Из Тени и Тумана

– Да. Просто меня бесит, когда я не знаю, что планируют штормовые фейри. Они неспроста на нас напали. Но ты не волнуйся. Тебе пора тренироваться.

Кален встал, начертил на песке круг и велел мне встать в его середину. Я выполнила его повеление, сжимая правой рукой деревянный клинок. Кален смерил меня взглядом и покачал головой.

– Ты очень напряжена и неподвижна.

Я закатила глаза.

– Ну спасибо.

– Тебе нужно расслабиться. – Он вошел в круг и протянул руку за моим кинжалом. Я неохотно передала его. Закрыв глаза, Каллен отвел плечи назад, а потом присел на корточки. Его движениям была присуща какая-то естественная грация. Он не сжимал кинжал в кулаках. Был готов нанести удар, но притом не напрягался. От Калена веяло силой и властью, его мускулистая фигура была невообразимой, убийственной и…

Он резко открыл глаза и посмотрел на меня потемневшим взглядом. В животе у меня легонько затрепетало.

– Понимаешь?

Я выдохнула:

– Да.

Он снова передал мне кинжал. Когда я взяла его, наши пальцы соприкоснулись, и мы посмотрели друг другу в глаза. Что-то, промелькнувшее в его взгляде, меня притягивало. Я инстинктивно наклонилась к нему, хотя понимала, что надо остановиться.

Просто было что-то такое… завораживающее в его движениях.

«Что ты творишь?» – прокричал в голове голос.

Я вздрогнула, когда Кален убрал руку. С легкой улыбкой он пробормотал:

– Твоя очередь, Тесса.

Чувствуя, как дрожат коленки, я пыталась повторить то, что он показал. Расслабить пальцы, плечи, но держаться уверенно. Однако я чувствовала, как во мне нарастает напряжение. Все мое тело было так зажато, что я могла сорваться в любую минуту.

Мои плечи обхватили сильные руки, разминая их. Я резко открыла глаза и увидела прямо перед собой его лицо. Всего в паре дюймов. Наше дыхание перемешалось в тумане. Меня охватил жар, прогоняя последние разумные мысли.

– Что ты делаешь? – прошептала я.

– Ты слишком напряжена. Быть спокойной и собранной в бою – одно из важнейших преимуществ. – Он опустил взгляд на мои губы, а потом снова посмотрел в глаза: – Оберон вспыльчив. Он полон ярости и часто совершает необдуманные поступки. Тебе нужно быть умнее.

– А ты не вспыльчив? – не удержалась я от вопроса, продолжая смотреть ему в глаза, пока он массировал мне плечи.

Он пророкотал:

– Я очень вспыльчив. Потому все и обернулось этим. Если бы я лучше контролировал свои эмоции, то никогда бы не обрушил свою силу на Альбирию. Я пытался помешать твоему королю в уничтожении моего войска, но перестарался, и теперь пожинаю плоды. Я сделал все, в чем ты меня обвиняла – заманил твоих людей в ловушку вместе с Обероном.

– Ты хотя бы не дал ему победить и вернуть богов.

Его руки замерли, и Кален посмотрел мне в глаза в поисках ответов. Я не знала, есть ли они у меня.

– Я полагал, ты ненавидела меня за то, что я сделал. Полагал, ты хотела, чтобы этого не случилось вовсе.

Я вздохнула.

– Так и было. Но, возможно, я ошибалась.

Кален выпрямился и опустил руки.

– Объясни.

– Мне не рассказывали правду о тебе. Все, что ты поведал, показывает совсем иную картину, чем то, что говорили мне. Ты не враг для этого мира, Кален. Теперь я это вижу.

Он стиснул зубы и отвел взгляд.

– У тебя сложилось превратное впечатление обо мне. Снова. Я стал причиной всего этого, Тесса. Мне нужно, чтобы ты это знала. Чтобы уничтожить Оберона, мои войска действительно нападали на деревни и города, встречавшиеся на нашем пути. И хочу, чтобы ты поняла: я сделаю это снова, если представится шанс. Я погружу мир в туманы, тень и всю опасность, которая таится в нем. Все, что угодно, лишь бы заманить Оберона в ловушку и помешать ему вернуть богов. Это делает меня злодеем.

Меня разрывала на части боль в его голосе. Судорожно вздохнув, я подошла ближе и взяла его за руку. Кален в удивлении резко поднял голову. Он считает, что я разозлюсь на него. Однако было ровно наоборот. Он станет злодеем, если только так может спасти мир от богов. И за это я не могу его ненавидеть.

– Я понимаю твои намерения, даже если мне не нравится исход.

Он сглотнул и отвел взгляд.

– Тесса, я…

– Не уверена, что доверяю тебе, но и ненависти к тебе не испытываю. – Я нахмурилась, глядя на его профиль: – Может, хотя бы посмотришь на меня?

Сжав челюсти, он перевел взгляд. В глубине синевы клубились тени, а нежность, которую я видела раньше, исчезла из-за одолевавших его голову мыслей.

Кален притянул мои руки к груди. Я чувствовала, как его сердце бьется напротив моей ладони ровным стуком, который всю ночь был моим спутником. Когда Кален притянул меня еще ближе, меня окутал его аромат. Сердце бешено билось, а я запрокинула голову, боясь узнать, что он теперь скажет или сделает.

Он провел ладонью по моему плечу, а потом обхватил ею щеку. Я вздрогнула, когда его большой палец лег на мой подбородок. Кален посмотрел мне в глаза и как будто удивился тому, что увидел в моем взгляде.

– Тесса, ты…