Из Тени и Тумана

Тишину разорвал кровожадный вопль. Сердце ухнуло в пятки, я отшатнулась от Калена и резко повернулась к сгущающимся теням, окружавшим заброшенную деревню. Я ни черта не могла разглядеть сквозь пелену тумана – даже смутных очертаний того, что издало этот звук.

Я взглянула на Калена. Он опустил руку на меч.

– Пожалуйста, скажи, что это был пушистый кролик.

Кален взял меня за плечи и толкнул себе за спину.

– Боюсь, что нет. Это был зов демона теней. Один из них учуял наш запах и сообщил другим, где мы находимся.

Я чуть не задохнулась от страха.

– Я думала, в это время суток они спят.

– Обычно да, – мрачно отозвался Кален. – Но, похоже, в туманах все меняется. Держись за мной. Что бы ни случилось.

Сердце грохотало в груди, а я сжала деревянный кинжал и вгляделась в безмолвную туманную дымку. Никто не издавал ни звука, даже Кален. Он держал меч перед собой, смещаясь влево, затем вправо, но его шаги были бесшумны. Кален был подобен самой тьме.

Как осколки льда, на деревню обрушился еще один вопль.

Собравшись с духом, я бросила взгляд через плечо на хижину. Входная дверь была открыта и покачивалась на ветру. За окном шевельнулась тень.

Я придвинулась ближе к Калену, коснувшись плечом его спины. Он напрягся, прижимаясь ко мне.

– Оно в доме, – прошептала я.

Что бы ни было внутри, оно, должно быть, услышало меня, потому что бросилось на окно. Осколки полетели в нашу сторону. Я подняла руку, чтобы прикрыть лицо. Острые шипы вонзились мне в кожу, порезав тунику.

Кален толкнул меня за спину и развернулся к монстру, похожему на волка, который крался к нам. Его спутанный мех был усеян осколками стекла. Казалось, он даже не заметил раны на морде, приковав взгляд к моему лицу. Его глаза были полны ненависти, которая потрясла меня до глубины души.

Когти зверя погрузились в песчаную почву. Шаг за шагом он приближался к нам, а с длинных зубов капала слюна.

– Кален, – прошептала я, когда он наставил меч на монстра. – Похоже, оно хочет меня съесть.

– Не волнуйся, – тихо рыкнув, сказал он. – Чтобы добраться до тебя, сначала ему придется убить меня.

От его слов меня пробрала дрожь. Я знала, что он спасал мне жизнь только, чтобы я исполнила обещание. На самом деле Калену плевать на меня. Но все же… эти слова проникли в сердце, и от них потеплело в груди.

Чудовище взревело и набросилось на нас. Я отшатнулась, когда Кален замахнулся и описал в тумане дугу мечом. Клинок опустился на монстра, и сталь зазвенела. Меч вонзился в шерсть монстра, проникая до самых костей. Кровь брызнула на песок, как капли яркой краски.

Мне в спину вонзился коготь, и я ослепла от боли. Я пошатнулась и с криком ужаса бросилась вперед, когда передо мной выскочило еще одно чудовище. Его челюсть была разинута так широко, что я увидела ряды острых зубов. От боли я рухнула на колени.

Я смотрела в темные глаза монстра, пока яд его когтей растекался по моей крови, притупляя разум, зрение, утаскивая в мир, где меня больше не существовало. Я так упорно и так долго боролась. Несмотря на все жуткие испытания, я чудом выжила, но мерцающее пламя начало тускнеть. Пепел поглотил меня, погасив ту искру.

Это был конец.

Я никогда не найду маму и Вэл. Никогда больше не взгляну в яркое небо, полное пухлых белых облаков. Никогда не увижу свой дом.

Мрачные мысли прервал ужасающий рев. За спиной чудовища возник Кален и замахнулся мечом, разрубив оборотня пополам. Побежденное чудище рухнуло рядом со мной. Кален бросился ко мне с неподдельным страхом на обычно невозмутимом лице.

Я протянула руку, когда он взревел. А после тени, наконец, завладели мной.

Глава XXVIII. Кален

Меня атаковали еще пять демонов, пока я пытался обработать раны Тессы. Я сравнительно легко расправился с ними, проклиная себя при каждом свисте стали. То чудище, что напало на нее, застало меня врасплох. Я был слишком сосредоточен на другой твари и не обращал внимания на то, что происходило за моей спиной.

Эти чудовища становились все умнее. Меняли тактику. И Тесса поплатится жизнью, если я не унесу ее в безопасное место.

После того, как последний оборотень свалился замертво к моим ногам, я подхватил Тессу и унес ее обратно в дом. Закрыл двери и захлопнул ставни на окнах. Обычно демонам не нравилось находиться в домах, но после случившегося я не хотел рисковать.

Положив Тессу на кровать, я снял с нее плащ и тунику и всячески старался не пялиться на очертания груди под ее нижним бельем. Она была без сознания и ранена, а я никогда не опустился бы так низко. В отличие от Оберона.

Сняв с Тессы рубашку, я хорошенько рассмотрел рану у нее на спине и принялся за дело. Зверь рассек ей лопатку, прямо над чертовой татуировкой дракона, нанесенной Обероном, но когти зверя вонзились неглубоко. Я вытер кровь и плотно прижал к ее коже кусок ткани. Какое-то время будет болеть, но она выздоровеет.

Душа у меня переворачивалась от совсем других шрамов.