Из царства пернатых

Гнездится камышевка-пересмешка лишь в северной половине России. В окрестностях Петрограда она довольно обыкновенна, хотя и не многочисленна. В средней и южной России ее заменяет весьма сходная с ней, как по наружному виду, так и по пению, болотная камышевка[235] (рис. XIX), являющаяся почти таким же мастерским пересмешником; но только болотная камышевка поет более торопливо и менее звучно.

Любимыми местами пребывания обеих этих камышевок являются поросшие ивняком и другим частым кустарником берега луговых речек, а также ручьев и прудов, поблизости возделанных полей и человеческих жилищ. При подходящей обстановке они охотно гнездятся также в больших садах и парках.

В Европейской России водится еще несколько видов камышевок, из числа которых одна – кизиловка, или барсучок[236] (рис. XXI), – является весьма распространенной и обыкновенной птичкой, водящейся почти повсюду, по сырым, низменным лугам и берегам рек и озер, поросших ивняком и камышами. Там она почти без умолку, днем и ночью, распевает свои трескучие песни: «Тир, тир, тири, тири, тэрэ, тэрэ, црити, црити, цэрэ-тэтэ…», – все в таком же роде, без конца, изредка лишь вставляя довольно звучную, красивую трельку «люлюлюлюлюлюлю…».

На том же рисунке вместе с барсучком изображены еще две камышевки: дроздовидная[237] самая крупная из всех камышевок, встречающаяся лишь в южной половине России, и тростниковая[238], обитающая преимущественно в западной и юго-западной России.

Все камышевки питаются исключительно насекомыми и принадлежат к числу птиц перелетных. Они прилетают к нам весной весьма поздно – нередко лишь к концу мая. Название камышевок эти птицы получили потому, что большинство из них охотнее всего держатся прибрежных камышей, по стеблям которых они мастерски лазают, как вверх, так и вниз. Характерными признаками всех камышевок являются низкий приплюснутый лоб и клинообразный округлый хвост.

Ласточка

Когда настанет вечер ясный,

Люблю на берегу пруда
Смотреть, как гаснет день прекрасный
И загорается звезда;
Как ласточка, неуловимо
По лону волн скользя крылом,
Несется быстро-быстро мимо
И исчезает… Смутным сном
Тогда душа полна бывает;
Ей как-то грустно и легко,
Воспоминанье увлекает
Ее куда-то далеко…

Н. Огарев

Быстрокрылая, неутомимая летунья-художница, услаждающая наш глаз изящной красотой своих воздушных движений. Дочь воздуха, дочь эфира!

Существо, полное красоты, грации и поэзии; вся жизнь его – одна воздушная поэма.

Очаровательное пернатое создание, несомненно одно из самых близких сердцу человека из всего пернатого царства. Старый и малый, больной и здоровый, добрый и злой – все рады первой ласточке, каждый провожает ее полет любовным взглядом.

С нею солнце краше
И весна милей, –

как прекрасно сказал поэт А. Плещеев. Сами названия – ласточка, касаточка – как нежно и красиво звучат они для уха!

В них ясно слышатся те нежность, симпатия и любовь, с которыми относится народ к этому милому созданию. Старый дед, греясь на солнышке у завалинки, ласкает свою маленькую внучку. «Ах, ты моя касаточка!» – говорит он, глядя любовно в голубые глаза ребенка и разглаживая костлявой рукой ее белокурые шелковистые волосы. «Голубь и ласточка – любимые Богом птицы», «Разорять гнездо ласточки – грех», «Кто разорит гнездо ласточки, у того будут веснушки» – так говорит про ласточку русский народ, высказывая свою особенную любовь к этой милой птичке.

Однако я все говорю про ласточку в единственном числе, тогда как у нас водится несколько разных ласточек, во многом весьма существенно отличающихся друг от дружки. Поэтому, чтобы поближе познакомить моих читателей с нашими ласточками, я должен повести речь о каждой из них в отдельности.

Деревенская ласточка, или касатка [239] (рис. XXII)

Шитовило-мотовило, по-немецки говорило,

Спереди шильце, сзади вильце,
Сверху синенько суконце,
С исподу бело полотенце.

Загадка

Эта та ласточку, которую так хорошо знают деревенские жители.

Это та черно-синяя сверху и почти белая снизу ласточка, горлышко которой окрашено в буровато-красный цвет, а хвост в полете раздваивается длинной вилочкой, а при спокойном сидящем положении птицы образует длинную косичку, отчего эта ласточка и получила название касатки.