Избранная дракона

Под пристальным взглядом «крылатой блюстительницы нравов» я согласилась покататься на лодке, отведать пирожных, послушать музыкантов, которые теперь играли только для нас. Эх, если бы рядом со мною был Варк…

— Днем ты была робкой и такой необыкновенной, хрупкой, — с придыханием заговорил Ковен.

— Я бываю разной, — ускорила шаг. Тизарин не глупец, навязываться не стал, и дальше шли в молчании. Но, прощаясь, он произнес:

— Гленапупа! Ты моя!

— Да? — обернулась я и поманила его пальцем. Когда подошел, прошептала: — Во мне манер и воспитания ни на панье, поэтому терпеть выходки не буду. Клац, — посмотрела на Фроську, — и верный муж-евнух готов! Так что подумай, прежде чем называть избранную своей.

Пораженный тизарин застыл на месте, а я свернула за поворот и довольно улыбнулась. Надеюсь, это охладит его пыл. Служба службой во благо Лагеарнии, а табачок врозь. Прожить жизнь несчастной тизарии я не хочу!

Засыпая, думала о Варке. Поэтому, когда ночью приснился он, даже не удивилась.

Во сне мне привиделось, будто под чем-то тяжелым кровать прогнулась. Открываю глаза, а это Варк! Сидит на краю постели, нежно смотрит и улыбается.

— Чего пришел, кобелюка? Иди, дальше глазки строй тизарии и хохочи, пока не лопнешь! — выпалила с обидой.

Он молчит, а глаза-то смеются. Отвернулась. Лежу, соплю в две дырочки. Он лег рядом, обнял, в шею дышит.

— Иди, иди к Нельмеле! — и плечом тряхнула. А он крепче прижал к себе, в волосы носом зарылся и притих.

У меня от счастья сердце из груди выпрыгивает, только жаль, что это не правда. Ведь только во сне стены переливаются золотистым цветом, и Варк такой простой и доступный.

Но ведь сон может быть вещим! От радости перестала обижаться, прижалась к нему, и так хорошо стало на душе.

Утром я проснулась счастливой. Однако странно, что солнце высоко, а меня на занятия не разбудили. Позвонила в колокольчик. Вместо Авелы и Кавии в комнату вошла незнакомая служанка. Худенькая, нервная, с бегающими глазками. Почувствовав подвох, я строго спросила:

— Ты кто?! Где мои дамы? — даже думать не могла, что голос прозвучит столь властно. Меньше суток прошло с триумфального обеда, а зубки уже прорезались.

— Я вместо них, госпожа, — неприметная девушка поклонилась, и так и застыла, не поднимаясь.

— Где они?

— Не знаю, госпожа.

— Хочу видеть жреца Варка!

Фроська спрыгнула с кровати, двинулась на служанку, и та рухнула на колени.

«Фрося!» — осадила ящерку, однако ее выходка обернулась пользой.

— Это невозможно, г-госпожа, — дрожа от страха, прошептала служанка. — Светлый тизар Эбек оберегает вас от мятежников!

— Каких? Где тизария и тизарин?!

— Эбек сообщит тебе интересные новости, — Цитарп вошел в покои из комнаты дам. От злорадной интонации тощего заморыша, не сулившей ничего хорошего, по спине прошел озноб. Я почувствовала: что-то произошло!

— Прочь! Вон! Оба! — процедила, пытаясь держать лицо. Цитарп засмеялся, но вышел. А я начала торопливо собираться.

Справиться в одиночку с ворохом юбок сложно, но всю жизнь сама одевалась и сейчас справлюсь. Вот только придется повозиться.

Дрожавшие от волнения руки не слушались. Воздух в комнате казался тяжелым и спертым. Подошла к окну и поразилась: отчего же садовые дорожки так безлюдны? Где придворные?

Наспех оделась и толкнула дверь, а там… ни одного знакомого лица, ни одной дамы. Лишь хмурая, незнакомая мне охрана.

Храня молчание, шла по коридорам и все больше убеждалась: произошло что-то из ряда вон выходящее. Пустующие коридоры, запуганные сановники явно намекали на переворот, но кто и когда? Я же ночью ничего не слышала.

Перед резными, богато украшенными дверями, ведущими в тронный зал, стало совсем страшно. Онемели ноги. К этому времени я даже допускала мысль, что апатцы из-за меня объявили войну. Когда створки открылись, неуверенно сделала шаг. Хорошо, что длинная юбка скрывала походку.

В зале тоже царили безмолвие и безлюдье. Толстый Эбек восседал один, без свиты. Зато жалкий заморыш-маг стоял рядом с ним и, задрав голову, недобро щурился. Я приготовилась к самому худшему, и все же обвинение тизара прозвучало подобно грому:

— Жрец Варк — предатель!

Меня будто громом поразило, и я потеряла дар речи.

— Молчишь? Неужели знала об этом? — противный голос Цитарпа на фоне звучного Эбека звучал убого. Понадобилось время, чтобы я пришла в себя, собралась с силами.

— Не верю, — ответила негромко, однако слова в гнетущей тишине прозвучали, как вызов.

— Ты тоже попала под его влияние! — разъяренный тизар кулаком ударил по подлокотнику трона. — Вы все плели интриги за моей спиной! — Он побагровел, тяжело задышал.

Что-то не поняла. Еще вчера меня, защитницу Лагеарнии, на руках носили, а уже сегодня обвиняют в измене? Хотят избавиться или чего-то получить? Иначе обвинять в предательстве, появившуюся после двадцатилетнего перерыва, избранную — маразм, а не похож Эбек на выжившего из ума, скорее на расчетливого человека, ведомого Цитарпом. Однако, что с Варком? Что делать, как не навредить ему? Или он потом снова скажет, что мог позаботиться о себе сам? Я молчала, боясь неверным словом сделать Варку хуже.