Из звёзд и костей

Медея была самой дальней обитаемой планетой от Кривой Кругеля, печально известной горячей точкой преступников, банд и всех, кто хотел сбежать от федерального надзора. Поэтому место ее назначения и вызвало подозрения у мужчины, хотя она знала, что там живут и обычные люди, семьи. Все не могли быть преступниками. В более отдаленных районах еще оставались военные базы. Как только она прилетит туда с Таноки, то доберется до одной из них. Но что потом?

У нее оставался всего один день до того, как она должна явиться к капитану Исиде за следующим заданием, если таковое будет. Она никак не успеет вернуться на Рокутон вовремя.

Нерешительность в ее сердце играла в перетягивание каната. Самостоятельное знакомство с районом Ума не дало ей четких ответов. Что ей делать дальше? Продолжить расследование? Или признаться в неподчинении приказам и в самовольной отлучке?

Корабль резко дернулся, как будто замедлил ход, а затем остановился. Движение возобновилось, отчего вода в ванне мягко плескалась о подбородок Аури. Последний рывок, и корабль замер. Должно быть, они приземлились на Таноки.

Аури заставила себя вылезти из ванны и надеть оставленную для нее одежду: брюки-карго и серую майку с высоким горлом и мультяшной кошачьей мордочкой. Брюки были маловаты в бедрах, а майка великовата в груди. Аури подумала, что это, должно быть, вещи той женщины, которую она видела раньше.

Натянув майку, она посмотрела на себя и поморщилась. Паутина шрамов вдоль ее плеча резко контрастировала с серым топом. Она закусила губу, взглянув на свой грязный китель. Кровь запятнала одно плечо и рукав. На ткань налипла грязь, не говоря уже о пятнах засохшей рвоты и неприятном запахе пота.

Аури провела пальцем по гребню одного шрама, выступающего на коже. Как бы ей ни хотелось скрыть шрамы, надевать китель было глупо. И, в первую очередь, отвратительно. Да и вообще, какое ей дело до того, что этот мужчина о ней подумает? Она стиснула зубы и отвела взгляд от изуродованной плоти.

Для ее роботизированной руки приготовили бандаж, который она неловко надела. Поскольку у нее была всего одна рабочая рука, Аури не смогла заплести волосы в косу и кое-как их расчесала. Кудри намочили одолженную майку сзади, отчего материал прилип к коже.

На мгновение она подумала забаррикадироваться в ванной и никогда отсюда не выходить. В воздухе по-прежнему витал запах лаванды, исходящий от воды и шампуня. Но очередное урчание в животе заглушило эту идею. Если мужчина проявил любезность и позволил ей искупаться, может быть, он накормит ее завтраком? Этой мысли вполне хватило, чтобы сунуть ноги в тапочки и открыть дверь.

К ее удивлению, мужчина не вернулся. Вместо него у противоположной стены стояла девочка. На ней было традиционное юката с россыпью подсолнухов на яркой ткани. Как мужчина и женщина, она тоже носила черную манжету поверх штрихкода. На мгновение погрузившись в смутные воспоминания, Аури узнала в ней лысую девочку с Кайдо.

Вблизи глаза ее выглядели так же, как глаза Аури: не совсем привычно. В них не было датчиков освещенности, как того требует оптика всех роботов, но они все же были… другими. Не как у людей. Как будто все, что видела девочка, обрабатывалось в двоичном коде и загружалось в машину.

Как будто эта девочка дроид. От этой мысли Аури вздрогнула. Это невозможно. Дроиды – роботы-гуманоиды – были запрещены на Земле из-за сбоя в их коде, и даже сотни лет спустя никто не хотел совершать ту же ошибку. Нехватка сна явно сбивала Аури с толку.

Девочка оттолкнулась от стены, ее босые ноги замерли на деревянном полу.

– Эм, привет, – сказала Аури, положив руку на плечо, чтобы прикрыть шрамы. Она взглянула на Бёрди, пытаясь оценить реакцию напарницы. Хвост собаки был опущен, но дергался в робком вилянии.

Лицо девочки оставалось бесстрастным, но она ответила:

– Привет, Онэ-тян.

От такого обращения Аури наморщила лоб. Онэ-тян означало «старшая сестра».

– Я не…

– Марин! – Мужчина спешил по коридору, шурша черными тапочками по деревянному полу. – Что ты делаешь? – Он проигнорировал Аури, обнял девочку за плечи и потащил прочь. Аури уловила его шепот: – Я же сказал, что не хочу, чтобы федерал увидела команду. И тебя в том числе.

Закончив шептаться, мужчина прогнал Марин. Прежде чем уйти, Марин оглянулась на Аури, затем повернула налево в конце коридора и исчезла из виду.

Мужчина вернулся к Аури. Он посмотрел на ее ладонь, по-прежнему прикрывающую плечо.

– Одежда подошла? – спросил он.

– Да, спасибо. – Она сжала челюсти и заставила себя опустить руку. Казалось, шрамы горели на коже, когда по ним скользнул взгляд мужчины.

Однако его стоическое выражение лица не изменилось, и бурлившее в ней смущение стихло. Как бы она ни убеждала себя, что ей все равно, что он или его команда подумают о ее шрамах, она ожидала реакции. Отвращение, удивление, жалость. Даже любопытство. Но не этот равнодушный взгляд. На мгновение она задумалась, почему тратит так много сил, скрывая свои несовершенства дома.

Затем ее пальцы скользнули обратно к плечу.