Из Тени и Тумана

Я допустила ошибку, сказав Нив, что мне нравится читать. На обратном пути в камеру она завернула в библиотеку и выбрала для меня три книги. Художественные произведения толщиной с древесный ствол. Явно для того, чтобы я заткнулась и отвлеклась. И доверилась ей. Но она ничем не отличалась от Морган – верной последовательницы беспощадного Короля Тумана.

Однако мне все равно нечем было заняться, а я уже устала пялиться на каменные стены и решетку. Меня окружали только камень и прутья. Я не видела ни неба, ни звезд. И точно не видела солнца. Отчасти мне было интересно, каково там, в темноте. Перед тем, как он похитил меня, я успела увидеть только туманы.

Меня затошнило.

Я открыла книгу, лежащую поверх стопки, и начала читать про принцессу, запертую в башне вдали от родного дома. Вскоре я почувствовала уютное спокойствие под теплой одеждой, которую мне одолжила Нив. Веки налились свинцом от усталости, и меня снова одолел сон.

* * *

Открыв глаза, я тут же отметила два момента. Свет почти ослеплял. А моя деревня выглядела иначе. Словно кто-то изобразил ее как картину – границы и цвета похожи, но не совсем. Вдалеке щебетали птицы, и при виде знакомой красоты на душе стало тоскливо.

Но потом все это прогнал запах льда, и сердце преисполнилось страха.

Одетый в эту дурацкую маску и плащ, он забрался на ветку на опушке леса и прислонил одну ногу к стволу. Плащ трепетал на легком ветру, который привносил с собой холод. И хотя это место выглядело до боли знакомым, оно не было моим домом. Очередная игра Короля Тумана.

Я бросила на него злой взгляд.

– Уходи. Оставь меня в покое. Ты и так уже многое натворил. Обязательно нужно вторгаться в мои сны?

Откинув капюшон, он посмотрел на меня, и опять эти светло-голубые глаза блеснули за маской. Не темно-синие, какими они были в действительности. Во снах они всегда были льдистыми. Почему?

– Мне нужно с тобой поговорить, и я подумал, что так будет лучше.

– Отнюдь, – огрызнулась я. – Я пытаюсь выспаться.

– Я решил, что ты, возможно, захочешь узнать, для чего ты здесь.

– Я знаю, для чего я здесь. Ты захватил меня в плен.

– Чтобы спасти от туманов.

Мгновение я просто свирепо на него смотрела. Меньше всего мне хотелось снова с ним разговаривать. Даже во сне я не хотела слышать его голос или видеть его лицо.

Благо, он хотя бы в маске.

– Ладно! – Я скрестила на груди руки и вздернула подбородок. – Допустим, это правда, хотя я не уверена. И все же ты соврал о драгоценных камнях. И до сих пор прикидываешься мятежником.

Он кивнул, а потом снял маску. Мускулы на его сильной, точеной челюсти напряглись. Эти ледяные глаза стали еще более пронзительными.

– Я не прикидывался мятежником, Тесса. Я и есть он. Мы все. Вот кем являются темные фейри для твоего короля.

Я прищурилась.

– Мятежники – это светлые фейри, которые живут рядом с Тейном. В Эндире, по другую сторону пропасти. Несколько наших жителей даже примкнули к ним после смерти моего отца.

Я вспомнила Рока и Джона, их юные лица и решительный взгляд. Они отважились сделать то, о чем я только мечтала. Покинули нашу деревню и противостояли королю. Они и не подозревали, что группировку, к которой они хотели примкнуть, возглавлял тот самый фейри, который уничтожил мир.

– Если вы – мятежники, то что случилось с ними? – прошептала я. – Куда они пропали? Ты их сжег?

– Я не сжигаю людей, Тесса, и не знаю, что с ними стало. Фейри и люди и правда живут в Эндире. Возможно, они уже очень далеко. Возможно, и нет. Туманы опасны.

– Ты и есть причина этих туманов, – возразила я.

Его лицо стало напряженным.

– Да, но пока я могу пользоваться туманами, я не могу их прогнать. И не могу остановить их от вторжения в новые земли. Уже нет.

Покачав головой, я отвернулась, больше ни секунды не желая на него смотреть.

– Не знаю, зачем я вообще с тобой разговариваю. Почему я должна тебе верить?

– Потому что тебе известно, каким жестоким может быть твой король. А я пытаюсь ему помешать.

Я резво развернулась к нему. Он стоял и смотрел на меня воинствующим взглядом, словно я в любую секунду могла ударить его и сбежать. И я, черт побери, так бы и поступила, если бы это принесло мне какую-то пользу. Но бежать мне некуда. Я все равно застряну с ним в своем сне.

– Ты меня отравил, как он, а потом бросил в темницу.

– Ты знаешь что-нибудь о магии свадебной церемонии?

Я нахмурилась.

– Знаю лишь, что клятвы связывают.

– Именно, – сказал он. – Ты была бы привязана к нему на всю оставшуюся жизнь. Для смертных королев это вечность.

– О, теперь я поняла твои намерения. – Я покачала головой и сделала шаг назад. – Ты хочешь, чтобы я… поблагодарила тебя за то, что ты меня спас от него? Ты осознаешь, как нелепо это звучит? Ты мне соврал. Ты заманил меня в ловушку.

– Я только что нанес Оберону очень сильный удар, – ответил он глухим голосом. – У него больше нет королевы. Его прежняя невеста скоро отправится в Башню старух, а новая сбежала. Это подорвет его планы.

Я фыркнула и закатила глаза.

– Умоляю! Ему плевать на нее, и уж точно плевать на меня.

– Чтобы произвести на свет наследников, ему нужна смертная.