Из Тени и Тумана

Кто-то вырезал у нее на спине две глубокие линии внизу позвоночника. Шрамы выглядели свежими. Там, где он ее порезал, кожа была красной и воспаленной, словно он специально сделал так, что раны затянулись не полностью. Я закипел от гнева. Тот, кто это сделал, причинил ей боль намеренно.

Нив рассказывала мне о шрамах, но я не представлял, насколько они ужасны на самом деле. Так и не смог это осмыслить. Я всегда знал, что Оберон жесток. Потому и совершал сам ужасные поступки. Но это за гранью жестокости – это безумие. Само зло.

Сила богов замутнила его разум. В стремлении стать одним из них он слишком преуспел.

Тесса пошевелилась, и я вздохнул с облегчением. Я знал, что она поправится, но все равно боялся, что больше никогда не увижу этих нежных карих глаз. Я осторожно перевернул ее на спину и попытался придать комфортное положение, но по тому, как она поморщилась, понял, что это наступит еще не скоро.

Бледная, как смерть, она посмотрела на меня:

– Что случилось? Где мы?

– Кто это сделал с твоей спиной? – прорычал я, не в силах остановиться. Не эти слова я хотел произнести первыми, но при мысли, как он вонзает в нее клинок… ох, если бы я только мог пересечь гребаный мост и сам вонзить Клинок смертных в его сердце. Вместо того мне придется довольствоваться тем, что эту миссию за меня исполнит Тесса.

Она с трудом сглотнула, и в ее глазах промелькнула боль, как будто даже вспоминать о том было слишком тяжело.

– Забудь, – быстро сказал я. – Ты не должна отвечать. Мы…

– Ты знаешь, кто это сделал, – скрипучим голосом ответила она. – Это сделал Оберон.

От ее слов мое сердце окаменело.

– Это произошло шесть лет назад, – она вздрогнула и слегка поерзала, пытаясь устроиться поудобнее. – Мой отец открыто выказал ему неповиновение. Оберон отрубил ему голову, но и этого ему оказалось мало. Он наказал и меня. А теперь вынудил стать его невестой. Он убил мою служанку и сестру, а потом целый месяц ломал меня, чтобы не осталось желания ему противостоять. Он меня уничтожил, Кэл. Если бы вы с Морган не вытащили меня оттуда… если бы ты не помог, я была бы замужем за этим монстром, и он сломил бы меня так, что я никогда бы от этого не оправилась.

От обуревавших меня эмоций я задышал чаще. Мне претило видеть Тессу такой – когда она говорила дрожащим голосом и смотрела полными боли глазами.

– Что произошло после того, как я потеряла сознание? – снова спросила она.

И я рассказал ей. Тесса побледнела, а когда упомянул о новой ране, она напряглась. Теперь у нее еще остался один шрам в дополнение к уже имеющимся.

– Это похоже на яд, – сказала она, когда я закончил объяснять. – Как будто в кровь попал яд оборотня.

Я кивнул.

– В их зубах и когтях есть яд, который может оглушить. Как раз потому их атаки такие результативные.

Она задрожала и охнула.

– Значит, яд меня не убьет?

– Нет, – тихо заверил я. – С тобой все будет хорошо, Тесса. Но не благодаря мне.

– Откуда ты мог знать, что один подкрадется к нам сзади.

– Нет, я не знал, но мог догадаться. Нужно было отвести тебя в другое, более безопасное место! – Я сжал руки в кулаки от мысли, что могло произойти, если бы все развернулось иначе. Тесса уже могла быть мертва.

Она протянула руку и дотронулась до моего колена. От ее прикосновения я весь окаменел. Я опустил взгляд на ее пальцы, которыми она обхватывала мою ногу, и на мгновение позабыл обо всем. Ее прикосновение не должно было так меня разволновать. Это всего лишь рука, еле уловимое прикосновение. Но оно что-то всколыхнуло во мне.

Она сглотнула и отдернула руку, словно сама была поражена своей смелостью. И чему тут удивляться? Я же кровожадный Король Тумана. С чего вдруг кто-то захотел бы прикоснуться к такому монстру?

Вспыхнув от смущения, она отвернулась.

– Рядом с тобой мне безопаснее всего, Кален. Если бы ты оставил меня в другом месте – например, в этом доме, – они бы меня убили. А ты находился бы слишком далеко, чтобы этому помешать.

– И все же здесь нам больше нельзя оставаться. Я знаю, что тебе больно, но мы должны двигаться дальше, пока другие оборотни не учуяли по ветру запах крови своих собратьев.

Тесса поморщилась.

– Я хочу отправиться в путь, но вынуждена признать, что чувствую себя не очень.

– Тесса, если бы я мог поделиться с тобой своей целительной силой, то, не колеблясь ни секунды, избавил бы тебя от этой боли.

Ее глаза просияли, когда она посмотрела на меня, а на ее губах появилась легкая улыбка. Всего неделю назад она глядела на меня совсем иначе, и от этого у меня внутри все сжалось. Тесса сказала, что понимает, почему я обрушил на Альбирию всю мощь своей силы, но я себя простить так и не смог. Я уничтожил целое королевство и сделал бы это снова. Как она могла, все это время жившая в ловушке за пропастью с Обероном, этого не увидеть?

А теперь я посылал ее туда снова, чтобы она закончила то, о чем мне стоило позаботиться самому.