Из тьмы

Лебедев, не кивнув для приветствия, разглядывал в лупу оттиск.

– Хоть на что толковое сгодятся, – ответил он, не отвлекаясь. – Надо дактилоскопию прививать, толковый метод. Да вам он не нужен, психологика всесильна.

Эту шпильку следовало пропустить мимо ушей: мало ли в каком настроении великий гений.

– Пристав сказал, что вы загостились у него в морге чуть не до трех часов ночи.

– Да, малый явно взялся за голову. Не спал, трудился, чиновников загнал…

– Что дали ваши старания?

Бережно отложив листок, Лебедев зевнул львиной пастью.

– Ну, дали… Вы и так все знаете…

– Аполлон Григорьевич, я принес извинения…

– Не в этом дело. Все так очевидно, что… – Лебедев помедлил, – что прямо ума не приложу.

– Венецианская шпага?

– В том-то и дело…

– Хотите, развею ваши сомнения, – сказал Ванзаров, немного отодвигаясь, не так чтобы из страха, но на всякий случай.

– Вот только на мне психологику не надо оттачивать!

Как ни угрожающе это прозвучало, Лебедев был склонен выслушать.

– Начнем с визита призрака…

– Кто бы сомневался…

– Князь слышит звонок в дверь. По ряду причин он ведет себя осторожно…

– Каких причин?

– Об этом чуть позже… Он не готов к визиту, идет к двери в носках, спрашивает, кто там, и открывает. После чего немедленно получает удар шпагой, падает и умирает на лестничной площадке…

– Ничего нового, пойду спать… – Лебедев даже не шелохнулся.

– После чего призрак бежит по лестнице, до изумления пугает дворника отсутствием головы и благополучно исчезает в ночи. Что странно: зачем ему понадобилось вытирать пол в прихожей? Там ему делать совершенно нечего…

– И зачем, по вашему просвещенному мнению?

– Сейчас к этому придем… – сказал Ванзаров, словно вскочив на конька и понукая его изо всех сил. – Призрак в плаще, в шляпе и со шпагой. Как вы себе представите в таком виде вытирание пола?

Лебедев усмехнулся.

– Забавная картина, взглянул бы…

– С другой стороны, если князь открыл и увидел призрака, почему он не среагировал? Человека, вернувшегося с войны, таким маскарадом не напугать…

– Он бы что-то успел сделать…

– То есть он не ожидал удара.

– Хотите сказать, что это был свой?

– А кто же еще? – спросил Ванзаров.

– Это вы мне скажите, – последовал ответ. – Зачем вообще его убивать?

– Необработанные самородки.

– Это вы про себя, про меня или про нас обоих? – Наконец-то Лебедев расплылся от удовольствия.

– В сейфе у князя хранились алмазы на очень крупную сумму.

– А это как узнали?

– Открыл сейф. Только он пуст…

Аполлон Григорьевич по-мальчишески присвистнул и полез за сигаркой.

– Вот оно куда повернулось… – сказал он. – Значит, все-таки призрак следы за собой затер, какой аккуратный…

– Вот вы ругаете психологику… – с явно подчеркнутой досадой сказал Ванзаров, – а теперь объясните, как возможно, чтобы человек напялил плащ с треуголкой, убил другого человека шпагой и вынул у мертвого ключи из штанин…

– Это с чего взяли? – насторожился Лебедев.

– Ключи лежали в кармане зубчиками наверх. Так никто себе в карман не положит. Но может сделать тот, кто кладет их со стороны и не собирается больше вытаскивать!

Прикинув, как это могло быть, Лебедев возражать не стал. Незаметно он увлекся.

– Ловко… – только сказал он. – Дальше…

– Дальше – больше: вынул ключи, открыл сейф, украл камни, предусмотрительно вытер за собой пол и еще успел напугать дворника. Не забываем, на какой риск он идет: тело лежит на лестнице. Это какое хладнокровие надо иметь?

– Закаленное войнами и убийствами.

– Вы полагаете?

– А вы? – эхом отозвался Ванзаров.

– Друг мой… – Сигарка устроилась в зубах криминалиста. – Говорите напрямик, кто убийца, и поедем к актеркам, они нас заждались…

– Важно не кто убийца…

– А почему он шпагой действует?

– Венецианская шпага важна, но не настолько…

– Но тогда – камешки!

– Это существенно, но…

– На вас не угодишь! Займусь отпечатками, тут все ясно. – И Лебедев принялся рассматривать следы.

Ванзаров стал наблюдать за ним. Аполлон Григорьевич выдержал меньше минуты. Аккуратно отшвырнув лупу, он тяжко вздохнул:

– Нет, ну что за субъект!

– А что случилось? – спросил Ванзаров.

– Не стыдно вот так водить за нос друга и убеленного сединами старика?

– Я вам пытаюсь сказать, а вы мне не даете.

– Кто не дает? – вспыхнул Лебедев. – Я не даю? Да я только и даю, что… Хорошо, говорите. Внимаю благоговейно…

Такой момент стоил того, чтобы потянуть его подольше. И Ванзаров потянул, пока Лебедев не начал скрипеть зубами. Как конь, что рвет удила.

– Неужели не заметно, что в убийстве есть нечто совершенно лишнее и кое-чего, исключительно важного, не хватает?

Лебедев затаил дыхание.

Ванзаров вспомнил, что опаздывает, извинился, кивнул и стремительно скрылся. Вслед ему несся угрожающий рык зверя, глубоко раненного любопытством.

• 37 •