Избранная для двоих женихов

— И спустя неделю мы знали первую полосу как свое отражение в зеркале! — Амрас лениво потянулся на стуле. — А за ней последовали вторая и третья!

— И тренировки с оружием. — Тар причмокнул, смакуя вино.

***

К концу месяца выбыло еще четверо их товарищей, тренировки усложнились, и теперь даже во время обычного бега всем выдавали оружие. Лурсу достался боевой топор, Амрасу — мечи и кинжал, а Тара Зверь «наградил» алебардой.

— Вы с ней странным образом похожи. — Выдал он тогда горцу в очередном припадке черного юмора.

Казалось, что теперь почти вполовину меньшая группа отдувается за своих нерадивых и неоправдавших доверие Тверра товарищей.

Тренировки с машинами и последние «адские полосы» стали еще одной вехой на долгом пути превращения обычных солдат в гвардейцев. Даже Амрас, один из лучших учеников Зверя, и тот подходил к механическим «душегубам» неохотно. Здесь их сложность зачастую превышала разумные пределы, и ошибки воинов заставляли их проводить долгие часы в обществе магов Света, залечивающих раны и рассечения. Тверр, однако, теперь не скупился, и к услугам его питомцев были лучшие Целители Обители.

***

— Да уж! — Лурс невольно дотронулся до правой руки, и девушка обратила внимание на белый рубец, протянувшийся от запястья и до середины предплечья, оставляя дорожку в темных волосах.

***

Наконец, за два месяца до окончания обучения Зверь начал сам натаскивать будущую элиту, и тут, впервые за все время, воины почувствовали к нему что-то вроде симпатии. Тренировки на силу почти прекратились, «адские полосы» остались в прошлом, и сейчас только звон клинков стал основной частью их жизни. Равно как и Зелор, второй Наставник группы.

Глава 73

Зелор, именно то «дитя», происхождением которого когда-то так необдуманно заинтересовался Тар, возник как раз в начале личных тренировок. Ловкий и гибкий, хрупкий Наставник оказался великолепным фехтовальштком, отлично дополняющим Тверра. Там, где огромный уроженец Темных Провалов предпочитал «выбивать дверь», голубоглазый Мечник «подбирал ключ», ловко находя прорехи в обороне противника.

Но воображение воинов потрясал-таки Тверр. Зверь, казалось, мог справится с любым количеством противников. Умело пользуясь своим огромным ростом и чудовищной силой, он лихо отражал атаки нескольких питомцев, расшвыривая их в стороны и проламывая любую защиту. Огромный, в легких кожаных доспехах, иссеченных ударами тренировочных клинков из твердого дерева, с большим полуторником, он казался непобедимым.

***

— До некоторого времени! — Вставил Тар. — Пока мы не увидели его бой с Зелором, вторым нашим Наставником и просто чудесным парнем!

Ернический тон, однако, свидетельствовал об обратном. Девушка поймала ехидную усмешку Лурса и понимающе кивнула, указав на горца:

— Он опять во что-то вляпался?

— А то, — Амрас не смог удержаться от воспоминаний, несмотря на крайне недовольный вид товарища, — это у него в крови.

***

— Нет, это невозможно! — Тар лениво потягивал пиво, заинтересованно разглядывая разносившую кружки девушку. — Проиграл бы!

В таверне было немного народу, так что воины в свой выходной смогли выбрать себе удобное место возле очага. Одолев по паре кружек изумрудного пива, приятели вернулись к теме, будоражащей воображение всей группы вот уже месяц. Что будет, если свести в поединке их Наставников? Тар и большинство других яростно отстаивали мощь Зверя, а Лурс с Амрасом и пара других воинов так же яростно ратовали за мастерство Зелора.

— Не думаю, — Амрас оторвался от тарелки с жареным мясом, — сила не всегда сможет победить ловкость. Тем более, ловкость Мечника!

— Не говори, — Лурс, обменявшись хитрым взглядом с товарищем, включился в ставшую уже привычной игру, — я готов поставить целый кайяр, что Зелор выиграл бы в поединке.

— Ни за что, — подвыпивший Тар хлопнул ладонью по столу, заставив дребезжать кружки, но здесь к подобному давно привыкли, — у него даже не хватит сил, чтобы сдержать удар нашего досточтимого Зверя. Можешь сразу гнать кайяр! Он просто раздавит этого худосочного…

— Не помешаю? — Стройная светловолосая фигура опустилась на соседний стул, и Тар так и замер посреди предложения. Зелор Мирт собственной персоной! И, судя по его недоброй усмешке, довольно долго слушавший их разговор.

— А мы тут спорим о некоторых… э… воинских вопросах. — Пойманый на горячем, Тар тут же ринулся в атаку.

— Правда? — Зелор недобро сощурил глаза. — А о чем именно?

— О том, что лучше: сила или ловкость.

— И пришли к какому-то заключению? — Тон Зелора не сулил горцу ничего хорошего.

— Ну…

— Я думаю, что тебе лучше подумать об этом в карцере! — Наставник мрачновато ухмыльнулся. — Дня три тебе должно хватить, так что, как вернешься, сразу же направляйся туда.

Зелор спокойно поднялся и возвратился на свое место в дальнем углу, почти скрытое от света коптящих потолок ламп, а Тар горестно вздохнул, игнорируя смешки товарищей, и обреченно заказал себе еще пива.

***

— Мало того, я еще и кайяр проиграл! — Горец втянул в себя очередную порцию «зелья». — Зелор оказался в самом деле силен!