Изборник. Памятники литературы Древней Руси

Корабельщики берут на корабль Бову, который выдает себя за сына пономаря и убогой матери — прачки. Корабельщики не могут надивиться красоте Бовы. Через год и три месяца корабль прибежал под Армянское царство, в котором царствовал король Зензевей Адарович. Зензевей, пораженный красотой Бовы, покупает его у корабельщиков за большую цену. Так же как и корабельщикам, Бова выдает себя королю за сына пономаря и прачки. Король определяет его главным конюхом. В то время Бове было семь лет. Дочь Зензевея, прекрасная королевна Дружневна, увидев Бову, пленилась его красотой и упросила отца отпустить его в услужение ей на ближайший пир. Во время пира Дружневна незаметно от всех целует Бову, за что Бова ее стыдит. Между тем на царство Зензевея идет из Задонского царства король Маркобрун, требуя руки Дружневны и угрожая в случае отказа сжечь царство Зензевея, а дочь его взять замуж насильно.

И король Зензевей Адаровичь от таковаго короля отстоятца не мог и встречал ево в городовых воротах, и примая ево за белые руки, и цаловал в сахарные уста и называл ево любимым зятем. И пошли в королевское и почели пити и ясти на радостях. И Маркобруновы дворяня почели за городом тешитца на добрых конех. И Бова воста, и услуша конское ржание, и пошел в задние хоромы и почел говорить: "Государыня прекрасная королевна Дружневна, что за нашим царством за шум и конское ржание?" И прекрасная королевна почела говорить: "Бова, долго спиш, ничего не ведаеш: приехал из Задонскаго царства царь Маркобрун, а с ним войска 40 000, и наше царство осадил, а батюшка мой не мог отстоятца от такова короля и встречал его в городовых воротах и назавал ево любимым зятем, а мне муж он". И Бова почел говорить: "Государыня прекрасная королевна Дружневна, не на чем мне выехать с Маркобруновыми дворяны потешитца, добудь ты мне добраго коня и меча кладенца, и палицы железной, и доспеха крепкаго и щита". И прекрасная королевна почела говорить: "Еще ты детище младо, только от роду сем лет, и добрым конем владеть не умеешь, и во всю конскую пору скакать и палицею железною махать".

И Бова пошол на конюшню, да оседлал иноходца за город к Маркобруновым дворянам тешитца, и не лучилась у него ни меча кладенца, ни копия, лишь взял метлу, да выехал за город. И Маркобруновы дворяня розсмеялися и розсмотрили Бову и сами почели говорить: "Что за… сын, один выехал тешитца, что ему за честь?" И почели на Бову напускатца человек по пети и по шти. И Бова почел скакать, а метлою махать. И прибил Бова 15 000. И прекрасная королевна увидела, что Бова один скачет, и ей стало жаль: "Убьют его". И надела на себя драгоценное платье и пошла ко отцу своему и почела говорить: "Государь мой батюшка, король Зензевей Адаровичь, вели Бову унять, что ему за честь с маркобруновыми дворяны тешитца". И король Зензевей послал по Бову юношей. И юноши, пришед, говорили: "Бова, государь король на тебя кручинитца, что тебе за честь с Маркобруновыми дворяны тешитца?" И Бова приехал на конюшню да лег спать и спал 9 дней и 9 нощей.

И в то время (пришли) под Арменское царство из Рахленскаго царства царь Салтан Салтанович и сын его Лукопер, славный богатырь. Глава у него аки пивной котел, а промеж очми добра мужа пядь, а промеж ушми колена стрела бяжет, а промеж плечми мерная сажень. И нет такова силнаго и славнаго богатыря во всей подселенней. И Арменское царство осадил и писал грамоту, королю Зензевею Адаровичу от славнаго богатыря Лукопера, чтоб король Зензевей Адаровичь "дал бы за меня дочь, свою прекрасную королевну Дружневну с любьви, а буде не даст, и яз его царство огнем пожгу и головнею покачу, а дочь твою с нелюбьви возму".