Из тьмы

– Вам известно, что умалишенным нельзя жениться. А выйти здоровым Апсу нельзя: он сразу окажется за решеткой.

– Она к этому готова… Жить не в браке. Нужно время, чтобы о нем немного подзабыли и мы смогли его вытащить…

– Зачем же князь хотел устроить ему побег?

– Я не могу найти этому объяснения, – сказал Ендрихин. – У вас остались еще вопросы?

– Из тех, что нельзя отнести к чистому любопытству, только один: зачем вам понадобился венецианский маскарадный костюм с плащом, tricorno и маской bauta?

Вся сдержанность, натренированная Ендрихиным, оказалась бесполезна. Выругавшись отборным окопным матом, он отказался идти дальше.

– Это как вы узнали?!

– Только логика и никакой слежки…

– Непостижимо! – заявил ротмистр и крепко шлепнул себя по карману, отчего раздался тихий металлический звук. – Хорошо, я отвечу вам. Сегодня вечером в одном тихом дворце пройдет «Бал тишины». Мероприятие закрытое, если не сказать тайное, все гости в масках, будут делать вид, что не знают друг друга. Все как на настоящем балу, за исключением музыки: Великий пост, нельзя. Я был приглашен…

– Да, именно так, – сказал Ванзаров, будто нашел недостающее звено. – Вынужден спросить, чего жаждете: найти камни или убийцу князя?

– Разве тут может быть выбор? – искренно удивился Ендрихин. – Для меня его нет.

– Выбор всегда… – Ванзаров остановился на полуслове, вернувшись к раздумьям. – От нас потребуются нерядовые усилия. Трудные, опасные, с печальным результатом.

– Я готов на все, – ответил ротмистр, и в этом нельзя было усомниться.

– Тогда обсудим диспозицию предстоящего боя, Петр Сергеевич…

• 53 •

Место встречи было оригинальным. Никогда прежде ей не назначали свидания рядом с Департаментом полиции. Ирэна не стала отпускать пролетку и с некоторой робостью поглядывала на строение, которое казалось волчьим логовом, центром зла и вратами в ад, не меньше. Слушая разговоры отца, она с детства твердо усвоила, что Россия – полицейское государство, в котором нет свободы, а есть лишь произвол. Диктатура только и держится на полицейских штыках, иначе давно бы народ сбросил ее со своих плеч и зажил счастливой и свободной жизнью. По малолетству Ирэна не понимала, как можно держаться на штыках, того гляди зад уколешь, потому усердно боялась городовых, которых отец называл не иначе как держимордами, а полицейских и того хуже – цепными псами власти. После событий у театра Корша Ирэна наглядно убедилась, что власть, кроме штыков, держится еще и на нагайках казаков.

Детские страхи вернулись. Сердце легонько застучало. Но ничего ужасного в самом здании департамента не было: обычное учреждение. И кровь священных борцов с режимом из стен не сочилась.

Ирэна заметила, что он появился из ближайшей подворотни. Пальто на его могучем теле было распахнуто, котелок он держал в одной руке, а другая была занята бумажным свертком. Девушка сразу догадалась, что это, и ей стало на удивление приятно.

Гурович красивым жестом сорвал бумажный кулек, отправив его на лед Фонтанки, вскочил на подножку пролетки и преподнес ей букет алых роз. Как и все девочки, Ирэна изучала язык цветов, но сейчас постаралась забыть, что это значит. Розы пахли весной, надеждой и счастьем. Свежие, только что из оранжереи. Она приняла букет и скромно выразила свою благодарность.

– Вы здесь живете? – спросила она, думая, какие ежедневные мучения должен испытывать приличный человек, обитая по соседству с Департаментом полиции.

– Забежал в гости к другу. Болеет, надо было с утра помочь… – ответил Гурович. – Разрываюсь от дел…

– Так, может быть, я вас задерживаю? – Она спрятала лицо в цветах, понимая, что невольно кокетничает, но ничего не могла с собой поделать. Ей хотелось этого.

– Рядом с вами время не имеет значения, – сказал Гурович и предложил отпустить пролетку. Погода наладилась, а прогулка по Летнему саду, даже голому и заснеженному, будет очень кстати. Ирэна не смогла отказаться.

По набережной Фонтанки они дошли за считаные минуты. Ирэна забыла о времени. Гурович был остроумен, обаятелен, прост и могуч. В общем, был близок к мужскому идеалу. Мило болтая, они вошли на главную аллею Летнего сада. Здесь было тихо и пустынно. Лишь няньки выгуливали закутанных в теплую одежду детишек да конные – лошадей на боковых аллеях.

– Вы служите? – спросила Ирэна и пожалела о таком приземленном вопросе.

– Служу в меру сил, – ответил Гурович. – Департамент наш скучный, чиновничий, целый день скрипим перьями и занимаемся волокитой.

Ирэна ответила улыбкой: как хорошо, когда в мужчине есть самоирония.

– Как же вы сможете найти моего спасителя?

Она кокетливо поддразнивала человека, который ей нравился все больше и больше.

– У меня много знакомых в Министерстве внутренних дел. Они помогут.

Хорошенькое личико Ирэны сморщилось от отвращения.

– Фу, полиция…

– Не любите полицию? – спросил Гурович и хитро подмигнул.

– Помилуйте, за что ее любить?

– Бережет ваш покой и сон. Стоит на посту. Ловит злодеев. Разве мало?