Избежать неизбежности

Сложно сказать, кому он принадлежал. Не грубый, басистый, присущий мужчине, и не нежный, мелодичный — женский. Нейтральный, неоднозначный, загадочный.

Вокруг воцарились мрак и тишина. Всё стихло. Эльф оглянулся. Ему показалось, что где-то рядом двинулось что-то массивное.

— Чего ты хочешь? — спросил мальчик.

Страх, что волной захватил тело, сковал его. Это первобытное ощущение не позволило мальчику двинуться с места.

Из тьмы стали появляться очертания большой морды. За широко раздутыми ноздрями можно было увидеть плотные чешуйки, которые умело ложились друг на друга, создавая прочный каркас.

— Джеймс, — снова обратился неизвестный к эльфу, — кто ты?

Тело исчезло во тьме, снова скрывшись в мрачных тенях.

— Я…

— Оскару понадобится помощь. — В тени, высоко возвышаясь над землёй, появились очертания дракона, что широко расправил крылья. — Джеймс…

— Кто ты? — закричал в пустоту эльф. — Где я?

Мальчик осматривался, резко поворачиваясь в стороны. Вокруг был мрак — непроглядный, пропитанный обжигающим холодом.

— Приди ко мне, — попросил неизвестный.

После этих слов мальчишка резко проснулся и подорвался с земли.

Вокруг царила тишина, была глубокая ночь.

Парень осмотрелся вокруг. Все спали непробудным сном. Казалось, тот странный голос слышал только он.

Джеймс посмотрел вдаль и тогда будто увидел над горами большой парящий объект. Он отличался от того образа во сне, что расправил массивные крылья, захватывая ими всё тёмное пространство. Мальчик увидел, как тот образ скрылся в горах и полностью пропал из виду.

Эльф поднялся на ноги. Он осмотрел ребят, которые в самом деле ничего не видели и не слышали из происходящего.

Мальчик стал подкрадываться к выходу из лагеря. Он понимал, что стоит разобраться со странными образами. Если это были лишь галлюцинации, — хорошо, а если нет… Его ожидает встреча с довольно опасным противником, способным проникнуть в чужой разум.

— Простите, — досадно прошептал эльф, взглянув напоследок на девушку, которая оказала ему поддержку и несмотря ни на что приняла в свои ряды. — Так надо.

Парень подпрыгнул. Он уцепился за ветку дерева, что неприятно заскрипела от насевшей на неё тяжести. Мальчик раскачался и после, подпрыгнув, крепче ухватился за следующую ветвь. Таким образом, не оставляя на земле следов, он направился к горному хребту.

Вольф приказал остановиться на ночлег недалеко от него, хвастаясь тем, что его отпугиватели нежити защитят их во сне. Так и было — паранормальные существа не решались подступить к лагерю. А эльф долгое время не мог уснуть из-за свистящего звука в голове.

По всей видимости, оно подействовала и на саламандру, так как ящерица убежала в лес, стоило мужчине активировать светящиеся кристаллы.

Эти минералы были одними из многих с различными магическими свойствами. Одни существа и люди, приближённые к магическому миру, использовали их для активации различных заклинаний, другие — для атак. В общих чертах, это источник энергии для тех, кто лишён природной магии. В случае с Вольфом он применил защитные, желая уберечь себя и близких от неожиданных ночных гостей.

Дорога к горному хребту не заняла много времени.

Джеймс спустился вниз. Он остановился у скал, плоской горизонтальной поверхностью уходящих вверх.

Вблизи горы казались ещё больше. Сложно представить, что кто-то из ныне живущих людей захочет по доброй воде преодолеть их.

— Ну и…

Эльф не знал где вход, так что стал быстро осматриваться.

Джеймс на миг засомневался, стоило ли ему вообще инстинктивно поддаваться обычному сну. Эльф снова припомнил странные образы и слова, тогда это мог быть самый примечательный ночной кошмар.

Парень не нашёл входа даже после детального осмотра выступающих тёмных углов.

Собираясь уходить, мальчик заметил в стороне сияние. Он увидел причудливые тени в ярком свете горячего пламени.

— Buaireadh, — сквозь зубы прошептал эльф.

Джеймс хотел вернуться в лагерь и проспать оставшееся время до рассвета, однако уйти, не проверив догадку, не мог. Не хотел терять шанса узнать правду, имея для этого возможность.

Мальчик побрел туда, где играли тусклые огни света.

Он вскарабкался на скалы. Сделать это было крайне сложно, ведь ветер обдувал поверхность камней, делая их неимоверно гладкими и непригодными для того, чтобы подниматься по ним.

Выбравшись на выступ — вернее, только подняв голову, — Джеймс заметил тёмное углубление, в котором и играли яркие огни тёплого пламени. В нём находился тёмный проем, за которым открывалась глубокая пещера.

— Иди ко мне, — прозвучало у него в голове.

Мальчик скинул это наваждение, сильно сощурившись, и слегка опустил вниз голову.

Он вскарабкался на незаметный выступ и сразу оказался в щели, за которой и открывался длинный тёмный тоннель.

— Кто же ты? — непонимающе спросил мальчик.

Из глубины пещеры послышался слабый хриплый рык. Эльф насторожился и приготовился к возможному поединку, встав в боевую позицию. Но на этот раз он не стал доставать меча или другого человеческого оружия. Ему было достаточно эльфийских заклинаний, по силе и мощи гораздо сильнее человекоподобных орудий.