Из тьмы да во мрак

— Да пусть делает что хочет.

Отец на этих словах, как представилось Дики, махнул рукой и отвернулся. Брат промолчал.

Больше родные не отзывались, сколько он их не звал. Снова бился о дверь, ложился на пол, нарочно висел на потолочных балках. Даже осмелился спрыгнуть с настила чердака в сено. Единственное, что он добился — ушиб ногу да свалил с перевёрнутого ведра проклятую книгу.

— Эй, малец, да ты никак снова реветь собрался?

Дики, и впрямь пустивший слезу, чуть не подскочил на месте.

— Тано! Вы живы!

— Да ты даже с той стороны своими соплями достанешь, — ворчливо отозвался старик. — Чего сидишь, зимовать тут собрался?

— Дверь не открывается, — пожаловался мальчик.

— А ты что, всё в своей жизни силой собрался решать?

— Убери от него свои грязные лапы, мерзкий колдун!

Звонкий женский голос принадлежал, несомненно, охотнице Лари.

— Что ты от него ещё хочешь, отрыжка Тьмы? — продолжила она. — Это ты его в такую задницу затащил! А теперь бедный мальчик отдувается.

— Я ему жизнь спас, — спокойно возразил Манк. — А ты на кой влезла, охотница? Тебе-то он на что? Спасительница рода человеческого, посмотрите на неё. Ты-то что для него сделала, задурманенная твоя башка? Галочку в списке душеспасительных дел поставила и дальше побежала причинять добро. Бросила среди наглухо отмороженных отшельников и считаешь свою миссию выполненной?

— Ох, да, конечно, великий тано Риманко, уж ты-то знаешь, как лучше! — парировала Лари. — Для тебя лучше, не так ли? Так интересно наблюдать и гадать, какой из твоих монстров затащит ребёнка во Тьму?

— Я не ребёнок! — вставил своё слово Дики.

— Конечно, не ребёнок, — скрипуче рассмеялся старик. — Поэтому подберёшь сопли и вылезешь отсюда. Никто за тобой не придёт, так что надейся на свои силы.

— Да-да, лезь в пекло, как говорит твой «учитель».

— Тано, но я действительно не могу выйти, — жалобно произнёс мальчик.

— Всемогущие светлые! Ты чем меня слушал? Сила вовсе не в руках, а в голове. Я тебе просто так, что ли, про гийираты рассказывал? А книжки тебе на что? Ты ж грамотный вроде, нет?

— Не смей совать ему свои пластинки, Риманко! — взвизгнула Лари.

— А что такое, деточка? Ты же ими пользуешься.

— Я — совсем другое дело. Я — тот клин, которым вышибают другие клинья!

— Что-то я вижу, что тебе пока только мозги отшибли, — хмыкнул Манк. — А у тебя, малец, они ещё есть. Пользуйся ими. Всё необходимое у тебя есть.

Тано и охотница продолжали препираться. Дики снова бесцельно обошёл хлев. Коровы невозмутимо жевали сено, не обращая внимания на голоса.

На глаза снова попалась книжка со странными стихами. Мальчик опустился на колени, поднял её, пролистал. Часть листов в середине оказалась склеенными. И как он этого не заметил? Верхняя страница явно проминалась, нижняя тоже. Недолго думая, Дики начал отдирать подозрительный блок от переплёта.

— Тано! Я нашёл!

— Я же говорил, что ты сообразительный, малец, — с явным одобрением проворчал старик.

— Брось эту гадость, мальчик! — а вот в голосе Лари слышался страх.

Дики торжествующе поднял над головой золотистую восьмиугольную пластину с желтоватыми камушками.

— А что теперь?

— Обратно положи, закапывайся в сено и зимуй с коровами, что же ещё! — рявкнул Манк.

— Выбрось её! — верещала Лари.

— Тано, что мне делать?

— Смотришь в книгу, видишь фигу? Тебе даже твой тупой брат про неё сказал, дурачина.

— Но там так много всего…

— Не ведись на колдовские речи, мальчик!

— Конечно, слушай отбитую охотницу. А то вдруг она потом за тобой придёт. Будь мясной коровкой, малец, живи тупо, сдохни банально. Не пытайся ничего изменить, что-то сделать против своей природы. Ты же неграмотный скот.

Настоящий тано Манк сейчас бы сплюнул. Но от него был только голос.

Дики растерянно уставился на книгу. Потряс её, открыл на первой попашейся странице.

— Дирлик дюзенлик куртулур

Мюдур кольтуге куртулур

Чичек демире вурулур

Икиндиин саат беште, — прочёл он первую строфу сверху.

Будь, что будет. Все эти бесчисленные споры, поучения, как ему жить. Именно, жить-то ему. Все эти люди уже ушли из его жизни. Остался только он, сам по себе.

Снаружи что-то гулко бумкнуло. Хлев затрясся, словно бумажный домик от дуновения ветерка.

В щели между косяком и дверью показался чей-то огромный красный глаз.

Всё-таки Дики стоило внимательней читать подброшенную книгу. По крайней мере, с самого начала. Но декламировать вслух заклинания показалось интереснее.

А так бы он знал о многовековом противостоянии тано и охотников. И о великих героях с одной и другой стороны. И понял бы, кто его сейчас так пристально изучает.

* * *

Поначалу охотники мало чем отличались от тано. Такие же маги, только считающие демоноборцев лицемерами, на деле только вредящими людям, а то и продавшими душу более могущественным тварям из мрака. С годами раскол становился всё более явным. Охотники объявили тано войну и те приняли вызов.