Из Тени и Тумана

Когда пыль наконец осела, мы заглянули внутрь. Перед нами был пустой внутренний двор. Нахмурившись, я прошел по обломкам, перешагнув через груду упавшего камня. Но я не видел поблизости ни одного фейри. Ни одного жителя. Ни солдата. В засаде не притаились даже наемные убийцы. Нас окружала полнейшая тишина, пока в ней не раздались шаги. Спустя мгновение к нам подошли Нив и Аластер.

Ал заворчал:

– Ну и где все, черт возьми?

– Их тут давно уже нет. – Нив тихонько свистнула и показала пальцем на пустую башню наверху стены. – Они не могли так быстро сбежать.

Торин нахмурился.

– Они только что обстреляли нас стрелами. Штормовые фейри обладают силой стихий, но не могут же они раствориться в воздухе. Уж мне-то поверьте. Если бы могли, я бы знал.

– Это уловка. – Я медленно повернулся по кругу, разглядывая старую деревню. Какие-то двери были выбиты, а стекла разбиты. Некоторые стены были испачканы старой засохшей кровью. – Иллюзия. Вот почему большинство этих стрел промахнулись. Лучников здесь и не было.

– Бессмыслица какая-то, – возразила Нив. – Они не могут стрелять издалека.

– Они все подстроили, – потирая подбородок, сказал я. – Держали стрелы наготове, а потом с помощью ветра выпустили их. Они знали, что стрелы наверняка не достигнут цели, но создастся впечатление, что солдаты здесь.

– На хрена им это делать? – спросил Аластер.

Меня охватила тревога, и в мыслях тут же возникла Тесса. Эти лошади защитят ее даже от небольшого войска штормовых фейри. В них таилось нечто большее. Но я не мог броситься к ней, чтобы убедиться в том, что она в порядке.

– Это ловушка, – зловеще сказал Торин.

Что-то в его голосе вернуло меня в реальность. Я перевел взгляд на штормовых фейри, которые въехали в деревню верхом на лошадях и коварно ухмылялись. Подняв мечи, они помчались на нас. Я вглядывался в каждое лицо. Их было по меньшей мере тридцать, а нас только четверо. Нам в лица ударил порыв ветра, ослепив на мгновение.

Они были высшими фейри. Во всяком случае, некоторые из них.

– Бегите! – крикнул я, схватив Нив за руку и потащив ее к зданиям. Я бы и в одиночку выстоял против штормовых фейри, но сперва должен обезопасить остальных. Торину нужно подпитать силу, чтобы снова воспользоваться молнией. Нив и Аластер были обычными фейри и могли применить только грубую силу.

Им не выстоять против армии из тридцати фейри, среди которых есть высшие.

На лице Нив промелькнул страх, когда на нас с силой налетел еще один порыв ветра. Он сбил нас с ног, откинув на землю. Побледневший Аластер с трудом поднялся на ноги. Он поднял трясущийся палец.

Я оглянулся, и мое сердце дрогнуло. Торина окружили штормовые фейри. Он сжал руки в кулаки и ударил магической силой, но она тут же погасла на его пальцах. Один из фейри наклонился и схватил Торина за руку.

А потом они скрылись в тумане, утащив его за собой.

Я запрокинул голову и заорал, когда меня ударил ветер и отбросил к стене.

Глава XXIV. Тесса

– Что происходит? – Я резко вскочила, увидев бегущую по тропе Нив. Ее заплетенные в косу фиолетовые волосы развевались за спиной, как болтающийся корабельный канат. Взгляд у нее был диким, брови сдвинуты на переносицу. Видимо, на них напало то существо, что издавало крик. У меня пересохло во рту. Это демоны тьмы? Они и сюда заявились? И где, во имя света, Король Тумана? Я подняла кинжал, пока сердце судорожно билось о ребра.

– Это Торин. – Нив схватилась за луку ближайшего седла и плавным движением вскочила на лошадь. – Его забрали штормовые фейри. Мне нужно скакать изо всех сил, если я хочу их догнать.

– Забрали? – Я уставилась на нее, представив того сильного фейри и его ласковую улыбку. – Как? Почему?

– Некогда объяснять. – Она показала на коня по кличке Миднайт: – Садись. Встретимся с остальными у деревни. Кэл вне себя от ярости, и, поверь, лучше не вынуждать его ждать. Когда дело касается тех, кого он любит, он может быть очень злым.

Я сглотнула ком в горле.

– Поняла.

Понятное дело, мне нужно было сесть верхом на одну из лошадей, а мне очень красноречиво намекнули, что это ужасная идея. Однако Нив не предложила иных вариантов, потому я вставила ногу в стремя и забралась на Миднайта. В его гриве виднелась серебристая прядка. Если бы не она, то различить лошадей было бы невозможно.

Мы помчались к деревне под стук копыт. Я крепко держалась за коня, немного прикрыв глаза, когда по лицу хлестнули ветки. Щеку задел острый шип, оставив на коже глубокую рану. Я сжала зубы, превозмогая боль, но не остановилась.

Когда мы выскочили на поляну перед высокой деревянной стеной, я заметила, как мечется по кругу Король Тумана и кричит на ветру. Аластер запустил в волосы пальцы, а на его лице ходили желваки. Взгляд у него был испуганным, словно он только что посмотрел смерти в лицо.

Возможно, так оно и было.

– Аластер! – крикнула Нив. – Ну же! У нас еще есть шанс их догнать.

Король Тумана рывком обернулся, и его губы изогнулись в опасном оскале. Все внутри меня дрогнуло.