Избранная. Будь нашей женой (СИ)

Пусть я и меркантильная особа, но в рамках разумного. Мне сложно прогнозировать будущее, я даже не знаю, к чему приведет вчерашняя случайная связь, а потому развесить уши и мечтать о владениях дэ Горнов — слишком глупый поступок. Да и что с ними делать? Пусть ими управляет Александр, а я посижу рядышком, изображая приличную супругу.

Фиктивную или настоящую, не столь важно.

В любом случае, жест я оценила. Десятую часть государства мне ещё никогда не дарили. Звучит круто. Масштабно.

Александр хотел что-то сказать, но в дверь постучали. Робко, тихонечко.

— Леди Екатерина, — донеслось снаружи голоском Тамилы. — Простите, что отвлекаю, но посыльный просил передать вам письмо. Сказал, что очень-очень срочное и не терпит отлагательств.

— Смотри, тебе уже присылают письма, — хмыкнул Алекс, сворачивая карту. — Готов поспорить, хотят переубедить выходить за нас замуж. Я слышал, как вчера несчастную леди Екатерину неприкрыто жалели. Теперь вот взялись вразумлять.

— М-да. Поздновато они очухались.

Я хмыкнула и впустила Тамилу, вскрыла серый конверт без особых опознавательных знаков, на котором было написано:

«Для будущей леди дэ Горн».

Плотная бумага, а внутри всего одна руна.

«Счастья».

И в чем срочность, хм?

Короткое послание было будто усыпано сахарной пудрой. Мои ладони побелели. Я поднесла их к лицу — ничем особым не пахнет, разве что немного отдает плесенью, будто старая мука, которая долго лежала во влажном помещении.

И тут горло сдавило незримой удавкой. Перед глазами потемнело, и во рту пересохло так резко, словно из меня выкачали всю жидкость. Я начала задыхаться, а белый порошок, впитавшись в кожу, разъедал её.

Последним, что услышала перед тем, как рухнуть без чувств, было бессильное рычание Александра:

— Екатерина!

***

Начнем с хороших новостей. Раньше меня не травили, поэтому можно поставить галочку в списке достижений.

Продолжим плохими. Отравили меня знатно, причем каким-то хитрым ядом. Обычно-то как травят: хоп, и всё, валяешься себе без сознания до тех пор, пока не откачают. Но я лежала и не могла пошевелиться, зато слышала голоса Александра и Макса. Безмерно взволнованные, что несколько напрягало.

— У тебя нет противоядия, — говорил Алекс. — Её нужно срочно везти к целителю.

— Ну и как ты её повезешь? Очнись. Защитный барьер не пропустит тебя за пределы поместья. Или ты готов доверить жизнь Рины прислуге? — Алекс ничего не ответил, и Макс удовлетворенно промычал. — Угу. Не доверишь. Дай мне подумать.

— Нам некогда думать.

— Напротив. У нас целый океан времени. До момента, когда яд проникнет в сердце, пройдут недели. Ты же сам помнишь, что убивает он медленно. Потому успокойся.

Я услышала удар, гулкий такой, отдаленный, а затем отрывистые слова Александра:

— Не. Указывай. Мне.

— Если ты меня придушишь, я её точно не спасу, — просипел Макс и тут же закашлялся.

Я практически увидела стычку между братьями и то, как локоть старшего лорда вжимается в горло младшему. Не могут они без драк, вот что за люди.

Жаль, что не могу подать голос и попросить утихнуть. Всё не так плохо. Я не умерла, лежу себе, думаю о том, что не надо было соглашаться на контракт. Жила бы себе спокойно.

 Хм, или умерла?..

Откуда я вообще знаю, как выглядит смерть? Вдруг умереть — это навсегда оказаться запертым в своем теле без возможности что-либо видеть или позвать на помощь? Зато ты всё слышишь. Например, как тебя кидают в гроб и закапывают в яму, как комья земли рушатся на деревянную крышку гроба.

Бр-р-р. Куда-то не туда занесли меня фантазии.

— Я могу попробовать изготовить противоядие… — вновь заговорил Макс. — Это не так уж и сложно, если у нас найдутся необходимые компоненты.

— Ты сам не веришь своим словам. Я не позволю тебе угробить её. Она – не очередной твой эксперимент.

— Послушай, брат, — обычно мелодичный, даже мурчащий тон голоса стал жестким. — Я не причиню ей вред. Моё зелье не подействовало лишь однажды, и с тех пор минули годы. Прекрати напоминать мне о той ошибке. Лучше дай немного времени и не путайся под ногами. Это всё, о чем я прошу. Ах да, ещё разрешения пройти в твою половину дома, в отцовское хранилище трав.

— Иди. Я останусь.

— Можешь рассказать что-нибудь. Она всё слышит.

— Спасибо, обойдусь без твоих советов.

Судя по легкому скрипу основания, Александр сел на край кровати, я даже почувствовала тепло, исходящее от него (или только показалось?)

Он молчал. Я, как вы понимаете, тоже.

Почему-то меня не сковало страхом, мне не хотелось выть, я не паниковала, мечтая о свободе. Просто приняла как данность простую истину: есть вероятность, что мне пришел конец.

Впрочем, нет.

Макс прекрасный маг, он способен создать любое зелье. Я верю в его возможности. А ещё я знаю наверняка: Александр тоже доверял младшему брату, пусть и не признавался в этом. Если бы не доверял — не позволил бы даже попробовать.  

Сложно сказать, сколько прошло времени. Не представляю и боюсь считать. Но я успела обдумать слишком многое, вспомнила все события из жизни, значимые и не очень, мысленно попрощалась с родителями.