Избрание Тео

Джейд неотрывно наблюдала за мужчиной, но тут произошло нечто-то совершенно непонятное. Нечто, заставившее девушку оторвать жадный взгляд от воина и обратить внимание на также наблюдавших за ним женщин. Кто-то испуганно шептался, кто-то буравил мужчину неприязненным, на грани отвращения взглядом.

Я чего-то не понимаю? Может он полный придурок? Это было бы прискорбно.

Джейд настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как последний мужчина покинул комнату, пока перед ней словно из-под земли появился Зикас.

— Тебе кто-нибудь понравился? — с надеждой спросил он.

Больше, чем хотелось бы.

— Я не увидела ни одного человеческого мужчины, так что… нет, — солгала Джейд. — Теперь отправьте меня домой, пожалуйста.

Пожилой мужчина вмиг погрустнел и печально сказал:

— Мне очень жаль, но ты не можешь вернуться домой. Тебе нужно выбрать кого-то из этих мужчин.

— А если я этого не сделаю?

— Я буду вынужден выбрать за тебя.

Джейд впилась разъяренным взглядом в Зикаса.

— И что дальше? А? Что произойдет, если ты выберешь, а я откажусь? Выбранный тобой муженек утащит меня к себе? Будет насиловать? Попытается запереть? Что за долбанутые законы заставляют и без того пострадавших женщин выходить замуж за странных инопланетян?

Всплеск эмоций не возымел на Зикаса никакого эффекта. Он лишь успокаивающе ей улыбнулся и попросил:

— Присядь, пожалуйста. Позволь мне попытаться все объяснить.

Ну почему на этого милого старика так трудно злиться?

Джейд задумалась, пытаясь решить, стоять ли ей на своем или послушать Зикаса. Придя к выводу, что будет не лишним потянуть время перед следующим этапом церемонии, она все же села и приготовилась слушать.

— Повторюсь, твоя планета относится к 4 классу. Это означает, что вы недостаточно технологически развиты, чтобы выходить за пределы своей Галактики, и о существовании жизни вне родной планеты не знаете, — спокойно объяснил Зикас. — Вступать в контакт с планетами 4 класса или иным образом вмешиваться в их жизнь противозаконно.

— Не знаю, заметил ли ты, но…

Зикас поднял руку, призывая к тишине. Джейд откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, возмущенно фыркнула, но перебивать больше не стала.

— Всегда найдутся желающие нарушить закон. Поэтому, конечно, мы иногда и оказываемся в подобных твоей ситуациях. Много лет назад Федерация Галактического надзора и Межгалактический Альянс подписали договор о Планетарном убежище, которым мы и руководствуемся. Любой вид, столкнувшийся с существом с планеты 4 класса, несет ответственность за благополучие этого существа в течение одного года. Мы также обязаны сообщать о нарушителях закона, что мы и сделаем, как только выясним, кто тебя похитил.

— Что-то я сильно сомневаюсь, что благополучие включает в себя принудительный брак, — многозначительно сказала Джейд.

— Ах, да, действительно, этот закон действует только на Клекании, — вздохнул Зикас. — Возможно ты заметила, что мужчины-клеканиане численно превосходят женщин, если быть точным, то соотношение 20 к 1.

— Ну надо же, — фыркнула Джейд, притворяясь совершенно незаинтересованной.

— Так было не всегда. В далеком прошлом соотношение мужчин и женщин было более-менее равным. Полагаю, тогда понятие брака и ухаживаний большей степени соответствовало твоим земным представления — если, конечно, изученная мной информация о твоей планете соответствует действительности.

Раздраженная собственным любопытством, Джейд спросила:

— Так, что произошло?

— Около трехсот лет назад нашу планету поразила смертельная болезнь. Мы не знаем, как и почему это произошло. Некоторые исследователи склоняются к мысли, что болезнь распространилась из-за заражения воды неизвестным вирусом, который вполне могли подкинуть наши враги. Однако это всего лишь теория, доказательств которой нет. Многие винят богов. — Зикас пожал плечами. — Среди людей бытует мнение, что таким образом боги наказали нас за непоправимый ущерб, который мы нанесли родной планете. В любом случае, эпидемия унесла жизни около двадцати процентов мужчин и семидесяти процентов женщин.

Удивительно, что, пережив подобное, клеканианцам удалось восстановить жизнь на своей планете и процветать. Боюсь представить, что случилось бы, если бы вдруг умерло семьдесят процентов земных женщин. Войны, рабство, насилие. Да мы бы сами себя уничтожили всего за несколько десятилетий!

Джейд с сочувствием посмотрела на Зикаса и кивком попросила его продолжить.