Из тьмы

Джейкоб схватил меня за плечи.

- Я этого не делал. Ты не поняла? Не мне это решать. Отец Габриэль сказал, что у меня должна быть жена. Я тебя не выбирал. Тебя выбрали для меня.

- Значит, ты не хотел меня?

Он нежно прикоснулся к моему лицу и, стараясь не повредить глаз, обхватил мои щеки.

- Мне не нужна была жена. Я пытался избежать этой участи. Но с самого первого раза, когда я тебя увидел, я захотел тебя.

Он отпустил мое лицо и встал. Пока он расхаживал по комнате, нарастала тишина. Каждый шаг по ковру был ударом мистического барабана, и каждый из них увеличивал давление, пока он не взорвался.

- Я знаю, что это делает меня таким же чертовски неправильным, как и все они! Но я хотел! Черт возьми, я хотел тебя. И как только ты оказалась в "Северном Сиянии"...как только ты оказалась там, и ты была моей, я делал все, что мог, чтобы спасти тебя.

Возмущение росло, я встала.

- В самом деле? Правда? Обманывая меня, исправляя... Черта с два... Избивая меня, чтобы спасти?

- Да, Сара, да.

- Стелла! Используй мое чертово имя!

В два шага он был возле меня, его большие руки удерживали мои плечи, наши носы почти соприкасались. Тепло нашего дыхания росло, его грудь коснулась моей.

- Стелла. - Он выровнял тон, но разделял слова, делая акцент на каждом. - Каждый. Мой. Проклятый. Поступок. Был. Для. Тебя. - Один лишь шепот разделял нас, и его губы накрыли мои. Их тепло было огнем, который воспламенил мое тело так, как я больше не хотела признавать.

Я потянулась к его плечам и оттолкнула.

- Нет!

В глубине его глаз отразилась боль.

- Нет! - продолжила я. - Ты хочешь, чтобы я поверила, что ты не бил меня ремнем. Что ж, я не верю.

- Подумай, Сара. Подумай о картине в целом.

Я была слишком расстроена, чтобы снова исправлять имя.

- Подумать о картине в целом. Пошел ты, Джейкоб, или Джейкоби, или кто ты там, черт возьми! Я не вижу картины. Не вижу. Помнишь? Это я ходила с напоминаниями на заднице!

- За нами постоянно следили. Каждое столкновение было испытанием. Если провалился я, провалилась ты. Если терпела неудачу ты, я тоже терпел неудачу. В единственный раз, когда я тебя наказал, были свидетели. Этого от меня ожидали. Только один раз я сделал что-то, что никто не смог бы засвидетельствовать. - Раскаяние заполнило его слова. - Это было в клинике, когда я ударил тебя, но даже это, как и в другие разы, было для твоего блага.

В голове все перемешалось. Я думала обо всех случаях, когда он меня наказывал. Я попыталась вспомнить, что предшествовало или следовало за каждым наказанием. Он прав. Было так много раз, когда я ожидала, что он это сделает, и он этого не делал. Но были и другие случаи, когда я думала, что мое прегрешение было незначительным, а он наказывал. Я опустилась на кровать. У каждого случая были свидетели.

- Почему? - спросила я. – Почему просто не позволить мне потерпеть неудачу?

Глаза Джейкоба расширились, когда он упал на колени у моих ног.

- Ты сказала, что расследовала деятельность "Света"? - Он перевернул мою руку и коснулся пальцев. – Ты знаешь, что происходит, когда кто-то терпит неудачу?

Я сглотнула и кивнула.

- С первого раза, когда я увидел тебя на том фестивале, я знал, что провал - не вариант. Я не знал точно, почему тебя выбрали. Теперь я подозреваю, что это было потому, что ты слишком близко подобралась к ним, но несмотря ни на что, я знал, что тебе нужно жить. Я бы не позволил им тебя изгнать.

Я покачала головой.

- Но нас изгнали.

- Это не было настоящим изгнанием. Все время, что я был со "Светом", я никогда не слышал о временном изгнании, пока это не случилось с нами. - Он провел рукой по волосам. - В ночь после службы, когда Отец Габриэль сказал, что мы должны быть изгнаны, мое сердце перестало биться. Я был так чертовски напуган.

Я прикоснулась к его лицу, и мои ладони обхватили колючие щеки, я видела его боль.

- Это был первый вечер, когда я пошла на службу, да?

Он кивнул, его лицо все еще было в моих руках.

- Тем вечером ты был таким тихим. Я боялась, что я...

Джейкоб погладил меня по щеке.

- Это была ночь, когда я фактически подтвердил, что ты моя жена, что твое тело принадлежит мне. Несмотря на все, что они сделали с тобой, и все, через что ты прошла, ты все еще была такой же прекрасной, такой же сильной и, тем не менее, такой же напуганной. Я не должен был, но я хотел сделать это как можно лучше. - Он покачал головой. - И я не смог. Я не хотел причинять тебе боль.

Мои глаза сузились.

- Oни? Они сделали со мной? Это сделал ты. Я помню, как мне было больно. Я помню твой голос. Ты был тем, кто причинил мне боль! Не было никакого несчастного случая. Отец Габриэль изгнал нас за то, чего никогда не было!