Избранная для двоих женихов

Аграил разбудил его среди ночи, буркнув что-то вроде «теперь пора». Дав мужчине на сборы несколько минут, маг вывел его из дома, а в ложбине в паре лиг среди обгоревших камней создал странный алый портал, без лишних слов втолкнув полусонного Алекса внутрь. И вот теперь они стоят в этом странном месте. Вернее, Аграил стоит, а он валяется в грязи.

— Дома я выдам тебе новую одежду, а пока можешь отдохнуть здесь. Досмотреть свои сны. — Почему-то в голосе гиганта звучал сарказм. — Хотя советую выспаться там, где мы вышли, а не в грязи. Я постелю тебе плащ.

Он не переставал удивлять Алекса все больше и больше, но мужчина вдруг почувствовал, что не прочь и вздремнуть, особенно учитывая, что вчера он засиделся допоздна, пробуя новое плетение, подправленное Темным.

Облачившись в свою измазанную одежду, он отпил несколько глотков вина из фляги, протянутой Аграилом, и растянувшись на мягкой ткани, мгновенно погрузившись в глубокий сон.

«Неужели?!» — Едва дыхание его раба стало размеренным, чему способствовала и толика зелья в подготовленном вине, некромант вскочил. Следовало торопиться. Легкие начало колоть, а в глаза словно насыпали песка, они болели и слезились. Не стоило оставаться здесь, пока его раб выспится, но кое-что проверить следовало.

Через пару минут тело спящего Алекса окружило магическое плетение, сопровождаемое грубым голосом, разлившим токи магии в воздухе, а еще спустя полчаса Аграил обессиленно опустился прямо на камни. Магия выпила его почти досуха, вмешиваться в местные токи Силы было и непросто, и небезопасно. Но, пожалуй, сегодня это того стоило…

Кончиком ножа он стер грязь, налипшую на руке мужчины, обнажив белую кожу. У любого другого, будь он простой человек или адепт темной магии, на ее месте был бы глубокий ожог. Хизрал не прощает никакого вторжения в свое лоно. Но, видно, не для этого смертного.

И как он чуть не проглядел его?! Нет, не так. Как удачно, что он не проглядел этого человечка, обычного раба. А, может, за последние два столетия в Омарате он просто устал проверять, и в этом все дело?

Оставалось выяснить еще одно, и Аграил щелкнул пальцами, пробуждая Алекса.

— Выспался? — Черные глаза изучали его лицо, и мужчина, зевнув, кивнул. — Как чувствуешь себя?

— Хорошо. Даже странно, магриф… — Он легко вскочил, потянувшись.

— Что? — Некромант поморщился, увидев измазанный плащ. Придется выкинуть, ведь отмывать вещи от этой грязи — то еще удовольствие. Разве что отдать в стирку этому рабу.

— Руки не болят. — Заметив вопрос во взгляде Изменника, мужчина пояснил. — Вчера я опробовал ваше заклинание, магриф, и после него болело все тело, особенно руки. А сейчас я словно отдохнул от магии не меньше пары дней.

— Вот и славно. — Аграил отвернулся, чтобы этот раб не заметил, как дергается его лицо. Неужели он, наконец, нашел то, что искал десятилетиями?! — Нам пора.

— Магриф, а мое посвящение?

Некромант обернулся, недовольно поморщившись.

— Не сегодня. — Он активировал уже знакомый Алексу багровый портал. — Думаю, тебе сначала нужно подготовиться.

Глава 71

Впоследствии друзья не раз вспоминали тот день, особенно когда у Тверра случались припадки особенного, присущего только ему юмора, заключавшегося в отмене свободных дней, ночных побудках громовым голосом или рейдах через заляпанные грязью полосы с препятствиями. Наставник явно предпочитал принцип тяжелых тренировок и легкой службы.

«Неизвестно, насколько легкой будет служба, а вот тренировки — это просто…» — Частенько шептались между собой новобранцы.

Первые два месяца они только то и делали, что поднимали и перетаскавали камни, маршировали, стаптывая сапоги о потертые плиты двора, бегали бесконечные круги около казарм да потели на турниках, так что к концу дня большинство новичков обессиленно проваливались в глубокий сон. Весьма неприятно прерываемый голосом Тверра с очередной репликой типа: «Кто рано встает, тот больше успевает». И действительно, пока другие «двадцатки» еще спали, они действительно успевали впасть в состояние загнанного холла еще до завтрака.

Все физические мучения капрал любил перемежать и менять, видимо, чтобы его подопечные не скучали. Больше всех не везло Амрасу. Зверь, ревностно следивший за прогрессом своих «деток», никогда не забывал про будущего правителя Стигии и частенько опробовал на нем новые тренировки, после чего их взаимное «обожание» временно усиливалось. Его знакомые из команды — Тар, Лурс, Мэйн при этом то и дело умудрялись что-то ляпнуть, а Тверр на радостях добавлял им всем нагрузок.

К чести учителя, сам он никогда не делал себе скидок, наравне с новобранцами участвуя во всех испытаниях с удивительной для своего сложения ловкостью и быстротой. Впоследствии выяснилось, что Тверр мог как поднять над головой внушительный валун, так и пролезть в узкую щель.

Другие ученики после месяца тренировок перешли на следующий этап обучения с боевыми тренажерами, и только Зверь с каким-то маниакальным упорством все наращивал нагрузки, заставляя воинов изматывать свои тела до изнеможения.

***