Десять процентов, которые мы пощадим, представляют собой маленькие и относительно беспомощные миры… к тому же нам ведь понадобятся новые рабочие, так что стоит оставить для этой цели несколько нетронутых планет, верно? — и он рассмеялся, а остальные тут же присоединились к нему.

«Они знают, как будет лучше для них», мрачно подумал он и продолжил: — Если наш удар окажется достаточно сильным и быстрым, то мы сможем парализовать их, тем самым открыв путь к полномасштабному вторжению в их владения. Данный план нападения сделает их беспомощными перед натиском Центавра в дальнейшем.

— Беспомощными, — эхом отозвался один из капитанов. — Мне нравится, как это звучит.

Остальные одобрительно кивнули.

— В нашем распоряжении, — с гордостью произнес Дурла, — более трех тысяч кораблей. Они являются результатом почти двадцати лет рабского труда. О, у Альянса возникали подозрения, доходили какие-то слухи. Но, в конце концов, все близится к завершению — они были слишком ленивы, а мы оказались слишком умны.

— В распоряжении Альянса гораздо больше кораблей, — заметил Райс, явно обеспокоенный тем, что его люди могли оказаться чрезмерно самонадеянными: — Один флот Белых Звезд чего стоит.

— Верно, — признал Дурла, но тут же добавил: — тем не менее, определенно только мы располагаем самой большой армадой, принадлежащей одному правительству. Нам не нужно беспокоиться о межправительственных распрях или разнице во мнениях относительно наилучшего способа нападения. Мы будем работать, думая об одном, и у нас будет единая цель, следовательно… мы не можем потерпеть поражение.

— Координация действий, несомненно, является ключом к победе, — согласился генерал Райс. — Премьер-министр, если позволите… — Дурла жестом приказал ему продолжать. — Всем вам переданы необходимые координаты точек в гиперпространстве, которые обеспечат вам доступ к каждой намеченной вами цели.

Если можно так сказать, это надежные точки. Вы будете оставаться там до тех пор, пока все не займут свои места. Тогда мы начнем атаку, нанесем одновременный удар по всем целям сразу. Вы нападете на военные базы, столицы и центры коммуникаций, отрежете все миры Альянса друг от друга, внушая страх и повергая их в панику. Так как флот Центавра численностью превосходит любой другой флот, мы в состоянии уничтожить наших врагов одного за другим, до того, как Альянс сумеет собрать своих разрозненных членов вместе. — Он глубоко вздохнул и сказал: — Эта атака начнется, как только от премьер-министра будет получен специальный закодированный сигнал.

Капитаны на мгновение смущенно переглянулись.

— Разве он будет исходить не от вас, генерал? — спросил один из них.

— Вы что, не доверяете мне, капитан? — подозрительно спросил Дурла.

— Я этого не говорил, премьер-министр. Просто, раз уж это военная операция…

— Военные операции неоднократно были сорваны саботажем, — заметил Дурла. — Со всем уважением к вам и генералу Райсу… но единственная личность, которой я могу доверять, это я сам. Это было мое видение, это я привел вас к этой цели, так что нападение начнется по моему слову. Ясно? Все поняли?

— Да, милорд, — хором ответили все, кто сидел за столом.

Дурла одобрительно кивнул.

— Тогда, господа… за работу.

Они, как один, поднялись из-за стола и направились к выходу из комнаты, останавливаясь только для того, чтобы поздравить премьер-министра с его важным достижением. Только генерал Райс задержался.

— Премьер-министр…

— Это будет великолепно скоординированная работа, генерал, — сказал ему Дурла. Перед его мысленным взором уже возникла эта картина. — Я свяжусь с министром Валлко. Он должен сейчас находиться на одной из своих проповедей в большом храме. Там я обращусь к народу и скажу им о нашем завоевании, которое принесет славу Приме Центавра. Мы будем стоять на краю истории… а потом я отдам закодированный сигнал. И начнется восхождение из тьмы.

Генерал Райс, казалось, хотел еще что-то сказать, но передумал. Вместо этого он просто произнес:

— Для меня было большой честью служить вам, премьер-министр.

— Да. Это действительно так.

Он был прав. Все было так, как во сне, его мечта воплотилась в жизнь.

Дурла стоял на краю обрыва и протягивал руки к кораблям, которые с ревом взлетали, один за другим. И, каждый из них, пролетая над ним и подрагивая, чуть кренился.

Они кланялись ему.

Все будут ему кланяться. Шеридан и Деленн уже знали о том, где находится их сын. Вне всякого сомнения, они уже находились на пути к Приме Центавра. Как только они прибудут туда, то станут для народа символом оскорбления, что обрушилось на великую Республику Центавр, и их судьба станет уроком для всего Альянса.

А Лондо… ну, Лондо, вероятно, решит, что пожертвовал всем ради Примы Центавра. Он мог бы добровольно отречься от трона и назначить регентом Дурлу.

А после его смерти Дурла мог бы стать императором. Это время, естественно, наступило бы очень быстро.