Избежать неизбежности

Он сидел и смотрел на труп. Кожа девушки выглядела мраморной, а тёмный оттенок волос делал её ещё заметнее для глаза. Казалось, на кровати без движения лежала красивая фарфоровая кукла.

— Это судьба? — спросил эльф, а сам хмыкнул от осознания смысла собственных слов. — У неё прекрасно получилось.

Джеймс замолчал. Казалось, у него закончились слова, которых и без того было очень мало.

Он замялся, не зная, стоит ли говорить с мертвецом, который, вероятно, даже не слышал его.

— В нашу первую встречу ты даже не была охотницей — так, простой девушкой из деревушки и… — мальчик вспомнил о волшебном артефакте, что также ознаменовал начало его дивного путешествия. Он потянулся в наплечную сумку и достал из неё флейту, — управлялась в боевых искусствах палкой на дереве, которое поразила молния. Именно к нему я пришёл, чтобы… начать свой путь…

Джеймс замолчал. Он посчитал, что в самом деле глупо говорить со спящим, а тем более мёртвым человеком.

— Ты меня слышишь? — уточнил парень.

Эльф потянулся к спящей девушке в надежде узнать ответ на свой вопрос, если ему не дадут прямого ответа.

Охотница продолжала лежать без движения на кровати, а цвет её кожи не менял прежнего мёртвенно-бледного оттенка.

Мальчик вздохнул. Он пожал плечами, признавая, что сглупил, посчитав бездыханное тело нормальным собеседником, ожидая ответа на его вопросы. Эльф хотел оставить это гиблое дело, но вот не мог. Мысленно он не был способен смириться с тем, что настолько сильный, целеустремленный человек мог так просто уйти из этого мира.

Джеймс облокотился на стену. Он закрыл глаза и поднёс к губам созданную им же реликвию. Мальчик начал играть, нарушая привычные звуки борьбы, звон холодного металла и грубый, лающий кашель солдата снаружи.

Мелодия разнеслась по округе, оттеснила упоминание о войне, о том ужасающем кровопролитном побоище, которое живые существа наблюдали уже не первый год.

Девушка заворочалась и открыла глаза.

Не сказать, что её разбудила мелодия, — скорее, само тело ощутило в этом потребность.

Радмира медленно приподнялась с кровати, держа ладонь на лбу.

Джеймсу показалось, что девушка испытывала дискомфорт или боль. Однако, оценив состояние тела, на котором не осталось и следа о недавнем поединке и том смертельном ранении, что ей нанёс близкий человек, он понял, что боль отступала. Бледная кожа казалась чистым, нетронутым полотном, на которое художник ещё не успел нанести живые краски.

— Как чувствуешь себя? — осведомился эльф.

Джеймс убрал флейту обратно в сумку, во внутренний карман, куда воришки с трудом смогут добраться, если посчитают его подходящей жертвой для ограбления.

Девушка глянула на незнакомца. Она сильно прищурилась, так как возле Джеймса находился фонарь с закрытыми в его прозрачных стенках огне.

— Пить хочется, — прошептала Радмира, осознавая свое желание, которое было ей не свойственно. При жизни охотница редко пила воду, так что ощущения жажды ей были непривычными, чуждыми.

Джеймс подорвался с места. Парень не знал чего стоит ожидать от девушки, которая пережила обращение в монстра. Теперь они находились на одной стороне и их связывало на одну нить больше, чем прежде.

Парень налил в кувшин воды, а после подошёл к гостье.

Эльф приподнял голову девушки и помог ей сделать первый глоток.

Охотница поморщилась, а после с силой откинула от себя кувшин.

Эльф от неожиданности выронил тяжёлую посудину; та с шумом ударилась об пол и разбилась на несколько фрагментов. Парень неприятно поморщился, понимая, что ему сейчас придётся убирать эти черепки.

— Не это…

Джеймс склонился вниз. Он стал убирать острые фрагменты разбитого кувшина, а стоило ему ощутить жжение на ладони, как парень отпрянул от неё.

Мельком эльф увидел звериный блеск в глазах в тот же момент Радмира схватила его за запястье, притянув к себе, готовая укусить.

В этот момент подоспели Оскар с Волестразом.

Посредник удержал девушку от опрометчивого поступка, оттягивая её голову и выступающие со рта острые клыки в сторону.

Волестраз подошёл после, и с его помощью ребятам удалось избавиться от опеки неконтролируемой вампирши.

Джеймс быстро отошёл от девушки, прижимая раненую руку ближе к груди.

— Что это было? — удивился эльф.

Ребята отступили прочь. Они сделали это рефлекторно, будто приготовились к другим неожиданностям со стороны молодого новообращённого вампира.

— Голод, — пояснил Волестраз. Дракон глянул на напарника, желая убедиться, что тот в полном порядке.

После короткого взгляда дракон принялся тщательно осматривать друга на предмет ранения.

— Простите, — нехотя выдавила из себя Радмира, — я не знаю, что это…

В палатку зашёл Старейшина. Он сделал это вовремя, из-за чего другим показалось, что специально. Старик выжидал подходящий момент и вмешался, как только ощутил его.

— Вижу, все уже собрались, — воодушевленно прошептал Старейшина.

Вампир подошёл к своему новому чаду под пристальные, настороженные взгляды других присутствующих. Старик погладил девушку по голове, по безупречно тёмным волосам, и протянул ей наполненный густым содержимым кубок.