Из Тьмы (Арка 5)

Но нападения притаившихся убийц не последовало, зато дикие вопли множества глоток лишь нарастали. А уж когда появился их источник, его облик смог впечатлить даже самых стойких.

— А-а-а!!! Вытащите меня! Вытащите! Выташитеие-е-е!!! — срываясь на визг, надрывался знакомый голос невезучего Адепта, силящегося вырваться из отвратительной груды сросшихся тел и конечностей.

Однако этот зов терялся на фоне сонма иных. Они визгливо смеялись, орали, рычали, молили и угрожали:

— Уа-ха-агх-агх! Ха-ха-ха! И-хи-хи! Ра-га-га! — тошнотворной какофонией разносилось вокруг.

И ладно бы только это! Отвратительная куча искажённых трупов, что неуклюже (но притом достаточно шустро) ползла, отталкиваясь от снега многочисленными конечностями, не только бессмысленно голосила. Часть голов, торчащих из мерзостной массы, словно гнойные нарывы, сохранила способность произносить членораздельную речь. Но от того, что облачённые в офицерскую или солдатскую форму, исковерканные нечестивым колдовством сослуживцы, знакомые или даже друзья присутствующих говорили, становилось даже хуже.

— А-а-а!!! Больно, больно, мне больно!!!

— Жрать-жрать-жрать! Хочу жрать!

— Убью, убью, всех убью! И-хи-хи-хи!

— Дружба — это чудо! Подружись с нами! Обнимись с нами!

— Станем едиными!!! — проорало нечто голосом схваченного трупной мерзостью сослуживца, отчего гипнотическая какофония голосов стала ещё страшнее.

— Как больно!!!

— Обниматься! Обниматься! Обнимите нас! Любите нас!

— Станьте нами! Страдайте с нами-и-и-и!!!

— Люблю кишочки!!! Люблю-у-у-у-у! Дай! Дай! Дай!

— Больно! Мне больно! Ар-р-р!!! Как же больно!!!

— Убей-и-и! Пожалуйста, убей! Убей меня-а-а-а-а!!!

Пусть мерзостная тварь и могла легко обогнать обычного человека или даже слабого воителя, но о том, чтобы посоревноваться в скорости хотя бы с Адептом, могла лишь мечтать. Однако вопли и отвратительно-чужеродное, под стать голосу, тоже словно бы многоголосое подобие КИ, что мерзость распространяла вокруг себя, заставили впасть в ступор не одного из присутствующих. И если бы не Карл, который не поддался наведённому оцепенению и после того, как рубанул мерзость сорвавшимся с меча энергетическим лезвием, во всю глотку заорал: «Руби погань!!!» — кто знает, скольких бы она успела схватить?

На то, чтобы зарубить адское отродье, чей козырь не сработал, не пришлось затратить слишком много времени и усилий. Хватило лишь нескольких энергетических лезвий от Карла и столько же от владеющих данным навыком Воинов (к сожалению, вместе с затянувшей его в своё чрево мерзостью погиб и незадачливый Адепт: слова выкрикивал уже его труп), чтобы тварь потеряла возможность двигаться и перестала представлять угрозу. Правда, подыхать запредельно живучая образина отказывалась, так что тут ещё придётся повозиться — желательно с применением горючей смеси и дров — но это потом.

Вот только когда, как показалось, стало возможным расслабиться и, выдохнув, выматериться, отвратительное творение некромантского артефакта выкинуло свой последний гнусный трюк.

— Я — солнышко! Я дарю свет и тепло! — пробулькала искромсанная мерзость, после чего взорвалась.

БА-БАХ! — громоподобно разнеслось над руинами крепости.

Воители попытались защититься от взрыва, но получилось плохо: ведь «тепло и свет», которые им подарили, были порождены отнюдь не обычной взрывчаткой.

* * *

Когда незадачливый Мастер, с ног до головы перепачканный в мерзости, оставил пострадавших в одном из достаточно неплохо сохранившихся помещений с печкой, а сам вместе с парочкой сохранивших боеспособность Воинов побежал навстречу основным силам, дабы проинформировать их о случившемся, он мысленно зарёкся связываться с имперскими убийцами вообще и их главой особенно.

Даже если снова прикажут.

Лучше уж отправится подавлять вспыхнувший внутри королевства мятеж или вообще напроситься в команду ликвидации Эсдес, чем каждый раз терпеть внезапно обрушивающиеся на голову пакости — одна гаже другой.

Им ещё повезло, что столичные убийцы, кажется, не заинтересованы в наступлении на север, лишь в обеспечении безопасности своей части границы. Иначе одна только Куроме (со своими монстрами и способностью летать) имела бы весомые шансы уничтожить по частям все войска на территории восточной части страны и разгромить несколько городов, пока её не подловила бы спаянная группа северных Мастеров.

Лезть же в лоб на умное и хитрое чудовище с внешностью ребёнка, или тем более предоставлять возможность для нанесения первого удара… Гиблое это дело!

Примечания: Пункт тапкоприёма открыт)