Избранная для двоих женихов

Впереди группы шагало двое людей, настолько разных, что они смотрелись чуть ли не гротескно. Первый, огромного роста воин, с бритой налысо головой и мощными буграми мышц на руках, напоминал стенобитную машину. Под стать воину было и его вооружение. Огромный двуручный меч за спиной, для любого другого слишком громоздкий, колоритно вписывался в его облик, а широкие кинжалы, равномерно шлепавшие по могучим бедрам, напоминали скорее короткие обоюдоострые мечи.

Шагающий рядом паренек с чуть вьющимися кудрями и изящной бородкой клинышком, едва доставал гиганту до плеча, и казался на его фоне малолетним ребенком. На поясном ремне у него висело две легких тонких сабельки.

Необычная парочка остановилась в нескольких шагах от колеблющейся человеческой толпы, окидывая неожиданно цепкими взглядами слегка растерянные лица. Подоспевшие коллеги выстроились за их спинами полукругом.

Гигант неожиданно вскинул руку вверх:

— Каменная Твердь приветствует новичков! — Голос у великана оказался под стать облику, больше похожим на рык. — Мое имя Тверр! Грасс Тверр!

Легкий шепоток пронесся по толпе. Имя Тверра Анормира было широко известно не только среди гвардейцев. Один из самых известных участников последней полномасштабной войны Стигии с Баронствами, десять лет назад он в числе других искателей приключений отправился в стигийский легион наемников.

Спустя два года удар его большого меча оборвал жизнь полководца Тамора Крондта, по воле случая, непримиримого противника торговых союзов с Аранией. Тверр Анормир принес его голову в дар Совету, за что получил немалый куш и известность, став одним из Наставников. А еще Зверь прослыл великолепным, но чрезвычайно требовательным учителем.

«Если ты попадешь к Тверру, то или умрешь, или станешь настоящим гвардейцем!» — Впоследствии друзья убедились, что данная присказка почти отражала действительность.

— Интересно, а что же это за дитя с ним рядом? — Шепнул Тар на ухо Лурсу. Наверное, боги гор отвернулись сегодня от чересчур говорливого воина, ибо в его сторону тут же обратился взор темно-синих глаз на сероватом лице.

— Ты, — палец Тверра недвусмысленно указал в сторону горца, — тебе есть что сказать?

Стоящие позади Тара новобранцы весьма услужливо сомкнули строй, выпихнув воина вперед. Гигант лениво подошел к нему, нависая даже над высоким горцем.

— Ну? — Обманчиво мягко поинтересовался Тверр.

Тар судорожно сглотнул и, наконец, решился:

— Хочу проходить обучение под вашим началом, грасс Тверр! — Гаркнул он прямо в каменное лицо.

Толпа охнула: что за сумасшедший добровольно выберет своим Наставником Зверя?! Видимо, таких сумасшедших среди новичков было еще двое, ибо спустя секунду Лурс и Мейн уже стояли бок-о-бок с порядком побледневшим Таром. Амрас, стоявший поодаль, лишь хмыкнул от смелости троих незнакомцев. Они внушали доверие.

Глава 67

Толпа охнула: что за сумасшедший добровольно выберет своим Наставником Зверя?! Видимо, таких сумасшедших среди новичков было еще двое, ибо спустя секунду Лурс и Мейн уже стояли бок-о-бок с порядком побледневшим Таром. Амрас, стоявший поодаль, лишь хмыкнул от смелости троих незнакомцев. Они внушали доверие.

Глаза гиганта сузились в щелочки, что отнють не придало его облику большего дружелюбия.

— Похвально. — Тонкие губы Зверя скривила скептическая усмешка, а тон остался сух, словно настойка кочевника. — Но кажется я вижу еще одного смельчака, который порицает выбор товарищей?

Амрас замер, как вкопанный, надеясь, что речь идет не о нем. И что его смешок никто не увидел. Но указующий перст Зверя был направлен прямо на него. Черт! Надо ж было так не повезти!

— Первое правило — в строю не говорить! — Гигант резким движением указал на одно из строений. — Вам туда! И не разочаруйтесь в своем выборе! Гиккар, задержитесь, нам надо поговорить…

Лурс и Мейн поплелись вслед за Таром, попутно высказывая все, что они думают о тупости горцев.

— Если бы я молчал, то он бы меня убил! — Тар, кашляя, пытался восстановить дыхание.

— А если бы ты молчал до этого, то было бы еще лучше! — резонно заметил Лурс. — Зато теперь у него будет возможность растянуть твою смерть, а заодно и нашу!

— Во всяком случае, выбор теперь у нас невелик, — Мейн отпустил руку горца, повинуясь его жесту, — не будем упускать свою счастливую звезду.

***

В это время Алекс…

— Заходи… — Здесь было темно, и свет от нескольких небольших ламп не мог разогнать мрак в целом крыле огромного дома. Да и в этой комнате едва тлел алым небольшой светильник. И все же его света хватало, чтобы по-настоящему испугаться. — Или ты так боишься, что ноги не двигаются?!

Если Кайер казался дружелюбным на первых порах, то огромная фигура, сидящая на небольшом стуле, дружелюбием и радушием не лучилась. Встав, человек в темном рубашке с высоты своего двухлатового роста разглядывал замершего на пороге мужчину. Под стать короткой стрижке и лицу с широко поставленными глазами и шрамом на щеке был и голос Темного: громкий и низкий, как гул океана.

— Магриф Аграил?