Из того ли то из города (СИ)

- В гостях, Илья, воля не своя. Слово мое сказано, и другого не будет. Не желаешь уговор держать, как знаешь. Недосуг мне с тобой.

- Сам сказал, не своя воля, - буркнул Илья. - Считай, сговорились.

- Там, на телеге, мешок с гривнами. Дорогу сам найдешь. Недалеко тут. Коли ума хватит...

Сказал, и исчез. И разбойники пропали, и ворон. Один молодой остался.

- Чего встал? - Илья ему. - Иди, запрягай лошадей. На дорогу выберемся, а там уж и поглядим, что да как.

Поосмотрелся, нет ли чего, тоже к телегам направился. Запрягли. Илья мешок достал, развязал, достал несколько гривен, на руке взвесил - полновесны ли, не обманул ли хозяин. Знал, что не обманет, а для порядку надобно.

- На первую садись, - сказал разбойнику. - Бери вожжи, правь. Я за тобой править стану. Дорогу-то знаешь?

- Откуда ж мне знать? - угрюмо отвечал тот. Он прежде, пока запрягали, слова не вымолвил. Так и молчал с той поры, как Илья на становище вышел. - Нас атаман вел. Перед ним и деревья расступались.

- Так уж и расступались? - не поверил Илья.

- А вот так и расступались. Сам гляди. Куда здесь подаваться?

Это он верно сказал. Деревья не то чтобы одно возле другого растут, но и не так, чтобы телеге свободно пройти. Глаза поднял, нет ли векши поблизости? Нету. Знать, самим выбираться придется.

- Тебя звать-то как?

- Просом.

- Это что ж за имя-то такое странное? Али прозвище?

- Уж какое есть.

- Со мной пойдешь, или улепетнуть думаешь?

- Там видно будет.

- Ну, добро. Тогда так сделаем. Я впереди пойду, что да как смотреть, чистить, где надобно. А как знак подам - ко мне езжай. Понял?

Просто не ответил. Кивнул, и взгромоздился на телегу, подобрав вожжи.

Сколько помнил Илья, от той поляны, что возле дороги, до становища разбойничьего, недалеко было. Оно, хоть морок и сбивал с толку, а помнилось ясно. И хозяин то же сказал. Только до вечера, как ни бились, - Просо помогал и стволы в сторону оттаскивать, и пни корчевать, - не вышли к дороге. Развели костер, повечеряли, чем довелось, уговорились, как стражу ночную держать будут.

Илье первому спать выпало. Растянулся под деревом, булава в правой руке, левая - под голову. Даже и не подумалось: разбойник ведь рядом, мешок с гривнами... Мало ли, что в голову придти может?.. А почему не подумалось? Потому - пока к дороге пробивались, присматривался он к парню. Работящий, понятливый, незлобивый - что ж за тропинка его к людям лихим завела? Хотел было напрямки спросить - не случилось; да и не больно-то он разговорчив оказался.

И снова: то ли сон, то ли явь. Вон он, Просо-то, у огня сидит, наклонил голову, думает о своем, иногда ветку возьмет, пошевелит. И не видит, как мимо него, прямо к Илья, девка давешняя идет. Как и прежде - улыбается, а глаза невеселые.

- Что, богатырь, - спрашивает, - помогла я тебе? Сдержала слово? Настал твой черед слово держать.

Правду сказать, об этом Илья уже как-то и подзабыл.

- Ну, чего тебе? - буркнул. - Я от своего слова не отпираюсь. Чего они там у тебя забрали? Только имей в виду, если побрякушки какие из-под заговора с кровью добывать надобно, это не по мне. Я тебе другие куплю, лучше прежних будут. Какие скажешь, такие и куплю.

- Да что ты, Илья, какие побрякушки? Не нужно мне никакого злата-серебра. Не мое это. О товарище твоем речь шла...

- О каком-таком товарище? - Илья и понял-то не сразу, а как понял, разом вскочил, ажно задохнулся. - Да ты... Да ты как... Чтобы я, живого человека...

- Говорила я тебе: свое вернуть. Али забыл?

- Какой он тебе свой? Уморить задумала? И думать забудь!..

- Слово нерушимое тобой дадено было, Илья.

- Обманом то слово выманено, нет ему силы. Прочь ступай. Еще раз повторяю: и думать забудь. Не бывать такому, чтобы человек человека... этакой-то отдал.

- Есть ли сила, нет ли, - не тебе судить. Прочь гонишь? Что ж, будь по-твоему. Только смотри, Илья, как бы обратно звать не пришлось. Не выйти тебе из леса, покуда слово свое не исполнишь.

Повернулась, и пошла себе. Только ленточка цветная в косе русой мелькнула.

А Илья проснулся. Поворочался немного, снова заснуть попытался - да какой уж тут сон! Поднялся, к костру подошел, присел с другой стороны, напротив Проса, на огонь уставился. Вот ведь незадача какая вышла. Что ж теперь, до веку по лесу этому блуждать? Сказала ведь - не выпустит. Но и отдать то, что просит - не по-людски это.

Сидит Илья, то на костер посмотрит, то, сам того не замечая, на Проса. Тот же по-своему понял.

- Что, не спится? - усмехнулся. - Да ты не бойся, я ж слово дал, пока на дорогу не выйдем, не утекну.

Что ж ты, окаянный, по-иному сказать не мог? Слово он дал. Что мне из твоего слова - щи варить?

- Ты как в разбойниках-то оказался? - спросил.