Из Тьмы (Арка 5)

От фривольных мыслей отвлёк услышанный звук множества тихих, но уверенных шагов. Походка наводила на мысли о слугах, невесть чего заявившихся на ночь глядя. Хотя это для неё сейчас ночь, а для остальных уже утро. Тем не менее девушка поправила поясок с кинжалами — платье оказалось слишком коротким для набедренных ножен, без оружия она чувствовала себя некомфортно, а поясок, помимо прочего, нужно снимать (а вместе с ним можно, «забывшись», снять что-нибудь ещё) — и, активировав технику сокрытия присутствия, тихонько подкралась к углу коридора.

Это действительно оказались не слуги! Мысли, повинуясь некогда показанному Куроме умению разгона разума, побежали быстрее.

Чужаки были одеты в знакомую униформу, двигались и вели себя как слуги; и даже то, что большая их часть направилась в сторону покоев Куроме, когда остальные разбрелись в стороны, могло найти своё объяснение: ведь глава команды только-только прибыла, нужно всё подготовить для ещё одной постоялицы. Но если Сену и мог обмануть звук шагов, то вот посмотрев, как эти «слуги» — ни одного знакомого лица, между прочим! — двигаются и как они несут замаскированное под бытовые предметы или просто накрытое тряпками оружие, она сразу определила в них убийц.

Да и чувство присутствия, которое она также развила лучше всех остальных среди учеников Куроме, кричало: это не просто убийцы, а одарённые, пусть и пытающиеся скрыть своё присутствие.

Сену не заметили. Как мастер скрытности она превосходила чужаков и осталась незамеченной даже сейчас, потому в принципе могла бы попытаться тихонько предупредить парней с девчонками, и уже вместе устроить вражеским ликвидаторам засаду. Однако чужие убийцы явно намеревались навалиться сначала на Куроме, которая вообще-то обладала феноменальной способностью ощущать чужое присутствие — даже Сена ни разу не смогла к ней подобраться незамеченной! — и раз она не реагирует, то, вероятно, в самом деле ужасно вымоталась и сейчас крепко спит.

Проверять, кто успеет раньше: она предупредить своих, дабы вооружиться и устроить гостям весёлую встречу, или чужаки попытаются ликвидировать Куроме (которая может успеть среагировать на опасность, а может и не успеть) — Сене совсем не хотелось.

В голове раздосадованной ситуацией девушки промелькнуло, что нужно обязательно выяснить: как враги узнали, что Куроме здесь — и как они вообще оказались на охраняемой территории незаметно? Впрочем, если вспомнить о засаде, которая ждала их сводную команду на территории Северного королевства, легко можно догадаться, что местонахождение текущей штаб-квартиры слили те же самые люди, которые отправили их в засаду.

А дальше всё просто: имперские убийцы улетают на миссию, а вражеские проникают на территорию, взламывают домики прислуги, выпытывают из неё информацию и дожидаются прибытия цели внутри. Никто ведь не станет проверять, что происходит в отдельно стоящем жилище прислуги, верно?

Скорее всего, скооперировавшиеся с врагами предатели с самого начала планировали устранение в два этапа. Если бы команда влипла в схватку с северянами, но часть её смогла вырваться и вернуться, то стала бы лёгкой добычей для группы ликвидации.

Пока все эти мысли проносились в голове, пурпуровласая убийца не сидела на месте, кружным путём — через проходы между комнат и скрытые коридоры для слуг — она незаметно для противника приблизилась к комнате Куроме. Жаль, что параноидальная сладкоежка выбрала ту, где отсутствовали дополнительные входы, окна перекрывались решётками, а стены обладали достаточной толщиной, но и так не плохо. Не зря она изучала планировку!

Таким образом, оказавшись рядом с дверью комнаты Куроме, она смогла наблюдать, как убийцы тихо растекаются по коридору и, безбоязненно игнорируя двери в комнаты и смежные проходы — ну точно выпытали у слуг, кто и где живёт! — приближаются к комнате подруги.

Судя по всему, враги не собирались резко вламываться к опасной цели, намереваясь провести некую подготовку для её ослабления. Знай девушка заранее — рискнула бы метнуться к ребятам. Но она, к сожалению, не провидица. К тому же заминку противников можно использовать и иным образом: пропустив их вперёд, а когда они отвлекутся на свои манипуляции, ударив по арьергарду и отступив, тем самым предупреждая Куроме с остальными, а также оттягивая на себя часть сил в лице преследователей.

Она пропустила мимо своей двери добрую половину «слуг», когда один из них стал активно принюхиваться, притом настолько активно, что даже Сена услышала. Да и резко стихшие шаги опять же.

Духи! Её подвели духи, запах которых почувствовал убийца с развитым обонянием!

Дальше события развивались стремительно. Сена не стала тратить время на то, чтобы распахнуть дверь, а ударила сквозь неё, благо она не отличалась особой толщиной и прочностью, так что вооружённую кинжалом руку задержала не в большей степени, чем картонная перегородка.