Из Вайтрана с любовью (СИ)

Лидия слушала меня, едко подняв бровь, будто бы искала, к чему придраться. И она снова имела на это право. Неприятно разве что: сейчас-то я с ней искренен, а она не верит мне, только и ждёт момента, как посмеяться надо мной.

— И однажды мальчик заблудился в степи, встретил там волчицу, но по глупости или незнанию принял её за домашнюю собаку, — продолжила нордка. Кажется, она решила всё-таки подыграть мне. «Волчица» ведь — определённо она сама, а под «степью» подразумевается Вайтран.

Я с улыбкой опустил голову.

— Но волчица нашла в себе немного милосердия и простила мальчику эту ошибку? — с надеждой спросил я. — По крайней мере, она не убила его и не съела?

То ли виновато было выпитое вино, то ли сочинение «сказки» и правда оказалось забавным развлечением, но Лидия рассмеялась — не едко или презрительно, как я боялся, а добро.

— Нет. Волчица его не убила и не съела.

— А если мальчик попросит у волчицы защиты и спросит, что она потребует взамен, что ответит волчица?

Нордка поставила кубок на стол, одарила меня строгим взглядом.

— Завтра ты придёшь ко мне в Йоррваскр. Будешь помогать мне с кое-какими бумажными делами — я так понимаю, в этом ты хорошо разбираешься. Научишься сражаться, как мы — я сама буду учить тебя. Когда я посчитаю, что ты готов, ты пройдёшь испытание и покажешь, чего стоишь. В ответ ты можешь есть за нашим столом, спать в одной из комнат Йоррваскра и не бояться ни ярла, ни его детей, ни его новую сучку. Но если до меня дойдёт хотя бы слух, что ты обидел кого-нибудь или принялся рассказывать всем, какая ты высшая раса — вышвырну на мостовую, и плевать мне на твою дипломатическую неприкосновенность. Выдержишь — и мы вместе раскопаем все тайны Альдегунд и её братца.

========== 25 ==========

Я был слишком пьян, чтобы возвращаться в Драконий Предел — и Лидия позволила мне переночевать в её доме в гостевой комнате. Вокруг всё кружилось, тело чувствовало странную расслабленность, а разум впервые за два дня посетило чувство безопасности. Даже будучи пьяным я осознавал, что сегодня никто не придёт, чтобы зарезать меня во сне, что завтра я проснусь с ощущением сухости во рту, лёгкой головной болью и переполненным мочевым пузырём. Приятное тепло разморило меня, приятная слабость одолела, и я провалился в сон.

— Эстормо! Ты вставать будешь?

Громкий голос Лидии разбудил меня, заставил подняться с кровати и, надев лишь штаны, выглянуть из комнаты.

— Я сейчас оденусь, — отозвался я.

Нордка уже возилась внизу, возле стола — бодрая, будто бы вчера не выпила со мной бутылку крепкого сиродильского вина. До меня доносились приятные запахи — Лидия уже успела и завтрак приготовить. Я поспешил одеться и спуститься на первый этаж.

— Когда-нибудь уже напивался? — спокойно спросила Предвестница.

— Пару раз было дело, — признался я.

В ответ Лидия лишь протянула мне тарелку с кашей, в которой плавал ещё не растаявший кусок масла, и наполненную ароматным чаем кружку.

— Ешь — и пойдём в Йоррваскр, — велела она. — Разберёмся сначала с бумагами, потом ты переоденешься во что-нибудь более удобное, и начнём учиться.

Мне оставалось лишь соглашаться — ведь это моя цена за покровительство со стороны самой Предвестницы. Если мне удастся стать одним из Соратников — Балгруф не посмеет тронуть меня, а для меня самого членство в этой… организации будет лишь простым приключением; Соратники официально аполитичны — следовательно, походы и тренировки с ними ни к чему не будут меня обязывать.

После завтрака мне пришлось помочь Лидии помыть посуду, а затем следовать за ней к тому зданию в виде перевёрнутого корабля. Надо же, никогда бы не подумал, что окажусь внутри Йоррваскра, о котором все скайримские норды каждому приезжему все уши прожужжат! И никогда бы не подумал, что внутри он весьма уютен. По полам были расстелены чистые ковровые дорожки, деревянные колонны украшены аккуратной резьбой и красными штандартами с вышитыми на них золотым двусторонним топором, аккуратные перила огораживали спуск на нижние ярусы. Впечатление портили лишь несуразные круглые щиты, закреплённые под потолком.

— Идём! — позвала Предвестница. — Вечером всё рассмотришь.

Мы направились в нижние помещения, как путь нам преградило двое похожих друг на друга черноволосых мужчин и рыжеватая женщина-лучница.

— Зачем ты привела с собой эльфа? — недовольно вопрошал один из мужчин, более изящный и умно выглядящий.

— Он хочет стать одним из нас — так пусть попробует, — ледяным голосом ответила Лидия.

— Ты позволишь гаду остроухому к нашей священной нордской стали прикоснуться?

Предвестница хмыкнула.

— К Атису ты не был столь категоричен, — парировала она.

— Так то Атис, — простодушно возразил другой мужчина. — Кодлак говорил, что у него сердце истинного норда!

Атис… судя по имени — данмер. Данмеры из Дома Редоран как раз кичатся своими воинскими умениями и качествами, которые как раз и могут понравиться нордам. Если этот данмер связан с Домом Редоран, то хорошего отношения с ним мне вряд ли наладить — редоранцы, насколько я знаю, Талмор не жалуют.