Из Тени и Тумана

– Он не такой монстр, каким ты его считаешь. Он никогда не будет сжигать города и есть плоть. Что бы ты ни слышала, эти россказни – ложь.

Видимо, они хотели, чтобы я так думала, но могла ли я поверить хотя бы кому-то одному?

– Значит, он меня отпустит? – приподняв брови, спросила я.

– Ну… – Молчание. – Нет. Туманы опасны. Тебе одной там не выжить.

С моих губ сорвался горький смешок.

– Именно так и говорил Оберон, чтобы держать нас в подчинении.

Торин замолчал. Да, он явно не мог найти веский довод. Потому что такого не было.

Через несколько минут, миновав несколько поворотов, мы набрели на фейри, который стоял, прислонившись к стене. Я никогда не видела такого мускулистого мужчину. Все фейри были такими. В отличие от высоких проворных фейри из Альбирии он выглядел так, словно его закалила битва. Его черные волосы были собраны в конский хвост, в каждом ухе было по несколько серебряных колец, сверкающих на фоне темно-бронзовой кожи.

– Это Аластер, – сказал Торин.

Тот улыбнулся мне, когда мы подошли.

– Вы только взгляните, кто тут. Знаменитая Тесса.

Я бросила взгляд на Торина.

– Знаменитая Тесса?

Он улыбнулся.

– Замок у нас маленький, а событий мало. Слухи быстро распространяются. – Он обратился с вопросом к приятелю-воину. – Где Нив?

– Полирует сапоги и меч, – сказал он, закатив глаза. – Как всегда. А что?

– Тессе нужна одежда, – Торин будто специально не смотрел на ужасное платье.

Он окинул меня взором и тихонько присвистнул.

– Как вижу, ты попала сюда прямиком со свадьбы. Что за дерьмовая ткань? Теплой не кажется.

– Муслин и лен.

– Нужно что-то потеплее, – буркнул Аластер и наклонился в сторону, постучав кулаком в ближайшую дверь. – Нив, открой!

За дверью что-то прогремело, и я переступила с ноги на ногу. Вскоре последовал еще один глухой удар, а потом дверь широко распахнулась. Оттуда осторожно вышла фейри с пушистыми фиолетовыми волосами, темной кожей и озорной улыбкой. Ее походка была уверенной и горделивой. Высокая и сильная, она облачилась в кожаные доспехи, дополненные сталью, и сапоги, которые и сами выглядели как оружие. Ее щеку пересекал изломанный шрам. Я пыталась не слишком вглядываться. У фейри никогда не было шрамов.

– Черт подери, а это еще что такое? – показав на меня, спросила она.

– Это невеста короля Оберона, наша знаменитая воровка драгоценных камней, – со смешком ответил Аластер. – Неужели ты не знала, что она здесь?

– А, точно. – Прислонившись к дверному косяку, она скрестила на груди руки и наклонила голову. – Не такое я ожидала увидеть. Она не похожа на обычный выбор Оберона.

– Сочту за комплимент, – сказала я.

Она усмехнулась.

– Еще и дерзкая. Где она останется?

– В темнице, – Торин прочистил горло. – Приказ Кэла. Она здесь не по своей воле.

– О, из любви к луне! – простонала она, закатив глаза. – Воровка драгоценностей, ты бы попыталась сбежать, если бы мы позволили тебе спать в обычной комнате?

– Нет.

Все трое одновременно кивнули.

– Значит, подземелья, – ответила она. – Полагаю, Кэлу нужно потрудиться, чтобы она перешла на нашу сторону.

– Это еще мягко сказано, – пробормотал Торин.

Как странно. Они подшучивали друг над другом, как родные братья и сестра, но примерно такого я и ожидала. Похоже, все трое были воинами, которые сражались за своего короля, и наверняка не одно столетие провели бок о бок. Это просто…

Ну, все это казалось слишком нормальным.

Они казались нормальными.

Они не были чудовищами из мифов. На самом деле скорее напоминали людей из моей родной деревни, чем фейри из Альбирии, которых я повстречала в замке Оберона. Кроме, разумеется, Морган, которая явно входила в эту шайку. Но какими бы милыми они не казались, мне нужно держать ухо востро. Единственное, в чем я была уверена: больше никому и никогда нельзя доверять.

– Выглядишь озадаченной, воровка драгоценностей, – заметила Нив и протянула руку, чтобы щелкнуть по растрепанным кончикам моих волос. – И, похоже, последние несколько дней у тебя не задались. Хочешь полежать в горячей ванне и переодеться в чистую одежду?

– Я бы вообще этого не хотела.

Она ухмыльнулась.

– Перестань нам врать! Ванная в комнате, заходи. Да не волнуйся ты так. Обещаю, пока не закончишь, я не пущу в комнату ни одного короля.

Глава XIV. Кален

Туманы окутали наружную крепостную стену Северной башни, привнеся с собой запах снега и льда. Я ухватился за каменную стену и высунулся в темноту, набрав в грудь воздуха, чтобы успокоить сердце. Тесса невероятно меня расстроила, а ведь я говорил с ней всего дважды. Если бы только она хоть на минуту перестала противиться, то, возможно, поняла бы, что этот гнев нужно направить совсем на другого человека.

– Она принимает ванну, – сказал Торин, выходя на крепостную стену. – Возмутительно, но Нив она, похоже, слушается.

Я покачал головой и буркнул:

– Я и не сомневался. Нив такая же вредина.

– Зря ты так вылетел из тронного зала, – тихо заметил Торин. – Так ты точно не завоюешь ее доверие.

– Она никогда не доверится мне. Я – ужасный Король Тумана, который солгал ей о драгоценных камнях. Какой прок вообще пытаться ее переубедить?