Из царства пернатых

Любимую пищу дубоноса составляют, как было уже упомянуто выше, зерна вишневых косточек, причем самая мякоть вишни отбрасывается в сторону. Кроме того, он лущит также весьма охотно зеленый горох на огородных грядах. Поздней осенью эта птица охотно лакомится ягодами рябины, то есть собственно не самими ягодами, а заключающимися в них зернышками, мякоть же бросается на землю (точно так же, как это делают снегири и щуры). Кроме того, дубонос нередко ощипывает у деревьев цветочные почки за неимением лакомой пищи. Летом он иногда также охотится за насекомыми; довольно искусно ловит на лету майских жуков, которых затем поедает по частям на ветке дерева, предварительно отщипнув и бросив неудобоваримые лапки и жесткие крылья жука.

Дубонос гнездится большей частью один раз в лето. Довольно большое гнездо его помещается то низко, то высоко на дереве, внешняя поверхность состоит из прутиков, далее следуют тонкие корешки, стебельки и листья трав, также древесный мох и лишаи. Внутренние стенки выкладываются самыми тонкими корешками, иногда также щетиной и овечьей шерстью и, немного, конскими волосами. Гнездо имеет полушарообразную форму, хотя снизу и выглядит довольно плоским. Самочка кладет в него три-пять яичек бледно-зеленоватого цвета, с большим или меньшим голубоватым, а иногда и желтоватым, оттенком; толстый конец яйца слегка покрыт серыми пятнышками и жилками. Высиживанию помогает также и самец, который в полуденные часы сменяет на гнезде самку, слетающую в это время покормиться. Птенцы выкармливаются сначала насекомыми, а затем, когда подрастут, – различными мягкими семенами, особенно молодым зеленым горохом, если таковой можно добывать поблизости. По вылете из гнезда молодые дубоносы еще долго держатся при родителях, которые их охраняют и продолжают кормить, пока у птенцов не окрепнет достаточно клюв.

На огороде и во фруктовом саду дубонос может проявлять иногда весьма нежелательную для человека деятельность. Фруктовые деревья, с которых эта птица ощипывает весной цветочные почки, и в особенности вишневые деревья, с которых небольшая стайка дубоносов в короткое время очищает все ягоды, сильно страдают от этой птицы. Дубонос является тем более нежелательной в садах птицей, что он чрезвычайно прожорлив и имеет привычку возвращаться на одно и то же вишневое дерево или на одну и ту же гряду гороха, пока на первом не останется уже ни одной вишенки, а на последней – ни одного стручка, разве только выведенный из терпения хозяин сада подстрелит его раньше из ружья. И это, к сожалению, единственное верное средство избавиться от посещения непрошеного и столь убыточного гостя, потому что дубонос не боится никаких пугал и даже скоро привыкает к холостым ружейным выстрелам. Вред, причиняемый дубоносом плодоводству, значительно превышает ту пользу, которую приносит эта птица уничтожением известного количества насекомых во время выкармливания птенцов.

В клетке дубоноса держат редко. Хотя он скоро привыкает к неволе и становится вполне ручным, но весьма опасен тем, что, рассердившись, наносит жестокие удары во все стороны своим сильным клювом. Маленьким птичкам, посаженным с ним в одну клетку, нередко причиняет смертельные раны и даже человеку весьма чувствительно может поранить мягкую часть руки (что я однажды испытал и на самом себе).

При надлежащем уходе и соответствующем корме (репейное, льняное, подсолнечное семя, овес и т. п., а также тертая морковь с сухарями) дубонос может прожить в клетке много лет.

Воробей

Воробышек «чи-чи-чи»,

По камушкам поскачи.

Детская прибаутка

Повадился вор-воробей

Летати,
Мою конопельку, мою зеленую,
Клевати.

Народная песня

По всей России, от Архангельская до Крыма и Кавказа включительно, водятся два вида воробьев: домашний[117] и полевой[118]. Оба этих вида довольно существенно отличаются друг от друга и почти одинаково многочисленны и обыкновенны. Домашний воробей особенно многочислен и обыкновенен в городах, полевой же – в деревнях, селах и пригородах. Я уверен, что многие из моих читателей, прочтя эти строки, подумают: «Вот тебе и раз! Уж какую другую птицу, а воробья-то, казалось, я твердо знал, и вдруг, извольте видеть – полевой и домашний!»

Да-с, многоуважаемый читатель, хоть мне и очень жаль, что я смутил вашу твердую уверенность в знании воробья, но тем не менее – «лучше поздно, чем никогда». Мы так мало всматриваемся в окружающие нас предметы и явления, что ходим как слепые и глухие среди того богатства, разнообразия и красоты, которыми окружил нас Создатель мира. Не подумайте, однако, что я намерен воспевать здесь красоту воробья: нет, это только так, к слову…