Избранная демоном (СИ)

— Мы зашли в них, — вставила слово Лея. — Когда миновали Великую Пустыню, в которой нас пленили.

— Но… нас будут искать, — сказала я с робкой надеждой. — Нас найдут… Родители. Мои родные никогда не бросят меня здесь. Нас всех спасут!

Лея скорбно поджала губы, а Гала рассмеялась. Смех получился короткий и злой.

— Ты и в самом деле не поняла, что произошло, принцесса Рахаат? — щурясь, проговорила Гала. — Не поняла, что все, что случилось, произошло по твоей вине?

*Я опешила. Какое-то время просто часто моргала с открытым ртом. Потом откуда-то взялись силы, я привстала на топчане, а Лея подсунула мне под спину тюк и заботливо придержала, когда повозка покачнулась, и я чуть не скатилась на пол.

— Ты обвиняешь меня… — пробормотала я. — В чем?

— Хотя бы в том, что нас похитили из Бхукти-Джар воины тсара Ягата! — с вызовом сказала Гала. — Твоего бывшего хозяина!

От такой дерзости и несправедливости обвинения я не сразу смогла говорить. Но когда дар речи вернулся, процедила.

— Ты, должно быть, не знаешь, Гала, что тсар Ягат обесчестил меня, прямо в доме моих родителей, объявив своей наложницей в обмен на клятву, данную отцом в Тысячелетнюю войну. Мне всегда обещали, что я взойду на священный алтарь и назову хозяином своей жизни того воина, кого сочту достойным сама. А вместо этого вынуждены были отдать Ягату. И ты обвиняешь меня в том, что воины бесчестного тэна похитили вас? Да как ты смеешь!

— Смею, принцесса! — с вызовом проговорила Гала и даже привстала. — У меня дома три дочери и сын, совсем кроха! У Леи — двое сыновей и муж, который только вернулся с нижних земель. У Джитаны… тоже был муж. И она снова должна была выйти замуж, причем скоро! Но воины тсара Блэр-Джар похитили нас и обесчестили!

— Ты так говоришь, как будто я виновата в этом!

— А кто, если не ты?

— Тсар Ягат мог выбрать любую из моих сестер! Я нужна ему только затем, чтобы заручиться поддержкой отца в предстоящей войне!

Гала закрыла лицо ладонями. Раздались всхлипы, а плечи пери стали вздрагивать. Я подумала, что она плачет, но потом поняла, что пери не в силах сдержать смех. Нервный, истеричный, но смех.

— Она и в самом деле в это верит, Лея, — проговорила она. — В самом деле… Святая невинность.

Я нахмурилась, перевела взгляд на Лею, вздрогнула, когда увидела, что та смотрит на меня с жалостью.

— Ягату нужна была именно ты, — зло сказала Гала.

— Но откуда вы… Почему я? — пробормотала я, ничего не понимая.

— Чтобы оставить Бхукти-Джар без Избранной, — ответила Гала, а Лея, когда взглянула на желтокожую пери, поспешила кивнуть.

— Избранной? — ошарашенно пробормотала я.

— Только не говори, что никогда не слышала о пророчестве Анахиты.

— Не только слышала, — сказала я. — Я не раз читала его… Перечитывала.

Не вполне понимая, зачем это делаю, я начала вспоминать, что значилось в Свитке Пророчества.

— Когда богиня даровала своим детям Прощение и подняла из бездны, она сказала, что когда безднорожденные, тэнгерии, заслужат прощение богов и людей, на Вершину мира придет Избранная. Та, кто сможет противостоять Голосу, кто не забудет о любви и сострадании, даже когда в небесах прозвучит рог Аримана… Приход избранной в мир будет значить, что путь раскаяния пройден до конца и тэнгерии будут славится в веках, как герои. Избранная не только сможет сама противостоять Голосу, но и будет способна повести за собой других. Она встанет на страже хрупкого мира и станет равной богам…

— Теперь ты понимаешь, в чем был замысел Ягата? — тихо сказала Лея.

— Ему нужно было вывезти тебя из-под хрустального купола Бхукти-Джар, — подтвердила Гала.

— Он не хотел рисковать…

— Но Ягат надел мне на шею амулет из слезы богини, — пробормотала я, вспомнив, как затем, стоило прозвучать Голосу, он сорвал его с меня. — Но мама… Отец.

— Конечно, твои родители знали, — сказала Гала. — Знали многие в Бхукти-Джар. — Рассказ о твоем чудесном рождении — тайна. Не рассказывали даже тебе. Под огромным секретом, мама поведала мне и сестре… Когда тсари Астарта Огненная рожала пятую принцессу, в небе появилась девочка, восседающая в лепестках лотоса. Розовая, смеющаяся… Она каталась в лотосе по небу, как тсар Ягат в своей золотой колеснице, и смеялась, смеялась… мама видела это своими глазами. А потом устремилась к главному дворцу Бхукти-Джар! И у Астарты Огненной родилась ты!

— Тебя всю жизнь берегли от таких, как Ягат, — подтвердила Лея. — Думаешь, тэнгерии не знают, что не все согласны с установленным порядком? Не все приняли мир, как должное, есть и те, кто скучает без битв… Среди нас есть те, кто считает путь добродетели — слабостью, кто мечтает вернуть былое, когда полчища демонов властвовали над миром, когда смертные были лишь игрушками в наших руках…

— Но все зря, — припечатала Гала. — Ягат узнал о тебе, коралловая Рахаат. Узнал и пришел за тобой.