Из тьмы

- Я был там всего три года, но как пилот, я вижу больше, чем остальные. Женщины ведь каким-то образом должны добраться до "Северного Сияния" или "Западного Сияния".

Мой желудок скрутило, когда я зашмыгала носом и опустила подбородок.

- О, Боже. - Мои слова больше походили на плач. - Т-ты их перевозил... их-нас?

- Мика и я. - Он прикоснулся к моей руке. - Сара, вспомни почему. Помни о цели. Я должен был завоевать доверие Отца Габриэля. Ни у одного последователя не получалось стать членом Собрания за столь короткий срок, как это получилось у меня. Это потому, что, ну, - он вздохнул. - Я убедил их, что у меня посттравматический синдром. Я убедил их, что меня впечатляет доктрина "Света", и я преуспел в том, чтобы следовать и отдавать приказы.

Я прищурилась.

- Но ты знал, что делаешь. - Внезапно мне стало холодно, я отпустила руки и плотнее укуталась одеялом. - Это торговля людьми.

Он кивнул.

Никакого отрицания или хотя бы сожаления.

Покачав головой, я встала.

- Я старалась разобраться, что является настоящими воспоминаниями, а что нет. Но одна вещь, которую я чётко помню, не только из того, что я прожила, но и из того, что, как я считаю, помню из моих исследований «Света»... - Я подошла к кровати, включила лампу и повернулась к Джейкобу. Затем я протянула руку ладонью вверх ... - вот. Я искала что-то, чтобы связать все вместе. - Я потёрла кончики пальцев большим пальцем. - Женщины, которых мне показывали в морге округа Уэйн. Единственная ниточка, что связывала их, - сожженные кончики пальцев. На самом деле, с подобными увечьями было и несколько мужчин.

Джейкоб показал свои ладони. Я знаю, что его были такими же, как и мои. Вот почему, когда мои глаза были покрыты повязкой, я думала, что его руки в мозолях. Это не так. Не совсем. Это были шероховатости от обожженных кислотой пальцев.

- То, о чем ты спрашиваешь?

- Те люди, мертвые люди, были теми, кого изгнали?

Он кивнул.

- Некоторые из них. "Восточное Сияние" - пропускной пункт, место собрания посетителей. Есть также информационные центры, которые разбросаны по всей стране. На Собрании в "Восточном Сиянии" испытывают и принимают последователей. Они решают, кто может, а кто не может присоединиться. Веришь или нет, но людям отказывают.

Я покачала головой.

- Неужели так много желающих?

Джейкоб кивнул.

- Вот почему, когда я проник в "Свет", мне пришлось выделиться как хорошему вербовщику. ФБР выбрало меня для задания, основываясь не только на успехе в других секретных миссиях, но и на моей истории и отсутствии у меня семейных обязательств.

Я снова опустилась на кровать.

О мой Бог! Я никогда не думала, что он может быть женат на другой. Очевидно, мое лицо выдало мои мысли.

- Ты не спрашивала, - сказал он, - но я хочу, чтобы ты знала. Я не женат, как Джейкоби МакАлистер. И никогда не был.

Я смогла только кивнуть.

- Меня также выбрали для задания, - продолжал он, - из-за моего реального военного опыта. Я хорошо справился с переходом от военных к правоохранительным органам. Но я знаю других, у меня есть друзья, или друзья друзей - те, кто не справились. Я изучил, через что они прошли. И, как я уже сказал, я смог стать ветераном с посттравматическим синдромом. Как пилот Отца Габриэля, я получил больше доступа к нему, чем другие. Я не пользовался этим - на первый взгляд. Я никогда не задавал вопросов...

Мои брови поднялись.

Он улыбнулся.

- Да, на всякий случай, если ты не знаешь - в "Свете" не любят вопросы.

- Серьезно? - я сказала это своим лучшим саркастическим тоном.

На этот раз его брови взметнулись вверх.

- Поэтому твой муж хитрожопый засранец.

- Как я и говорила.

Он продолжил:

- Я делал то, что мне говорили Отец Габриэль, мой наставник, члены Комиссии, все. В конце концов, Отец Габриэль начал задавать вопросы о моем прошлом. Постепенно я поведал историю, которую рассказал в «Восточном Сиянии», и это сработало. Со временем мне поручали все больше обязанностей. Каждый шаг в иерархии «Света» был проверкой. Сначала я летал только с Микой, а затем мы вместе перевозили Отца Габриэля из общины в общину. Затем мне доверили полеты в одиночестве, чтобы забирать припасы, и я часто прилетал сюда в Фэрбенкс. В первый раз, когда мне сказали о транспортировке новых членов общины, я ожидал, что это будет похоже на то, как меня переправляли в "Северное Сияние". Я был среди семи мужчин, все из которых по собственной воле присоединились к "Свету". Первоначально в нашей группе было больше людей. Однако только семь отправились в "Северное Сияние". Нам сказали, что некоторые не соответствуют требованиям "Света" и были изгнаны. Этот термин всегда подразумевал окончательное наказание. Нам также сказали, что кто-то отправился в другую общину. Последователи не знают, сколько кампусов существует, кроме того, что "Восточное Сияние" является пунктом входа. И, конечно же, они знают о кампусе, куда направлены. Большинство людей, которые приходят добровольно, - мужчины или пары. Редко по своему желанию присоединяются женщины. Но бывают и такие.

- Элизабет, - сказала я.

Джейкоб кивнул.