Из звёзд и костей

Прожектор обыскивал землю, прежде чем вновь устремиться на них. Ее глаза расширились от искреннего удивления, хватка на диске ослабла. Под ней лежал Малакай и сверлил ее взглядом. Рядом Бёрди огрызалась на корабль. Однако рычание сменилось на скулеж. Собака поджала хвост между ног и отступила, выходя из поля прожектора.

Аури нахмурилась. Она никогда не видела, чтобы Бёрди так реагировала на корабль.

Малакай оттолкнул диск от горла, спихнув с себя Аури. Он вскочил на ноги, поднял ее и увел из-под луча прожектора.

Она зачехлила диск. Хоть она и не доверяла Малакаю, реакция Бёрди на корабль заставила ее насторожиться.

– Нам нужно убраться отсюда! Скорее! – Он схватил ее здоровое запястье и увлек за собой в головокружительном беге. Бёрди мчалась за ними, не отставая ни на шаг.

– Что ты здесь делаешь? – Аури попыталась вырвать руку, но он держал ее железной хваткой. – Малакай, мне не надо помогать бежать. Мне надо, чтобы ты объяснил. Этот корабль с базы. Они…

– Этот корабль не с базы. – Когда он говорил, его голос звучал напряженно, как будто его голосовые связки застыли вокруг слов. – На этом корабле полно тех, кто хочет сожрать нас заживо.

Глава семнадцатая

16 августа 3319 года, 17:58:03

Галактика Анкора, планета 07: Медея, ПОБ № 4956

Заброшено

Слова Малакая звучали в голове Аури, пока они перебирались через блокпосты и узкий проход в заборе. Позади них двигатели издали оглушительный рев, когда корабль приземлился. Земля содрогнулась от внезапного удара.

Малакай остановился, чтобы закрыть ворота. Дрожащими пальцами он закрепил их магнитной стяжкой из кармана. Затем они с Аури вновь перешли на бег.

Они побежали к первому зданию. Малакай не стал останавливаться и дергать дверь: он просто яростно выбил ее ногой. Дверь ударилась о стену. Когда они вошли, в полу замигали встроенные светильники, потускневшие за годы простоя. Слабое освещение усилило беспокойство, расползающееся по коже Аури. Вдоль стен стройными рядами стояли старые квадроциклы. В углу были свалены огромные ящики с надписями «Сухой паек» или «Медикаменты». Их тени расползлись по полу и тянулись к Аури и Малакаю своими кривыми когтями.

Малакай бросился к ящикам, но Аури поймала его за запястье. Она указала на лестницу, ведущую к штабу командира ПОБ, сделанному целиком из армированного стекла и с запираемой дверью. Он кивнул и последовал за ней.

На бегу их ботинки лязгали о металлические ступени, когти Бёрди цокали в такт. Аури то и дело оглядывалась: ее воображение рисовало монстров с грудой мышц и безумными глазами.

Наверху подиум вел налево и направо. С левой стороны находилась еще одна кладовка с грудой кроватей и одеял. Справа был кабинет. Аури бросилась к его двери, молясь, чтобы та оказалась незапертой. Ручка повернулась. Она распахнула ее, как вдруг снаружи раздался звук визжащего металла. Каннибалы добрались до забора.

Малакай втолкнул ее в кабинет. Он захлопнул дверь и запер замок. Датчики уловили движение, и встроенные в потолок лампы загорелись. Аури замерла.

Каннибалы могли увидеть свет внизу. Эти твари точно узнают, где они прячутся.

Малакая свет будто не заботил. Он принялся сдвигать к двери все весомое: стол офицера, разные ящики. Когда он добрался до старомодного картотечного шкафа, Аури поспешила ему на помощь. Шкаф приземлился на стол с лязгом, от которого она вздрогнула.

Второй стол поменьше, возможно, секретарский, Малакай поставил в угол у стены. Стол был перевернут и защищал от всего, что могло проникнуть через дверь. Малакай, Аури и Бёрди спрятались за ним.

– Сиди как можно тише, – выдавил Малакай. Он неловко скрючился в маленьком пространстве, прижавшись плечом к ее плечу. – Живоеды…

– Живоеды?

– Так мы называем каннибалов. – Он сильно тряхнул головой, как будто название не имело значения. – Они не сразу заметят свет, но чем раньше он погаснет, тем лучше.

– Бёрди, лежать, – скомандовала она напряженным голосом. Бёрди опустилась и свернулась калачиком у ноги Аури, упершись подбородком ей в бедро. Стол скроет любое непреднамеренное движение собаки от датчиков.

Вопросы обжигали горло Аури, но она задержала дыхание, сохраняя молчание, пока не опустилась тьма.

Для кабинета ПОБ помещение было довольно большим: длинный прямоугольник с двумя окнами в одной стене. Все было покрыто пылью. Пылинки плясали в воздухе, потревоженные перестановкой мебели. Ее тело наполнилось адреналином и страхом перед неизвестным противником. Рядом с ней Малакай дрожал при каждом вдохе. Его дыхание было прерывистым и неровным, как будто он изо всех сил пытался контролировать свое тело.

Свет погас. Она сглотнула, стараясь сидеть как можно тише. Его страх так сильно пугал ее, что она больше не могла молчать.

– Малакай, что происходит? Кто такие живоеды? – Она так старательно прислушивалась к звукам снаружи, что ее уши будто начали вибрировать.

Он сильно сжал кулаки, костяшки пальцев побелели. В свете луны, пробивающемся через окна, его кожа блестела от пота.