Из тьмы

- Люк сказал мне. Но она присоединилась раньше меня, так что я не знал об этом.

Я опустила взгляд.

- Что? - спросил он.

- Думаю, я знаю больше, о ее сестре-близнеце, но я бы предпочла услышать то, что ты расскажешь. Пожалуйста, продолжай.

Он сделал глубокий вдох.

- Деятельность в общинах отличается. Мужчины нужны для физического труда. Женщины для выполнения других задач, но в первую очередь для того, чтобы мужчины были довольны.

Я стиснула зубы.

Джейкоб покачал головой.

- Я не говорю, что согласен с этой философией. Я честно говорю, что это установка Комиссии. "Свет" нуждается в мужчинах. В «Северном Сиянии» они необходимы для производства лекарств, для загрузки товаров, для работы на электростанции, я мог бы продолжать и продолжать - строить здания, внешние стены и заборы. - Его глаза широко раскрылись. - Это тяжелая работа. Женщины тоже привлечены к этому, но также они выполняют женскую работу - присмотр за детьми в яслях, прачечная, кухня. В основном они там, чтобы обеспечить мужчин всем необходимым.

- Это чертов сексизм!

Он приподнял бровь.

- Ты журналист по расследованиям, и ты только что это поняла?

Я сжала губы.

- Нет, я поняла это, как Сара. Единственное, что я не могу понять, как я с этим мирилась. - Я покачала головой. - Потому что несмотря на то, насколько я ненавижу это сейчас, две недели назад все было иначе.

- Это потому, что мы все работали с тобой. Предполагалось, что рано или поздно мы вернёмся, сколько бы дней или недель нам не потребовалось для завершения, и ожидалось, что в своё время ты будешь помогать другим. Это необходимо. Отказ - не вариант, не без наказания и возможного изгнания. Сообщество работает, чтобы принимать новых членов, независимо от того, как они оказались в общине. Совместная работа необходима для того, чтобы все это работало. В некотором смысле ты уже это сделала. Женщины, с которыми ты встречаешься, ты заставляешь их принимать путь «Света» и слово Отца Габриэля.

Я не хотела думать об этом — о том, как я помогала.

- Расскажи о женщинах в морге.

Плечи Джейкоба поднялись и опустились.

- Я очень долго не был в "Восточном Сиянии". Я быстро развивался, и "Северное Сияние" остро нуждалось в пилоте.

- Остро?

- Я не знаю. Действительно не знаю, - успокоил он меня. - Полагаю, того, кто был до меня, изгнали, но мне об этом не говорили. Единственные люди, которые знают об этом - Комиссия, но я не могу их допрашивать.

- Ты спрашивал кого-нибудь в Собрании? Похоже, ты в хороших отношениях с Бенджамином и Люком.

- Мы близки, но не на столько. Я не могу позволить моей цели влиять на поведение Джейкоба. Если бы знал... если бы я стал слишком любознательным, люди стали бы подозрительными.

- Мертвые женщины? - спросила я снова.

- Как я и сказал, "Свет" нуждается в женщинах, не только для секса, но и для работы, для которой мужчины слишком заняты. Это обязанность «Восточного Сияния» определить, смогут ли женщины, которых выбрали или которые добровольно вызвались, справиться. Как только они попадают в "Свет", если по определению они не подходят в последователи, от них избавляются.

- Это случается только в "Восточном Сиянии"?

- Нет, но преимущественно там. Однако у каждого нового верующего есть испытательный срок.

- Ты избавлялся от тел в "Северном Сиянии"?

- Лично я? Нет.

- Но такое случается?

Он кивнул.

- В тот первый раз, когда тебя попросили перевезти последователей, они стали ими не по собственному желанию?

- Да.

- Женщины?

- Да. Их было пятеро.

Я всерьез задумалась, что меня может стошнить...

- Что случилось, когда они добрались до "Северного Сияния"?

- Ты знаешь, что случилось. Ты прошла через это.

- Я задаю вопросы с тех пор, как у меня появились воспоминания. Похоже, у большинства женщин схожие истории.

- Схожие и в то же время разные, - признался он. - Сходство - это травмы. Многим… их причиняют в "Восточном Сиянии". Это часть процесса, чтобы понять, насколько хорошо они адаптируются. Главная составляющая - отсутствие зрения. Было установлено, что потеря зрения является существенным психологическим фактором в том, чтобы новая последовательница стала зависимой от мужа.

Слеза скользнула по моей щеке, когда я встала.

- Ну, - сказала я, сдвигаясь к краю кровати. - Думаю, я должна поздравить того, кто составил этот план. Он работает.

Джейкоб приблизился сзади и обнял меня за талию. Нас окутало запахом мускуса и кожи, я положила голову ему на грудь.

- Я всегда буду просить прощения, но я знаю, что этого никогда не будет достаточно.

Я развернулась в его теплых объятиях. Устойчивый ритм его сердца успокаивал меня, как и в течение последних девяти месяцев. Прижавшись щекой к его мягкой рубашке, я спросила:

- Неужели это будет моим решением, если я вернусь?

- Да.

- Я почти готова сказать "да". Я имею в виду, я хочу помочь. Я хочу, чтобы Отец Габриэль получил по заслугам...

- Но теперь? - Его грудь вибрировала от слов.

Я покачала головой, когда хлынул поток слез.