Избежать неизбежности

— Так-то лучше, — довольно прошептала Мелиана.

Девушка видела как глубоко и часто дышал её противник. Он старался выровнять дыхание, вернуть себе ясность мысли и успокоить натянутые как струна нервы.

Один из солдат быстро выхватил меч их рук мальчишки, а другие заломили их назад, поставив на колени перед наследницей рода фон Фиалон.

Девушка ощутила свою победу, пусть и не очень честную.

Она подняла голову пленника за подбородок, заставив взглянуть на себя.

— Знаешь, может, тебе это и не понравится, но сегодня ты не умрёшь, — бесчувственно произнесла принцесса. Она некстати вспомнила о приказе отца и позволила себе взять ответственность за сделанный выбор. — Сколько ещё людей в твоём роду?

Парень молчал. Он не хотел отвечать или вести с захватчиками какие-либо переговоры, зная наверняка, что те ни к чему не приведут.

Девушка сменила тактику. Она сжала губы в тонкую линию, раздумывая о чём-то, а затем, потеряв контроль над своим самообладанием, резко вздернула голову пленника, схватив его за рыжие волосы.

— Мы всё равно их найдём, — пообещала принцесса, надеясь припугнуть противника.

Наследник рода де Блуа-Шампань не выдавал своих эмоций. Он спокойно продолжал смотреть на захватчицу, всматриваясь в её притягательные цветные глаза.

— Желаю успехов, — монотонно произнёс парень.

Юноша был уверен в том, что его семья скрылась за пределами замка, как только услышала о нападении, и сейчас была далеко от этого места. Ему же не повезло, он поступил глупо, желая держаться в стороне от остального семейства в сложное для них время. Не поддержал братьев и сестёр после смерти отца и не находился рядом с любимой, когда она больше всего нуждалась в поддержке.

Вдалеке послышались шаги и звон доспехов.

Мелиана прекратила самовольничать, когда услышала приближение посороннего. Она с опаской косилась на открытую дверь и, казалось, совершенно забыла о своём пленнике.

В помещение зашёл Максимильян. Он сильно постарел за прошедшие года. Ожидаемо наблюдать подобные метаморфозы с человеческим телом. Если Оскара уже забрала иная сторона, постаревший лорд понимал, что его черёд тоже скоро придёт.

— Отец. — Девушка поклонилась.

Лорд сразу дал ей сигнал подняться. А после гордо глянул на представителя де Блуа-Шампань.

— Гены Оскара как всегда примечательные, — казалось, с восторгом произнёс Максимильян фон Фиалон.

Пленник дернулся, выражая недовольство.

Эти действия дали девушке основания полагать, что парень прекрасно знал, кто перед ним стоял. В отличие от неё и других представителей её рода, Максимильяна знали все. А его кровопролитное противостояние с великим героем войны Оскаром де Блуа-Шампань никго не оставило равнодушным. О них слагали истории и легенды, и в каждой из них эти исторические личности по очереди выступали героями и злодеями, защитниками слабых и захватчиками, предателями и борцами за справедливость.

— Где остальные? — спокойным голосом спросил постаревший лорд.

Однако от его слов заложник вздрогнул, будто простые слова пропитывал отправленный, болезненный яд.

Принцесса видела, что её пленника охватил страх и понимала почему. Она лишний раз боялась вызвать гнев отца. А сейчас инорукий не мог ему отказать, ответить или просто банально дать отпор, как сделал это несколько минут назад.

— Вероятнее всего, сбежали, — ответила Мелиана, — я обещаю, что лично с ними расправлюсь, но…

— Чего ты хочешь?

Максимильян видел людей насквозь. За столько прожитых лет он научился это делать.

— Если и оставлять кого-то в живых из проклятого рода де Блуа-Шампань, то… — принцесса указала на парня, — можно сохранить ему жизнь?

Максимильян горделиво посмотрел на пленника.

— На основании чего ты сделала такой выбор?

Принцесса в отличие от своих братьев и сестёр могла говорить с отцом на равных. Сейчас её голос не дрожал, а желание заполучить в личное пользование представителя рода де Блуа-Шампань росло с каждой минутой.

— Он… инорукий, — пояснила девушка, скрывая настоящие чувства.

Глубоко внутри принцесса понимала, что не столько наличие определённых способностей вынуждало её идти на такие меры. Как сказано в легендах, де Блуа-Шампань могли влиять на существ. Сейчас ей казалось, что парень приворожил её, но немного не рассчитал желания жертвы.

Максимильян сощурился. Лорд будто знал, что руководил дочерью и не собирался мешать её желаниям.

— Ваш род всегда был проклят, и это проявляется во всех сферах вашей деятельности, — пояснил постаревший лорд, обращаясь к молодому представителю рода де Блуа-Шампань.

Парень дрожал всем телом, но всё же нашёл в себе силы высказать протест противнику.

— А вы нам завидуете?

Пленник хитро сощурился и взглянул на лорда, даже просто стоя рядом с которым, стоило бояться за свою жизнь.

Максимильян недолго бездействовал. Он подошёл к пленнику, но, занеся над ним руку, заметил, что тот не сощурился и не отвернулся от захватчика, хотя дрожал всем телом как осиновый лист.

Мелиана отстранилась, с интересом наблюдая за немым противостоянием.