Из царства пернатых

В клетках пеночки встречаются не часто. Хотя они довольно скоро свыкаются с неволей и легко становятся ручными, но живут более или менее продолжительное время (2–3 года, редко более) лишь при условии хорошего и умелого за ними ухода, так как очень нежны и чувствительны к разным неблагоприятным обстоятельствам. Главное, нужно оберегать их от простуды и сквозного ветра летом и от холода – зимой. С наступлением морозов клетку с пеночкой следует помещать подальше от окна. Второе важное условие – правильное кормление. Пеночек нужно кормить три раза в день – утром, днем и вечером – или по крайней мере два раза – утром и днем. Клетку следует вешать (или ставить) так, чтобы вечером она освещалась светом лампы, для того чтобы птица видела корм. Это правило следует соблюдать также и при зимнем содержании прочих мелких насекомоядных птиц (малиновок, славок, соловьев и др.). Если, таким образом, птицы в продолжение осени и зимы освещаются по вечерам огнем, то при правильном кормлении они начинают нередко петь полным голосом уже с середины декабря. У меня пеночки всегда прекрасно жили на следующем корме: сухие и обваренные муравьиные яйца (лучшие, так называемые березовые), перемешанные с тертой морковью, с прибавкой небольшого количества мурашей и два – три мучных червя утром.

Вот, что касается пеночек вообще; теперь уделим по несколько слов каждой из них в частности.

Пеночка-весничка [224] (рис. XX)

Это самая обыкновенная из всех наших пеночек, потому что самая многочисленная и распространенная: от Лапландии до Крыма и Кавказа, повсюду, где только есть древесная растительность, можно встретить эту милую птичку. В средней России нет, кажется, такого сада, в котором не водилась бы эта пеночка. На крайнем юге России она встречается только во время осеннего и весеннего пролетов.

Выше уже было упомянуто, что эта пеночка по величине[225] занимает среднее место между двумя своими сестрами, а также что в ее окраске более преобладает серый цвет. Ножки у нее бурые (у молодых черноватые).

Прилетает к нам эта пеночка весной довольно рано (под Петроградом около середины апреля) и в первый же хороший теплый день дает знать о своем присутствии своей милой песенкой. В это время, пока деревья еще не покрылись листвой, легче всего познакомиться с этой пеночкой. Когда лужайки и газоны в садах и парках зазеленеют свежей зеленью, а безлиственная еще осина разукрасится длинными, серыми пушистыми цветочными сережками, отправляйтесь в тихий теплый день знакомиться с этой птичкой. Если вы увидите маленькую, нежно-сероватенькую птичку, непоседливо перепархивающую с ветки на ветку, беспрестанно склевывающую что-то клювиком с веток и время от времени высвистывающую, словно на крошечной флейточке, недлинную, одноколейную, нежно-переливчатую, но довольно громкую песенку, – это и будет несомненно не кто иной, как пеночка-весничка. Для большей характеристики ее песни еще замечу, что песня эта по своему нотному складу имеет много общего с песней зяблика, в особенности в начале. В конце же эти две песни резко между собой различаются: зяблик заканчивает свою звонкую и задорную строфу резким «росчерком», весничкина же строфа закругляется нежными, как бы расплывающимися и замирающими, переливами (постепенно сходящими на piano и pianissimo). Изредка весничка повторяет свою песенку два раза кряду, причем всегда делает это слитно – без всякой промежуточной паузы. Следует также заметить, что весничка – одна из самых ретивых наших певуний. Она распевает даже во время скверной – дождливой и холодной – погоды, когда остальные пернатые певуны, нахохлившись, отсиживаются где-нибудь под густыми ветвями или в древесных дуплах. Весничка продолжает свои песни и во второй половине лета, когда большинство прочих певчих птиц давно уже умолкло.

Шаровидное, с боковой леткой, мастерски свитое из сухой травы, листьев, мха, волос и перьев гнездо этой пеночки всегда помещается на земле и очень искусно запрятано. Самочка кладет в него пять-восемь белых, испещренных бледно-розовыми и рыжеватыми пятнышками и точечками, яичек.

Из всех пеночек чаще всего держат в клетках весничку – за ее прекрасное пение и милый нрав. Насколько скоро и сильно привязывается она к своему хозяину, приведу пример из собственного опыта: продержав в клетке в течение двух летних месяцев весничку весеннего лова, я пожелал дать свободу моей пленнице (собираясь уехать на несколько недель из дома, побоялся предоставить ее чужому уходу). Отворив окно, я долго тщетно старался заставить улететь мою птичку: выпорхнет за окно и тотчас же повернет обратно. Наконец мне удалось улучить момент и захлопнуть за ней окно, но в ту же минуту она вновь впорхнула в соседнее открытое окно и немного погодя опять влетела в свою клетку. Пришлось вынести птичку в сад и лишь там наконец удалось заставить улететь это милое создание.

Пеночка-теньковка [226] (рис. XX)