Из царства пернатых

В Европейской России водится несколько видов птичек, носящих название пеночек; из них только четыре являются весьма распространенными и более или менее обыкновенными птицами наших садов и лесов: 1) пеночка-весничка; 2) пеночка-теньковка; 3) пеночка-трещотка; 4) пеночка-пересмешка. Остальные пеночки принадлежат уже к числу более редких птиц и встречаются преимущественно лишь по окраинам Европейской России. Первые три из вышепоименованных пеночек близко родственны между собой и являются видами одного общего рода (Phylloscopus); четвертая же, хотя и носит также общее с ними название (русское) и вообще имеет с ними много общего как по наружности, так и по характеру и образу жизни, но в то же время и довольно существенно от них отличается, что и побудило ученых-птицеводов отделить ее в особый род (Hypolais), состоящий, так сказать, в «двоюродном» родстве с настоящими пеночками.

Все четыре наши пеночки – маленькие, зеленовато-серенькие сверху и беловатые снизу, птички с прямым тонким клювиком и желтоватой полоской (бровкой) над маленькими хорошенькими черными глазками.

Все эти нежные и весьма подвижные птички прилетают к нам весной и снова улетают осенью в теплые края. Зимует большинство из них в Африке.

Все пеночки вьют свои гнезда на земле или невысоко над ней – в кустарниках. Гнезда их обыкновенно представляют собой весьма искусную, красивую постройку и нередко перекрыты сверху сводиком с боковым летным отверстием. Молодые пеночки покидают свое гнездо очень рано, едва успев покрыться пушком.

Пищу пеночек составляют различные мелкие насекомые – личинки, гусеницы, жучки и бабочки; осенью же они не прочь полакомиться сочными ягодами. Птенцы выкармливаются только одними насекомыми.

Охотясь за насекомыми – преимущественно снимая их клювом с ветвей и листьев, пеночки на лету очень часто приостанавливаются в воздухе на одном месте, быстро трепеща крылышками (подобно тому, как это постоянно делают некоторые мухи); нередко они также бросаются вдогонку за пролетевшим мимо насекомым. Пеночки охотятся за насекомыми не только в нижней части деревьев, но и в области самых высоких древесных вершин, а так как большинство наших насекомоядных птиц мало посещает эту область, то деятельность пеночек является здесь весьма важной: они освобождают древесные вершины от многих вредных насекомых[223].

Различать пеночек (настоящих – Phylloscopus) друг от дружки по наружному виду – дело очень нелегкое. Когда эти птички находятся перед глазами все одновременно, тогда еще можно различать более серую из них по окраске и среднюю по величине весничку, самую маленькую и более зеленоватую теньковку и самую большую и самую зеленую трещотку. Поодиночке же, на воле, различать их по наружному виду весьма трудно. Совсем другое дело различать пеночек по их песне. В этом отношении между этими тремя птичками-близнецами существует, можно сказать, настолько же большое различие, насколько мало их различие по наружности (о которой речь будет еще впереди).

К осени пеночки (теньковки и веснички) собираются обществами. Постоянно перекликаясь своим нежным «фюить», они начинают передвигаться – садами, парками и лесными опушками – к югу. Нельзя не отметить следующей характерной черты, проявляющейся у отлетающих пеночек и каковой мне не случалось наблюдать у других птиц: перелетая с ветки на ветку и с куста на куст, эти птички особенно охотно придерживаются цревесно-кустарной растительности, прилегающей к южным фасадам человеческих жилищ (естественно, находя в таких солнцеприпечных местах большее число насекомых), причем то та, то другая из этих милых зеленовато-сереньких птичек беспрестанно заглядывает (трепещась на воздухе) через оконные стекла во внутрь комнаты. Может быть, их привлекает зелень стоящих на подоконниках комнатных цветов, в то время как на дворе все уже блекнет и пожелтелый лист осыпается; или же – что, пожалуй, вернее – их вводит в заблуждение отражение в оконном стекле того самого куста, на котором птичка только что хозяйничала. Иногда случается даже, если окно полуоткрыто, что та или другая птичка влетает и в комнату.

Линяют пеночки два раза в год: весной (февраль-март) и в конце лета (июль-август).