Из внешнего мира (СИ)

Воспоминание о Зелгадисе болью отозвалось в сердце, отправило ее в путь по новому витку, сотканному из сожалений и тоски.

Ее спутник о чем-то говорил, кажется, даже представился, но Амелия не запомнила его имени. На его вопросы она отвечала односложно или молчала. Он практически силой впихнул ей в руку какую-то лепешку и еще раз заставил попить.

Вкус у воды был другой, какой-то сладковатый. Амелия не обратила на это внимания. И только когда почувствовала головокружение, в разум закралась смутная догадка. Но было уже поздно.

Амелия провалилась во мрак.

Примечание: прототипом для Азерет послужила Винни Мандела, бывшая жена президента ЮАР Нельсона Манделы, которую сторонники называют "матерью нации". Организовала под предлогом помощи беспризорным детям футбольный клуб, на самом деле "футболисты" были ее личной бандой.

Глава 9. Павшие герои.

You're so cold

Keep your hand in mine.

Ты такая холодная.

Твоя рука в моей.

(Breaking Benjamin "So Cold")

Зал канпачи полнился гулом голосов. Смешиваясь с облаками кальянного дыма, звуки чертили в воздухе причудливые узоры.

Здесь человек, закутанный в балахон и прячущий лицо за шарфом ни у кого не вызывал удивления - одна из немногих приятных черт внешнего мира. Устроившийся в темном углу Зелгадис протягивал крепкий чаршаф и внимательно прислушивался к разговорам. Уже неделю он пытался выяснить что-нибудь об Амелии, но она будто сквозь землю провалилась. Зелгадис старательно гнал мысль, что она погибла. Амелия - опытная путешественница, сильный маг и хороший боец. Она не пропадет... Вот только пребывая в расстроенных чувствах, любой может угодить в неприятности.

Зелгадиса грызло чувство вины. Когда схлынули эмоции, он смог рассуждать разумно и понял, какую глупость совершил. Прогнал Амелию, оставил ее наедине с опасностями внешнего мира. А ведь она, не побоявшись замарать руки в крови, спасла его, вытащила из болота, в которое его затягивала Азерет. При воспоминании о матушке Зелгадис ощутил гремучую смесь из разочарования и злости. Раз он превратился обратно в химеру после смерти Азерет, значит, ее магия была не слишком надежной. Возможно, все это было очередной иллюзий, только более качественной, чем та, которую два года назад слепил Вальц. В любом случае, Азерет вовсе не собиралась бескорыстно помогать Зелгадису. Она использовала его как мальчика на побегушках, а он радостно вилял перед ней хвостом. И ведь ему все казалось таким правильным. Работорговля, наркотики... Азерет будто загипнотизировала его своим низким, грудным голосом и по-матерински ласковой улыбкой. Может быть, она действительно использовала какую-то магию подчинения сознания? Но скорее всего, никакого колдовства не было. Зелгадис просто хотел ей верить. Неужели Амелия права, и он подсознательно ищет замену Резо? Точнее не самому Резо, а идеальному образу святого, которому Резо соответствовать не смог. Зелгадис где-то читал, что циничные, разочарованные в жизни люди особенно сильно жаждут поверить в добро, справедливость и благородство. Какая злая ирония: из них двоих именно Зелгадис, а вовсе не помешанная на героизме Амелия, оказался падок на иллюзии.

Из-за своей зацикленности на исцелении, из своей близорукости и эгоизма он лишился драгоценного друга.

Амелия была одной из немногих, кому нужен был не сильный маг и искусный мечник, и не химера для опытов, а просто он - Зелгадис Грейвордс. Со всеми его тараканами и комплексами.

Он должен ее найти. Во что бы то ни стало.

Вряд ли Амелия осталась после всего произошедшего в Амбассе, Зелгадис надеялся встретить ее на большом торговом тракте. Они ведь хотели вместе отправиться в порт на западном побережье - Макаомбо, наверняка она решила продолжить путешествие одна. Зелгадис прошел по тракту до Медиго, но не нашел ни следа Амелии. Расспрашивал о ней в придорожных кампачах, говорил с крестьянами, работавшими на тянувшихся вдоль тракта полях. По логике вещей белая девушка в стране чернокожих бросается в глаза и, если бы Амелия проходила по тракту, ее бы наверняка кто-то да запомнил. Но все упорно твердили, что не видели ее.

Зелгадис нутром чуял неладное, ему казалось, что ему чего-то недоговаривают. Вспомнилось, как Фархуд попытался опоить их с Амелией снотворным. Возможно, она попалась в такую же ловушку другого торговца рабами? Она ведь такая доверчивая...

Решив не задавать прямых вопросов, Зелгадис просто ходил по кампачам и тщательно прислушивался к разговорам. Эта была уже третьим заведением, которое он посетил в Медиго. Но здесь, как и в других местах, говорили только о поголовье скота, смерти матушки Азерет и повышении налогов. И еще о новом правителе Амбассы.

- Кто-то замочил старуху Азерет, а этот парень поднял ее из земли, и теперь она ему служит. Правда, воняет жутко, - так описывали ситуацию слухи.

Об убийце Азерет - ни слова.