Из звёзд и костей

В руке капитана что-то мелькнуло, и Аури отпрянула, но слишком поздно. Лазерный нож глубоко вошел в ее синтетическое предплечье, царапая спрятанную под ним металлическую кость. Аури вскрикнула от удивления, когда провода вспыхнули. Перед глазами промелькнуло предупреждение: киборгская половина мозга сообщила о неисправности.

Она упала на спину: пальцы ее роботизированной руки дернулись, когда она изо всех сил пыталась ими пошевелить. Она едва заметила пистолет, который направила на нее Кей: глаза пирата расширились от паники.

– Железяка. – Кей плюнула на пол рядом с Аури. – Я всажу тебе пулю в мозг.

– Не трогай ее. – Капитан выпрямилась, сплевывая багровую кровь. В руке она снова сжимала пистолет. – Она моя. – Она подошла к Аури: лицо женщины было так близко, что Аури почувствовала запах пота на ее коже. – Обычно я забираю таких на рынок. За твои детали можно выручить вкусную сумму кредитов. Но никто – никто – не смеет нападать на меня. Оставь свою суку себе. – На лицо Аури брызнули капли крови и слюны, когда женщина плюнула на нее. – Отведай космического воздуха, железяка. – Капитан подняла рукоятку пистолета и ударила ею Аури по голове.

Череп пронзила боль. В поле ее зрения взорвались точки, множество предупреждений вспыхивали и исчезали, вспыхивали и исчезали. Она моргнула. Силуэты пиратов расплылись, когда они повернулись и направились к выходу. За ними с лязгом закрылась дверь. Внезапно рядом с Аури, вопреки приказу, оказалась Бёрди: собака скулила и облизывала ее лицо.

Сенсорные сигналы приходили волнами интенсивных ощущений, а затем темнота. Холод. Что-то холодное прижалось к ее щеке. С едва ощущающейся тревогой она поняла, что упала на пол.

Когда? Когда она упала? Она попыталась открыть глаза, но правый глаз склеило что-то липкое. Ее пальцы дрожали, когда она поднесла их к виску. Кровь залила ее кожу. Так много крови. Позывы к рвоте скрутили желудок.

Шаттл вздрогнул. Стены прорезал металлический крик. Аури потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что происходит. Гарпуны…

– Внимание, пробоина, – произнес женский голос из динамиков шаттла. – Уровень кислорода восемьдесят пять процентов… Семьдесят процентов…

Аури хотелось лечь, закрыть глаза и впустить в легкие пустоту космоса. Какой смысл жить дальше?

Лай Бёрди вызвал новую волну тошноты. Бёрди. Аури должна вытащить Бёрди. Она тяжело сглотнула, поднимаясь на здоровой руке и прижимая неисправную конечность к животу.

– Уровень кислорода пятьдесят два процента.

Мир закружился. Только теплое тело Бёрди рядом заставляло Аури двигаться. Она прислонилась к стене, где находился аварийный люк. Мокрые от пота пальцы дважды скользнули по защелке, прежде чем дверь распахнулась. В капсулу вела лестница с пятью перекладинами, в сферические стены были встроены сиденья и ремни безопасности, а также имелось множество аварийных наборов для них обеих. Пол под сиденьями был пустым и скошенным. Войти внутрь было все равно что прыгнуть в гигантскую салатницу. От этой мысли Аури хихикнула и опустила голову.

Ее взгляд остановился на крошечном квадратике гибкого стекла в нескольких метрах от нее: дискета со всеми хранящимися на ней делами о каннибалах, которую Кей посчитала бесполезной.

– Аккуратно достань ее. – Она указала на запоминающее устройство. Бёрди зубами вытащила крошечный кусочек технологии, вцепившись в стекло с достаточным усилием. – А теперь прыгай, – прохрипела она. – Прыгай, Бёрди. – Она покачивалась у стены: картинка в глазах то расплывалась, то вновь становилась четкой.

Бёрди чуть отступила, а затем бросилась вперед и прыгнула в отверстие люка.

– Уровень кислорода тридцать процентов.

Аури двинулась следом, как вдруг заметила диск, который по-прежнему торчал в стене над конурой. Она облизала губы и поперхнулась от вкуса соли и меди. Будущее внезапно превратилось в черную дыру неизвестности. Ее планы разорваны в клочья, ее тело сломано. Единственное, за что ей нужно держаться, – за свою личность агента Д.И.С.К.

Она оттолкнулась от стены и рухнула на конуру. Край диска блестел, аварийные огни создавали иллюзию крови на матовом металле. Она потянула за ручку. Волна головокружения вызвала тяжелый вздох.

– Уровень кислорода двадцать процентов.

В ушах гудело жужжание тысяч пчел. Из ее рта вырвался смешок: она согнулась пополам. Ксо. Та часть ее мозга, которая еще функционировала, с ужасом регистрировала симптомы. Двигайся, Аури. Давай же!

Она сделала еще одну попытку. Стиснув зубы, прижалась к конуре и со всей оставшейся силой потянула за ручку диска. Неудержимый смех ослабил ее мышцы, но диск сместился на сантиметр. Затем еще на один. Внезапно он выскользнул из стены, чуть не вывихнув руку Аури.

– Уровень кислорода пять процентов.

До ушей Аури донесся бешеный лай Бёрди. Я иду.