Избранная для мага (и кот) (СИ)

Роса давно мечтала, чтобы Велиус надел на её палец родовое кольцо и назвал своей герцогиней. Правда, Андертон не торопился, и это беспокоило леди Уилио. Она уже размышляла о том, дабы сказать герцогу, что беременна. Возможно, это ускорило бы его решение, но горячий нрав любовника останавливал Росалию от этой лжи. Нет, Андертон не простил бы ей такого обмана.

Велиус быстро оделся, послал леди воздушный поцелуй и без лишних слов вышел из комнаты. Сегодня у герцога было отличное настроение, и он не хотел портить утро разборками и битьём ваз.

Спустившись в гостиную, Андертон насвистывал веселую мелодию. На столе уже стоял кофе, рядом лежали газета и письма.

Брутус прохаживался туда-сюда, поглядывая на лестницу, и раздувая щёки от важности.

На мгновение повисла тишина.

Андертон пил кофе и читал последние новости Королевства.

– Брутус. – Герцог покосился на письма и вздохнул. – Там есть что-то важное?

Слуга встрепенулся.

– Ваша Светлость, но я не читал вашей почты.

– Сегодня или вообще?

Лицо Брутуса пошло красными пятнами.

– Ты мне очень поможешь, если перескажешь, что там… и спасёшь мою голову, которая готова вот-вот лопнуть.

– Там приглашения на бал вдовствующей графини Дейтон и герцогини Хейдер, отчет о неудачной попытке продажи поместья Райдер и брачный договор.

Велиус поперхнулся кофе.

– Что?! Какой ещё договор? Я не собирался жениться!

Глава 2

Серебряные глаза герцога были наполнены гневом. Он имел столь редкий оттенок радужки, которая мгновенно реагировала на любую эмоцию мужчины. И сейчас глаза герцога ничего хорошего не предвещали. Они были цвета бури в ненастную ночь.

– Брутус! – рявкнул он.

Слуга почти что подпрыгнул от грозного тона своего господина.

– Не могу знать, Ваша Светлость, – проблеял камердинер, который являлся по совместительству и секретарём. – Возможно, вдовствующая герцогиня Андертон приложила к этому руку?

– Эта женщина решила отдать меня на растерзание волчицам? – ворчливо протянул герцог, допивая кофе. – Где она? Где моя мать?

– Её Светлость поправляет здоровье на минеральных источниках, – важно ответил слуга.

Герцог ценил Брутуса за спокойный темперамент. Единственное, что Велиусу не нравилось, длинный, любопытный нос слуги и пристрастие к пьянству. Зато осведомлённость Брутуса была на руку Андертону. Поэтому герцог тут же поинтересовался:

– Гмм. А кто волчица?

– Ваша Светлость? – светло-голубые глаза слуги непонимающе уставились на господина. – Волчица?

– Наречённая, имею в виду.

– Маркиза ла Косс.

Смоляные брови герцога поползли вверх.

– Кто?! – Андертон хохотнул и откинулся на спинку стула. – Этот синий носок?

– Чулок.

– При чём здесь чулок?

– Ваша Светлость, подобных дам именуют «синими чулками».

– Да откуда мне знать! – хмыкнул Велиус. – Я с ними не вожусь. И, вообще, подобных леди обхожу другой дорогой. Подай мне этот договор, живее.

Брутус тут же протянул бумаги.

Андертон читал и всё больше хмурился.

– Ужинает ли сегодня виконт Лайл в «Белом Береге»? Решу этот вопрос с помолвкой сегодня. Никакой свадьбы не будет! – Серебряные глаза герцога твёрдо посмотрели на Брутуса. – Так, а что с поместьем? Я хотел избавиться от этого захолустья к концу месяца. Почему поверенный его не продал?

– Вампиры, Ваша Светлость, – спокойно отрапортовал слуга.

– Что?! Эти шуточки сегодня доведут меня до белого каления! Говори сию минуту, что с поместьем?

– Вампиры свирепствуют в округе, – монотонно бубнил слуга, ни разу не улыбнувшись. Его голубые глаза оставались серьёзными. – Цены на недвижимость упали втрое.

– Ты что несёшь за ересь? Какие такие вампиры? – Велиус ударил рукой по столу так сильно, что даже чашка подпрыгнула и печально звякнула. – Их не существует!

Брутус тяжело вздохнул.

– Вот, Ваша Светлость. – Слуга извлёк из стопки письмо и протянул господину. – Извольте прочитать.

Герцог распечатал конверт ножом для масла и пробежался по строчкам отчёта.

– Сумасшедший дом, – выдохнул он. – Кровососы пьют кровь местных жителей. Сегодня отвратительный день! Собирайся, Брутус. После «Белого Берега», выдвигаемся в Райдеро.

Андертон изящно поднялся со стула и направился к лестнице пружинистым шагом.

– А, и передай Росалии, – обернулся Велиус, – что буду отсутствовать неделю-другую.

– Да, Ваша Светлость. – Слуга важно поклонился.

Брутус позаботился, чтобы герцогу оседлали самую шуструю химеру.

В Королевстве Сагней содержать химер было модно. Дворяне отказывались от чистокровных лошадей в пользу этих выносливых созданий: вытянутые морды и узкие глаза песочного цвета, блестящая чешуя, грива шипов, – всё это напоминало меринов, но более безупречных. Химеры развивали огромную скорость за счёт длинного костного хвоста и позволяли добираться до цели вдвое быстрее.

Герцог выскочил из парадного входа и уже нёсся на Брутуса.