Из внешнего мира (СИ)

- Просто все обычно хотят мальчика и девочку, чтобы был, так сказать, полный комплект, - проговорила Амелия. - А как бы ты их назвал?

- Слушай, это уже перебор! Лучше скажи, куда запропастилась Азерет.

- Пошла осматривать других больных.

Зелгадис нахмурился.

- Он, что, тут единственный врач?

- Единственный целитель-маг, - поправила Амелия. - На нее смотрят, как на божество.

- Не удивительно, если тут нет других колдунов.

Среди деревьев появилась знакомая долговязая фигура.

Нбонги кивнул Зелгадису и Амелии, затем глазами указал на здание больницы, как бы спрашивая, там ли Азерет.

- Да, она еще там, - ответила Амелия.

- Повозка на улице, - лаконично сообщил Нбонги.

Азерет задержалась в больнице до позднего вечера. Когда Нбонги вывел ее в сад, она едва переставляла ноги от усталости. В этот момент Зелгадис проникся к ней уважением. Промучившись с роженицей, она еще осматривала и наверняка подлечивала других больных. Даже если госпиталь платный, Азерет имела полное право уйти, приняв такие сложные роды. Пожалуй, она точно брала за лечение деньги, если вспомнить ее высказывание о том, что люди не ценят доставшееся даром. Зелгадису такое положение дел нравилось. Альтруизм всегда вызывал у него подозрения, напоминая о Резо.

- Простите, но сегодня продолжить с мазью не получится, - виновато улыбнулась Азерет.

- Ничего страшного, мы подождем, - заверила ее Амелия.

Зелгадиса снедало нетерпение, но он одернул себя. В конец концов, он ищет исцеление много лет. Полдня ничего не решают. И уж точно не стоят жизни ребенка.

В поместье они вернулись на телеге. Вернее на телеге ехала Азерет, остальные шли пешком.

Изготовление мази продолжилось утром следующего дня. Зелгадис и Амелия старательно помогали Азерет: смешивали, толкли, взбивали. Весь процесс больше походил не на колдовской ритуал, а на кулинарное действо. Но не зря ведь великих поваров часто называют магами.

Готовая мазь имела неописуемый цвет - серо-сине-зелено-фиолетовый. Пахла она тоже весьма странно.

- Испытай ее сначала на себе, - предложил Зелгадис Азерет в качестве финальной проверки на честность.

Азерет отнеслась к очередному проявлению его подозрительности совершенно спокойно. Ее, казалось, вообще ничто не могло смутить или расстроить.

Подцепив кончиком пальца немного мази, Азерет нанесла ее на предплечье и подмигнула Зелгадису.

- Этого тебе хватит?

- Нет, я бы хотел немного подождать.

- Чтобы посмотреть, не покроюсь ли я волдырями?

От хохота все тело Азерет затряслось. Она была удивительно смешливой, от ее улыбки будто летели во все стороны искры. Зелгадис едва не поддался ее странному обаянию. Но все же не поддался.

- Или волдырями, или каменными наростами.

Друзья расположились на галерее и пару часов наблюдали, как Азерет, лежащая под своим любимым деревом в саду, неспешно разбирает какие-то свитки. Ничего странного с ней за это время не случилось.

- Я думаю, все в порядке, - Амелия ободряюще похлопала Зелгадиса по плечу. - Максимум, стоит опасаться, что лечение не поможет.

- В очередной неудаче тоже мало приятного, - процедил Зелгадис.

Амелия виновато опустила глаза. Как можно подбодрить и утешить человека, который сам этого не хочет? Наверное, никак. Амелии оставалось только надеяться, что мазь сработает. Стыдно было признаваться даже самой себе: исцеление Зелгадиса заботило ее гораздо больше экспедиции и исследования какого-то там столба света.

- Ладно, рискну, - объявил Зелгадис. - Внимательно следи за Азерет и всеми ее манипуляциями.

- Глаз с нее не смущу. Можешь на меня положиться.

На заднем дворе в тенечке под навесом слуги Азерет успели устроить шалаш, где Зелгадису предстояло пройти процедуру очищения. Внутри находилась маленькая жаровня с углями и ветками какого-то ароматного дерева. Стоял густой дым, было жарко, как в пустыне. Но не сухо, а влажно. Раздевшись, Зелгадис улегся на циновку и просунул голову в оставленное в стенке шалаша отверстие. Если бы не это, он бы точно задохнулся.

Снаружи на корточках сидела Амелия и смотрела на Зелгадиса сверху вниз.

- Ну как? - обеспокоенно спросила она.

- Нормально.

На самом деле Зелгадис давно не чувствовал себя так глупо. Лежать в шалаше-парилке башкой наружу - что за идиотизм! Зелгадис самому себе напоминал завернутого в фольгу цыпленка, которого поставили в печку.

Похоже, все обитатели поместья собрались поглазеть на его позор: встали в кружок возле шалаша и пялились. Тут была и любительница цветов Винья, и Нбонги, в своей невозмутимости похожий на статую.

Только сегодня! Первые и единственные гастроли! Величайшее шоу внешнего мира - превращение химеры в человека!

Но Азерет быстро разогнала толпу.

- Так-так, вам нечем заняться? Винья ты уже закончила вышивание? Амбо ты убрал за верблюдами?

Всех как ветром сдуло. Рядом с шалашом остались только Амелия и Азерет. Последняя посмотрела на небо, определяя время по солнцу.

- Ну, часик полежишь и достаточно. Если станет плохо, сразу говори, не терпи, - Азерет строго посмотрела на Зелгадиса. - Знаю я таких упрямых мальчишек, которые молчат, молчат, а потом раз - и помер.

Амелия хихикнула.

- Это точно.