Из звёзд и костей

– Ты имеешь в виду семью, которую навещаешь? – спросила Катара, подняв брови.

Аури напряглась, осознав свою ошибку. Она нащупала ложь.

– Украшение принадлежало моей матери. Она давно умерла.

– Ага. – Катара не выглядела убежденной. – Шагай.

Слезы обожгли человеческий глаз Аури, когда Грэм и серьга исчезли в толпе. Она снова потеряла памятный подарок.

Через несколько метров Катара вывела Аури из лабиринта прилавков Рынка Свежатины. Улица заканчивалась тупиком у ветхих останков многоэтажной казармы БВП. Они резко повернули направо, и Катара остановилась.

Она скрестила руки, открыто изучая Аури, поджав губы.

– Какие идиоты нынче тренируют агентов Д.И.С.К.?

Аури потерла заплаканное лицо.

– Я не дура. Если бы у тебя что-то украли, сомневаюсь, что ты бы не попыталась вернуть эту вещь.

Выражение лица Катары стало отстраненным.

– Верно, – пробормотала она. Еще раз взглянув на Аури, Катара подняла глаза вверх, встав в типичную позу для отправки сообщения.

Аури вцепилась пальцами в кудряшки у основания плеч Бёрди, прямо над рабочей упряжью. Собака лизнула внутреннюю сторону ее запястья.

– Транспортный ангар вон там. – Голос Катары заставил Аури поднять голову. Женщина указала на приземистое здание в конце улицы. Несколько человек направлялись туда с рюкзаками на плечах или сумками с продуктами в руках. – Транспорт идет только от Таноки до Медеи и обратно. Ходит каждые полчаса… в основном. Думаю, ты сама разберешься. – Ее наклоненная голова противоречила вере в это утверждение. – А сейчас мне нужны остальные кредиты.

Аури согласилась без лишних слов. Катара могла бы помочь ей на Рынке Свежатины. Судя по скорости, которую она продемонстрировала, когда вмешалась, у нее была подготовка бойца и, конечно же, соответствующее тело. Но женщину заботило только одно: деньги. И это нормально. Чем скорее Аури попадет на перевозчик и на базу на Медее, тем лучше.

Когда на линзах Аури замигало сообщение «Перевод выполнен», Катара повернулась и зашагала прочь, один раз махнув рукой на прощание.

– Идем, Бёрди. – Аури ловко прошла сквозь толпу в ангар.

Внутри не было кондиционера и привычной чистоты, как на Рокутоне, но ориентироваться было просто, как и обещала Катара. Через двадцать минут Аури села в шаттл с Бёрди, севшей у ее ног, словно статуя. Перевозчик напоминал длинную металлическую трубу с пластиковыми сиденьями, заполненную лишь наполовину.

Все вокруг нее смотрели в пустоту, вероятно, проверяя сообщения или смотря невидимые голограммы. Она чувствовала себя голой без доступа к сети. Догадаются ли другие пассажиры? Что она уязвима самым подлым образом? Она играла с выбившейся ниткой бандажа, удерживающего раненую руку.

Рядом с Аури села пожилая женщина в длинном хлопчатобумажном платье и армейских ботинках.

– Здравствуй. – Она улыбнулась, обнажив кривые зубы.

Аури вздрогнула. Дома многие не хотели садиться рядом с ней в транспорте, даже если он был переполнен. Вместо этого они предпочитали стоять.

– Здравствуйте. – Она робко улыбнулась в ответ.

Старушка заохала, глубже погрузившись в жесткое пластиковое сиденье.

– Надеюсь, этот перевозчик доберется до планеты без поломок. В прошлый раз мы задержались на два часа, и я опоздала на поезд до Вэрити.

– Часто они ломаются? – спросила Аури, с растущим беспокойством оглядывая шаттл.

– Каждую вторую поездку. Федерация не тратит свои ограниченные ресурсы на бродяг и воров. Но на этот раз нам может повезти, – сказала старушка с широкой улыбкой.

Только тогда Аури заметила шрамы на ее лице. Кто бы ни делал операцию, он провел ее спустя рукава, состарив синтетическую кожу так, чтобы она немного сливалась с человеческой. Но линия, разделяющая лицо пополам, была на месте, даже более заметная, чем у Аури.

Приглядевшись, Аури заметила, что человеческая и роботизированная стороны не совпадают. Роботизированные части были громоздкими и квадратными, в то время как человеческая сторона была овальной и тонкой.

– Вы… – пробормотала Аури. – Вы киборг. – Она знала, что подобное высказывание было на грани грубости, но редко встречала кого-то похожего на нее.

Старушка пожала плечами.

– Сёганай. Ничего не поделаешь. Можно погладить собаку?

– Конечно. Бёрди, – она указала на женщину, – сейчас это друг. – Это означало, что в данный момент она не представляла угрозы, но и не была тем, кому собака всегда должна доверять.

Женщина почесала шерсть под воротником рабочей упряжи. Нога Бёрди шлепнула по полу от удовольствия.

Аури с любопытством наблюдала за старушкой. Она никогда не думала о своих роботизированных частях, как о сёганай. Сталкивалась ли пожилая дама с таким же предубеждением на окраине? Реакция пиратов на оголенные провода Аури была жесткой. Достаточно серьезной, чтобы унизить ее.

Она не могла не спросить:

– Вы нравитесь людям?

Старушка хихикнула.