Из тьмы

- Я услышал тебя. Я имею в виду, мы не выбирали их, но как только они стали нашими... - Его слова затихли. Мика был хорошим человеком, хорошим пилотом, хорошим мужем. Не многие мужчины обращались с женщинами так, как Авраам, по крайней мере, в "Северном Сиянии". По моему мнению, это была заслуга Люка. Он усердно работал, наблюдая и делая все возможное, чтобы жены были в безопасности. Если бы кто-то другой делал его работу, то результат мог бы быть совершенно другим. Я не знаю, как было в других общинах.

Мы подъехали к большому белому зданию на углу второй и Глендейл-Авеню. Когда я повернулся, глаза Сары были закрыты. Она скрывала свой страх, но, черт возьми, я чувствовал его по ее пульсу и хватке. Проклятье, я даже чуял его запах, если это было возможно. Он исходил от нее, образуя облако.

Население "Северного Сияния" выросло почти до пятисот последователей, в то время как население "Восточного Сияния" оставалось более стабильным и составляло около сотни человек. Учитывая это число, их церковь была намного меньше нашей, занимая лишь небольшую часть всего здания. Держа Сару за руку, я провел ее через двери. Каждый шаг был меньше предыдущего, старый кафельный пол превратился в зыбучие пески, засасывая мою обувь в грязь, замедляя наши шаги, пока страх склеивал наши руки. Даже мысль о том, чтобы отпустить ее, казалась мне невозможной.

Возможно, я был параноиком, но пока другие последователи направлялись к своим местам, я почувствовал, что атмосфера здесь отличалась от той, что была в "Северном Сиянии". Люди здесь казались более уставшими и сдержанными. Это имело смысл. В "Восточном Сиянии" остались только мужчины, которые занимались вербовкой или материально-техническим обеспечением. Большинство последовательниц-женщин работали в здании напротив. Хотя у них была небольшая линия по производству "Джемов Света", главным образом, они были задействованы в производстве нелегальных препаратов. Это был запасной план Отца Габриэля, его способ отвлечь внимание закона от более крупных незаконных операций, если операции "Света" вообще когда-нибудь подвергнутся сомнению. Эти последователи были более осведомлены об опасной стороне "Света", потому что они жили ею.

Используя размещение сидений в "Северном Сиянии" как руководство, я повел Сару туда, где, как я предполагал, сидели жены членов Собрания. Должно быть, я оказался прав, потому что женщина встала.

Склонив голову, она сказала:

- Я Сестра Тереза, мой муж сказал, что ожидается новая сестра.

Новая? Что? Не новая, просто гостья.

- Сестра Тереза, - сказал я, - это моя жена, Сестра Сара. Мы приехали с визитом из другой общины. Я вернусь за ней после службы.

Она посмотрела на пустое место рядом с собой и затем взяла Сару за руку.

- Добро пожаловать, Сестра.

Я направился вперед, к тому месту, где Илай указывал на пустое место рядом с собой.

- Брат, - сказал Илай, - прежде чем начнется служба, я думаю, вас хотят увидеть на несколько минут в кабинете на втором этаже. Вы помните, куда нужно идти?

Я проглотил беспокойство. Я не хотел покидать это помещение, чтобы не оставлять Сару.

- Да, я помню.

Он кивнул.

- Я бы постарался вернуться до того, как здесь появится Отец Габриэль.

Я прищурил взгляд.

- Разве не Отец Габриэль желает видеть меня?

Илай пожал плечами.

Я сделал глубокий вдох, посмотрел на собравшихся и выдохнул. При виде беседующих Терезы и Сары мне стало немного легче.

Церковь "Восточного Сияния" располагалась на первом этаже. Здание было гораздо больше и использовалось для разных целей. Когда я впервые попал в "Свет", как и большинство последователей-добровольцев я проводил большую часть своего времени в этом здании. На втором этаже располагались кабинеты, а также классы для обучения новичков. Частью вводного процесса было обучение и запоминание учений Отца Габриэля. На третьем этаже располагались экзаменационные центры - отдельные кабинеты, где проводились ежедневные экзамены. Постоянно проводился анализ преданности последователей «Свету», прежде чем последователи будут распределены в одну из общин. На четвертом этаже располагались общежития для новых последователей и квартиры для постоянных жителей. Апартаменты Членов Собрания и Комиссии располагались в дальнем конце здания через дорогу, что давало им некоторое уединение.

Повернув за угол на верхней площадке лестницы всего на секунду, я увидел Ричардса, который встал передо мной.

Какого хрена?

- Посмотрим, как тебе понравится это, ублюдок.

У меня не было времени обдумать его слова, прежде чем его кулак встретился с моей челюстью, застигнув меня врасплох и отбросив мое лицо влево. Инстинктивно я начал отступать к стене. Но, прежде чем я успел сгруппироваться, чтобы нанести ответный удар, кто-то схватил меня сзади за руки.

Глава 19 Сара