Избежать неизбежности

Клементий де Ла Порт имел одного законнорожденного наследника, который после его кончины должен будет унаследовать земли. Неонис перенял почти все отцовские черты лица. Юноша имел слегка загорелый цвет кожи, лишённую различных отличительных черт по типу веснушек и родинок. Казалось, что у этих людей чистый нетронутый человеческими уродствами холст. Длинный, заостренный нос и густые тёмные брови, под стать тёмно-русому оттенку немного удлинённых волос, что закрывали уши. Телосложением этот юнец пошёл в мать, что с раннего детства страдает пищевым расстройством, из-за которого совершенно не может поправиться. Неонис компенсировал этот недостаток, а вернее, скрыл его горой накачанных мышц.

Правителя южных территорий недолюбливали другие графы, так как этот человек, в отличие от остальных, не скупился использовать запрещённую во всём королевстве магию и волшебных существ. Также этот старик за прожитые в молодости годы прославился тем, что ставил бесчеловечные опыты.

Многих людей подобное пугало, так что они избегали встреч с безумцем, другие искони желали завладеть результатами исследований этого маньяка, за что все без исключения заплатили своей жизнью.

Помимо законнорожденного наследника у Клементия был ещё один сын, которого он как раз-таки скрывал в этом поместье, отдалённом от родового имения.

Назвать мальчишку наследником де Ла Порт было очень сложно, так как внешне он вовсе не был похож на детей безумного правителя. Джеймс имел очень светлый цвет волос, казалось, что слегка русый оттенок отдавал холодным серебром. Это очень отчётливо было видно на солнце в те моменты, когда мальчик не прикрывая голову капюшоном. Отличием от де Ла Порт тоже служили насыщенные синим цветом глаза. Сам Клементий не очень их любил, так как, всматриваясь в безмерную синюю глубину, он будто видел в ней играющие яркие искры подобно вспышке молнии в тёмную грозовую ночь.

Юноша не хотел привлекать к себе внимание и чуть что прятался, взбираясь на крышу замка, черепица которой плотно ложилась друг на друга.

Джеймс рос не зная отцовской любви и опеки. Наставником ему служил монах, который обучил его различной грамоте, один старик, специализирующийся на древнем волшебстве. Однако этот человек им не обладал, лишь знал законы волшебства в теории и довольно внятно пояснял материал. Из примечательных учителей также была довольно молодая фехтовальщица, что занималась с юношей тренировкой ведения боя.

В подобном окружении Джеймс рос почти всё своё детство, пока Клементий де Ла Порт не призвал его на службу.

Правитель южных территорий захотел большего, так что стал заключать союзы с существами, с которыми был вынужден делить свои земли.

Парень наблюдал за быстро меняющимися образами. Сейчас он ехал на встречу с представителем лесного народа из Тихого леса. Подробности очередного задания Джеймс должен был узнать у него.

Мальчишку всегда тянуло в те запретные земли, что по периметру охраняли стражи лесного народа.

Толстые стволы деревьев уходили высоко вверх, сплетая ветви в дивные узоры. Порой казалось, что это витражи, в проёмы которых настойчиво проникают яркие солнечные лучи.

Джеймс заметил приближение магического места, быстро поднялся с кипы колючего сена и посмотрел вперёд.

У входа в лес стоял его давний знакомый — Платон. Это воин-эльф из королевской гвардии. Он отвечал за соблюдение границ людьми и эльфов, через него проходили все сделки, заключённые Клементием с лесным народом. По неизвестной причине именно этот воин недолюбливал Джеймса, что ярко демонстрировал, как только ему представится подобная возможность.

— Снова ты? — грубо спросил статный эльф.

Платона можно было назвать ярким представителем лесных жителей. Всё было при нём: ровная осанка, точёные черты лица, гладкая кожа, чётко очерченные скулы и слегка раздвоенный посередине подбородок. Также отличительной чертой были глаза. Они отдавали приятным зеленоватым цветом, при этом по краям радужки с внешней стороны можно отчётливо заметить выделявшийся темноватый круг, подобно кольцу, обрамляющему его.

Джеймс спрыгнул с повозки и подошёл ближе к связующему.

В сравнении с Платоном юнец был намного ниже, ведь по человеческим срокам он прожил только шестнадцать зим.

Юноша носил одежду, ко.торая полностью скрывала его тело, при этом она неминуемо имела холодный оттенок, отчётливо подчеркивающий цвет глаз незаконнорожденного наследника де Ла Порт.

— Впрочем, это не важно, — жёстко сказал Платон. Эльф достал из-за спины свиток и протянул его неугодному собеседнику. — Это новая цель.

Джеймс взял предложенный пергамент и раскрыл его. На шершавой бумаге была нарисована карта, а в стороне — старое сожжённое древо.

Юноша сразу узнал его. Ведь сам провел не одну неделю, выискивая информацию о подобных творениях природы.

Джеймс старался не подавать собеседнику вида заинтересованности в этой находке, так что с бесстрастным лицом, не выражая эмоций, оценил полученную информацию.

— Ты должен доставить это дерево мастеру, чтобы он изготовил из него артефакт, — пояснил эльф.