Из звёзд и костей

– У меня неисправность. Я потеряла к ней доступ.

– Ах. Я так и подумал, что ты киборг. – Он указал на один из своих человеческих глаз. – Может, ты им понравишься. – Он сжал челюсти, как будто последняя фраза случайно сорвалась с его языка.

– Понравлюсь? – Она покачала головой. – И как это понимать?

Он прочистил горло.

– Тамошним офицерам. Они не самые приятные и могут быть… не заинтересованы в киборгах. Не как я. Я не против этих ваших частей. С ними даже интереснее.

Аури надеялась, что неприятные чувства не отразились на ее лице.

– Ох.

Он почесал затылок рукой, в которой сжимал шляпу.

– Теперь слушай, как туда добраться…

Офицер перечислил каждый шаг на пути до базы. Она находилась на приличном расстоянии от терминала и за конечной остановкой поезда, но Аури знала, что базы Медеи, как правило, были большими и располагались на окраине. Она поблагодарила его и в последнюю минуту вынула из мешочка последнее печенье и отдала ему.

Офицер удивленно вскинул брови. Его губы сжались в тонкую линию, как будто он хотел ей что-то сказать. Вместо этого он поднял печенье в знак приветствия и пошел прочь, направляясь к следующему перевозчику, который с ревом приземлялся на терминал.

Следуя указаниям офицера, Аури покинула терминал и спустилась по улице к поезду метро. Для начала неплохо. Только после того, как она вышла на конечной и пошла по дороге, которая сначала сменилась гравием, а затем превратилась в грязь без каких-либо опознавательных знаков, ее охватило беспокойство. На этом участке офицер предложил ей взять такси, но для такси требовалось удостоверение личности. Штрих-код Аури был уничтожен, а это означало, что ей придется идти пешком.

Было уже далеко за полдень, когда Аури впервые ощутила чей-то взгляд. Но, оглянувшись на пустынное грязное пространство, никого не увидела. Весь следующий час она снова и снова чувствовала, что за ней наблюдают. В конце концов она списала это на усталость и голод и сосредоточилась на пути к базе.

К этому времени на Медею опустилась ранняя ночь. Только звезды и полная луна давали ей утешение. Но, учитывая, что луну над ее головой населяли головорезы и преступники, торгующие частями человеческих тел, ей было не слишком комфортно.

На вершине очередного холма скудный лунный свет освещал очертания массивных зданий. Они утопали в грязи, словно цилиндр, который разрезали пополам и воткнули в землю. Ее окатило волной облегчения. Она знала этот район со времен базового курса как передовую оперативную базу, или ПОБ. Они предназначались для поддержки тактических операций, поскольку на них располагались аэродромы и госпитали скорой помощи. По периметру ПОБ окружал высокий забор с гигантскими блокпостами, установленными на пропускных пунктах, где обычно стоял охранник.

Облегчение почти сразу же испарилось, сменившись тревогой, отчего ладони стали влажными. Ни в одном из многочисленных окон не было света. Солдаты не патрулировали территорию. Место выглядело заброшенным.

Услышав шаг ботинок по каменистой насыпи, Аури напряглась и обернулась. Ничего. Из груди Бёрди вырвалось рычание. Она подняла нос и понюхала воздух. Собака разок вильнула хвостом, как будто узнала что-то. Хоть и не самое приятное.

Неважно, следили за Аури прежде или нет: теперь она определенно была не одна. Она бегом спустилась с небольшого холма. База находилась в сотне метров. Бёрди бежала рядом, оставляя следы когтей на утрамбованной земле.

Над головой раздался рев двигателя, и Аури подняла глаза в небо. Мимо нее пронесся корабль в направлении к базе.

– Да! – Она ускорилась, вместе с надеждой ощутив новый прилив энергии. – Давай, Бёрди! Наперегонки! – Бёрди рванула вперед: четыре лапы оказались быстрее двух ног Аури.

В небе корабль обошел взлетно-посадочную полосу на территории базы. Он резко развернулся и помчался обратно к Аури. На днище корабля включился прожектор, осветив под собой землю. Аури остановилась и подняла руку, прикрывая глаза, когда свет прожектора упал на нее.

В ярком свете она узнала корабль. Он принадлежал старому классу «Комодо». «Комодо» были огромными, практически неразрушимыми судами, которые когда-то использовали для перевозки солдат. Большинство уже давно вывели из эксплуатации, заменив на более современные модели.

Она махала рукой над головой, опасаясь, что офицеры на борту примут ее за преступника, пытающегося проникнуть на их базу.

– Не стреляйте. Я…

Корабль заскрипел, как будто начал открываться люк.

– Ложись!

Крепкое тело врезалось в Аури. Она упала на землю и, покатившись, замерла. Что-то… нет, кто-то оседлал ее, касаясь щекой ее роботизированной щеки. Она отстранилась.

Не кто-то.

Мужчина.

Аури скользнула ногой под его лодыжку и оттолкнулась бедрами, резко подпрыгнув, сбивая его с ног. Он с удивленным вздохом перевернулся, когда она приземлилась на него, выдернула свой диск, при этом порвав куртку Катары, и прижала острие к шее мужчины.