Избежать неизбежности

Внешне тёмный лес мало чем отличался от других насаждений. Разве что плотные тучи, сгустившиеся над ним, погружали землю в тень. Из-за этого он казался тёмным, благодаря чему и получил своё название.

Волестраз приземлился недалеко от замка.

Дракон сел на выступе у реки, где было свободное пологое пространство.

За ней, на небольшой возвышенности, расположилось старое строение, также скрытое в тени.

— Где мы? — осведомился мальчик.

Оскар осторожно слез со спины друга.

Тогда парень ощутил у себя под ногами влажную траву и слегка заёрзал на склизкой земле.

— Тёмные земли, подвластные лорду де Блуа-Шампань, — гордо произнёс дракон. — В народе его называют тёмным магом.

Волестраз не сводил взгляда с чужих земель и такой же загадочной постройки. Ему казалось, что в этот момент он испытывал тоску по чему-то или кому-то родному и близкому.

— Он… кто?

Оскар не смог правильно сформулировать предложение. Он опасался, что тем самым вызовет у друга неоднозначную реакцию.

— Мост между мирами, — незамедлительно пояснил дракон. — Каин заключил договор с Лейбионом и теперь представляет права существ на мировой арене. Вернее, в те редкие случаи, когда время не доходит до драки.

Теперь Оскар посмотрел на замок. Мальчик знал это строение, казалось, видел его ранее или знал о нём, но по другим источникам. Ведь невозможно увидеть лично то, что находится снаружи, за пределами тёмных пещер.

— Думаешь, мы найдём там укрытие? — задумчиво спросил мальчик.

Оскар не понимал почему тёмные земли, погружённые во мрак, стали его первым пристанищем после выхода в свет. Это казалось абсурдным, ведь искать спасение во тьме — глупо. Это противоестественно, если смотреть с точки зрения логики.

— Я считаю, что тебе стоит с ним встретиться, — строго заявил Волестраз.

Дракон подтолкнул друга и человек неуверенно ступил вперёд.

— С кем? — встревоженно спросил мальчик.

Оскар постарался найти опору, неуверенно цепляясь ногами за вязкую, влажную траву.

— С хозяином замка.

Мальчик не прекращал удивляться красоте дракона. Насколько Оскар мог судить, его друг не намного старше него. Вернее, их можно было даже назвать сверстниками, так как Волестраз едва ли научился летать после его прибытия в тёмные пещеры. Сложно сказать, тогда или гораздо раньше, но между ними зародилась крепкая, нерушимая дружба.

Огненный дракон в полной мере оправдывал предрасположенность к стихии. Цвет прочных чешуек варьировался от ярко-красного, до насыщенного цвета запёкшейся крови. В моменты ярости проёмы между ними начинали светиться, создавая интересный образ огненной рептилии. Передние лапы были не настолько сильными, как задние. Это позволяло Волестразу с лёгкостью на них подняться и удерживать собственный вес.

Оскар посмотрел на замок целиком.

Большие толстые стены отделяли внутреннее составляющее от густого непроглядного леса. Чуть поодаль от самой постройки — ров. Он уходил стремительно вниз и завершался холодным ключом. Его быстрые потоки направлялись к подводным источникам, набирая большую скорость, которая не позволяла людям без потерь её преодолеть.

— Ладно, и как нам туда попасть? — уточнил мальчик, оценив высоту стен и возведённую вокруг них преграду.

— У нас есть пропуск, — довольно прошептал Волестраз.

Рептилия раскрыла массивные крылья. Тонкая ткань одним широким взмахом подмяла под себя сильные потоки ветра. Благодаря им Волестраз без труда взмыл в небо, подняв собственное тело.

Дракон подхватил мальчика в крепкие лапы, а после с ним направился к высокой городской стене.

Волестраз быстро достиг цели и приземлился прямо у главного входа. Но никто не ждал гостей. Это было понятно по воротам — их подняли вверх.

Оскар заметил на стене человека, что увидел гостей. Стражник мгновенно сорвался с места и скрылся за толстыми стенами замка.

Волестраз приземлился и поставил подле себя человека. Он устойчиво поставил задние лапы на твердую землю и поддержал тело, слегка балансируя. После дракон отпустил Оскара и уже принял привычное для себя положение.

— Пропуск — это…

Мальчик не успел закончить предложение. Большая дверь заскрипела и с шумом опустилась вниз. Послышался звон старых цепей, что лениво проходили через щель и сходили с большого колеса.

— Нас ждут, — известил дракон.

Волестраз подтолкнул друга вперёд и продолжил идти за его спиной. Сам дракон не боялся того, что их ждало в стенах тёмного замка.

Внешний вид, расположение и легенды, — ничего из этого не могло повлиять на суждения огненного дракона. Для Волестраза родимое поместье тёмного мага всегда было убежищем.

Оскар неуверенно прошёл толстый упущенный мост. Он ступил на влажные каменные блоки, что составляли внутреннюю часть замка.

В самом строении их и встретил солдат, что ранее был на стене. Различить людей, что прислуживали тёмному магу, было несложно. Они, пусть и носили одинаковую униформу, не скрывали лиц за шлемами.

Незнакомец сухо поприветствовал гостей, а после без лишних предисловий приказал идти следом.